Μάτος στο Gazzetta: «Σέβομαι τη Μαρσέιγ, αλλά ο ΠΑΟΚ είναι στη καρδιά μου»!

Για τον Λέο Μάτος δεν ξέρουμε, ούτε βάζουμε το χέρι μας στη φωτιά, το σίγουρο είναι πως στη Μασσαλία και το ιστορικό ραντεβού του ΠΑΟΚ με την Ολυμπίκ Μαρσέιγ στα προημιτελικά του Europa Conference League, βρίσκεται το Gazzetta παρέα με τη Novibet.

Για τον Βραζιλιάνο πρώην αμυντικό του ΠΑΟΚ το πέρασμά του από τη Μαρσέιγ ήταν ένα μεγάλο λάθος. Στη Μασσαλία πρώτη φορά είχε δει το όνομα του να φιγουράρει στη μαρκίζα του παγκοσμίου ποδοσφαίρου. Ο λόγος; Η κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2003 με την U17 της Βραζιλίας στη Φινλανδία. Σκόραρε, μάλιστα, στο εντυπωσιακό 5-0 απέναντι στην Πορτογαλία του… Αντρέ Βιεϊρίνια και έπαιξε στον τελικό με αντίπαλο την Ισπανία του Σεσκ Φάμπρεγας και του Νταβίντ Σίλβα.

Έχοντας ξεκινήσει να παίζει μπάλα στις ακαδημίες της Φλαμένγκο, είδε την ομάδα του και έναν από τους εκατοντάδες «μεσάζοντες» να τον στέλνουν στη Νότια Γαλλία το καλοκαίρι του 2004. Υπέγραψε συμβόλαιο με τη Μαρσέιγ μέχρι το 2007, αλλά σ’ αυτή την τριετία δεν έπαιξε ούτε μια φορά σε επίσημο παιχνίδι παρά μόνο σε πέντε καλοκαιρινούς φιλικούς αγώνες.

Τον Απρίλιο του 2005 αναγκάστηκε να μαζέψει τα μπογαλάκια του και να επιστρέψει στη Βραζιλία και τη «Φλα», στην οποία αγωνίστηκε ως δανεικός. Επέστρεψε κάποια στιγμή στη Μασσαλία, έκανε κάποιες προπονήσεις με την Ολυμπίκ, ωστόσο γρήγορα έλυσε το συμβόλαιο του για να βρει το… λιμάνι του στον ποταμό Ντνίπρο και την ομώνυμη ουκρανική ομάδα πριν προκύψει η Ελλάδα και ο ΠΑΟΚ.

Ένα από τα καλύτερα δεξιά μπακ στην ιστορία του «Δικεφάλου», με 168 συμμετοχές και 25 γκολ, ο Λέο Μάτος δε διστάζει να παραδεχθεί ότι… ζηλεύει τον Βιεϊρίνια, τον Μπίσεσβαρ, τον Κρέσπο και τα άλλα παιδιά από την ομάδα του νταμπλ. Ο λόγος; «Ήθελα σαν τρελός να είμαι στον ΠΑΟΚ και να παίξω σ’ αυτά τα παιχνίδια με τη Μαρσέιγ»!

Ο Βραζιλιάνος άσος μιλώντας στο Gazzetta λίγο πριν ξεκινήσει η προπόνηση της Βάσκο ντα Γκάμα, χαρακτηρίζει «πολύ ιδιαίτερα τα ματς με τη Μαρσέιγ», καθώς έχει περάσει κι από τις δύο ομάδες. Όταν όμως τον ρωτάς ποια θέλει να περάσει στα ημιτελικά του Κόνφερενς Λιγκ, η απάντησή του είναι σχεδόν μονολεκτική και ο ίδιος απόλυτος: «Φυσικά ο ΠΑΟΚ»!

-Έχεις αγωνιστεί και στις δύο ομάδες. Ποιον θα υποστηρίζεις την Πέμπτη;

«Τον ΠΑΟΚ φυσικά! Σέβομαι τη Μαρσέιγ βέβαια, διότι είναι η ομάδα που με έφερε πρώτη φορά στην Ευρώπη. Ήμουν 18 χρονών όταν πάτησα το πόδι μου στη Γαλλία. Ήταν η πρώτη μου φορά στην Ευρώπη. Με βοήθησε σίγουρα αναφορικά με το βιογραφικό μου, έμαθα πώς είναι το επαγγελματικό ποδόσφαιρο, προπονήθηκα σε κορυφαίο επίπεδο με σπουδαίους παίκτες, αλλά δεν ήμουν έτοιμος τότε. Έπειτα γύρισα στη Βραζιλία, αφού το όλο πράγμα δεν... κόλλησε. Σέβομαι όπως είπα τη Μαρσέιγ, αλλά ο ΠΑΟΚ είναι η ομάδα που έχω στη καρδιά μου και αγαπώ»΄.

