ΠΑΟΚ: Ο Λουτσέσκου το’ χει ξανακάνει και ξέρει το δρόμο για τους «8»

Στα 37 του ο Ραζβάν Λουτσέσκου, έχοντας βρει τον ΠΑΟΚ στο δρόμο του, οδήγησε τη Ραπίντ Βουκουρεστίου στους «8» του κυπέλλου UEFA την σεζόν 2005-06. Άρα ξέρει πως είναι ο δρόμος μέχρι εκεί…

Στο ξεκίνημα της προπονητικής ο Ρουμάνος τεχνικός πήρε από το χέρι τη Ραπίντ κι από τα προκριματικά του καλοκαιριού την έφτασε μέχρι τα προημιτελικά του κυπέλλου UEFA, όπου αποκλείστηκε από την Στεάουα Βουκουρεστίου στον ρουμανικό «εμφύλιο».

Λίγο πριν προκύψει το Europa League η UEFA είχε επιλέξει μια σύνθετη μορφή ομίλων για τις ομάδες που συμμετείχαν στο θεσμό. Δημιούργησε ομίλους από πέντε ομάδες, οι οποίες θα έδιναν από δύο ματς στην έδρα τους και άλλα δύο εκτός έδρας, ενώ οι τρεις πρώτες ομάδα κάθε ομίλου θα έπαιρναν το εισιτήριο για την επόμενη φάση της διοργάνωσης.

Στον 7ο όμιλο κληρώθηκαν η Στουτγάρδη, η Σαχτάρ Ντόνετσκ, η Ρεν, η Ραπίντ Βουκουρεστίου και ο… ΠΑΟΚ, τον οποίο υποδέχθηκε ο Λουτσέσκου ένα βροχερό βράδυ τον Δεκέμβριο του 2005 στη ρουμανική πρωτεύουσα. Οι Ρουμάνοι μετρούσαν «δύο στα δύο» επί της Ρεν (2-0 εντός) και της Σαχτάρ (1-0 εκτός) και στον «τελικό» απέναντι στον ΠΑΟΚ του Γιώργου Κωστίκου επικράτησαν με 1-0.

Ήταν το τελευταίο ευρωπαϊκό παιχνίδι του Θόδωρου Ζαγοράκη με την «ασπρόμαυρη» φανέλα (αποχώρησε λόγω τραυματισμού στο 37ο λεπτό), ενώ στην ενδεκάδα του «Δικεφάλου» ήταν ο Χρήστος Καρυπίδης, νυν διευθυντής του ποδοσφαιρικού τμήματος και στενός συνεργάτης του Ραζβάν Λουτσέσκου.

Ένα γκολ του Μαλνταρασάνου δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου έκρινε την αναμέτρηση υπέρ της Ραπίντ (1-0), που προκρίθηκε στην επόμενη ενδιάμεση φάση του θεσμού. Εκεί αντιμετώπισε τη Χέρτα Βερολίνου, την οποία απέκλεισε με δύο νίκες (0-1, 2-0), ενώ στη φάση των «16» πέταξε έξω ακόμη μια γερμανική ομάδα, το Αμβούργο, το οποίο κέρδισε με 2-0 στο Βουκουρέστι και ηττήθηκε με 3-1 στο δεύτερο παιχνίδι.

Κάπως έτσι ο Ραζβάν Λουτσέσκου έφτασε μέχρι τους «8» του κυπέλλου UEFA, όπου αντιμετώπισε την Στεάουα στον «εμφύλιο» του Βουκουρεστίου.

Στο πρώτο προημιτελικό της 30ης Μαρτίου 2006, με γηπεδούχο τη Ραπίντ, οι δύο ομάδες αναδείχθηκαν ισόπαλες 1-1 και το «εκτός έδρας γκολ» του Νικολίτα έδωσε την πρόκριση στη Στεάουα, καθώς η ρεβάνς της 6ης Απριλίου ολοκληρώθηκε ισόπαλη χωρίς γκολ.