-Αλήθεια, πώς ήταν αυτή η εμπειρία για τον 18χρονο Λέο Μάτος; Να βρεθείς από τις φαβέλες του Ρίο ντε Τζανέιρο στη Γαλλία και την πόλη της Μασσαλίας;

«Ήταν πολύ σκληρό και δύσκολο. Έπαιζα για λογαριασμό της Φλαμένγκο στο Ρίο και ξαφνικά βρέθηκα στην Ευρώπη και στη Γαλλία. Από το πουθενά η Μαρσέιγ με αγόρασε και από τη μια στιγμή στη άλλη βρέθηκα στη Γαλλία. Ήταν πολύ δύσκολο για εμένα. Ήμουν μόνος χωρίς κανένα γνωστό. Μακριά από το σπίτι μου σε μια άλλη χώρα. Η αλήθεια είναι πως ήθελα να μείνω και άλλο στη Βραζιλία. Η Φλαμένγκο τότε για εμένα ήταν το όνειρο μου, ζούσα μέσα στο όνειρο μου. Επίσης, ήθελα να είμαι κοντά στους φίλους και τη οικογένεια μου. Μετά από περίπου έξι μήνες άρχισα να συνηθίζω. Πάντως, αυτή η εμπειρία με βοήθησε να προσαρμοστώ καλύτερα όταν ξαναήρθα στη Ευρώπη για την Ντνίπρο.

-Πώς έμαθε η Μαρσέιγ για εσένα;

«Έπαιζα στην Κ17 της εθνικής Βραζιλίας, ήμασταν τότε μια ομάδα με πάρα πολύ ταλέντο. Με παρακολούθησαν σε κάποια διεθνή τουρνουά που αγωνίστηκα και αμέσως μετά από αυτά τα παιχνίδια θέλησαν να με αγοράσουν».

Θεωρείς πως ο λόγος που δεν μπόρεσες να αγωνιστείς στη Μαρσέιγ ήταν το γεγονός πως δεν ήσουν έτοιμος πνευματικά, ή ότι υπήρχαν παίκτες που εκείνη τη χρονική στιγμή που ήταν σε υψηλότερο επίπεδο από εσένα;

«Νομίζω πως είναι ένας συνδυασμός και των δύο. Δεν είχα την εμπειρία τους, αλλά η αλήθεια είναι πως οι παίκτες τους είχαν τρομακτικό ταλέντο. Νομίζω πως η περίπτωση μου τότε είναι αυτή που έζησε ο Λύρατζης με εμένα στον ΠΑΟΚ. Πριν τρία χρόνια δεν πήρε ευκαιρίες, επειδή ήταν αρκετά νεαρός και υπήρχα εγώ μπροστά του. Ήταν δύσκολο να με συναγωνιστεί. Τώρα έχει κάνει άλματα βελτίωσης και είναι ένας φανταστικός παίκτης κατά τη γνώμη μου».

- Θεωρείς δηλαδή πως ο Λύρατζης μπορεί να φτάσει στο επίπεδο σου ή ακόμα και να σε ξεπεράσει;

«Είμαι πεπεισμένος πως αυτό θα γίνει ναι! Έχει ταλέντο, ποιότητα και όλα όσα χρειάζονται για να φτάσει σε top επίπεδο. Τον παρακολουθούσα από όταν αγωνιζόταν στις ακαδημίες. Μπορεί να σκοράρει, είναι ταχύς και έχει και θράσος με την καλή έννοια. Μου θυμίζει τον εαυτό μου».

-Το φαβορί στο ζευγάρι είναι η Μαρσέιγ, αλλά ο ΠΑΟΚ έχει αποδείξει φέτος πως είναι πολύ σκληρός για να πεθάνει. Πιστεύεις στη πρόκριση;

«Ναι το πιστεύω πως ο ΠΑΟΚ μπορεί να προκριθεί. Η ομάδα πέρασε ένα δύσκολο πρώτο εξάμηνο. Ήταν δύσκολο για τους παίκτες να συνηθίσουν τα θέλω και τη νοοτροπία νικητή του Ράζβαν, αλλά τους τελευταίους μήνες έχουν αλλάξει. Παίζουν διαφορετικά είναι πιο σίγουροι μέσα στο γήπεδο. Η ομάδα βγάζει περισσότερη ένταση μέσα στο γήπεδο. Ήταν πιο... soft στην αρχή της σεζόν. Θεωρώ πως αυτό το χρονικό διάστημα παίζουν το καλύτερο ποδόσφαιρο και το απολαμβάνουν. Ο ΠΑΟΚ μπορεί να προκριθεί, αλήθεια το πιστεύω! «Θυμάμαι πως το 2015 που φτάσαμε στον τελικό του Europa League με τη Ντνίπρο, δεν ήμαστε η καλύτερη ομάδα, αλλά φτάσαμε στον τελικό. Αποκλείσαμε τη Νάπολι στα ημιτελικά, ενώ όλοι μας είχαν ξοφλημένους. Ήμαστε μια ομάδα με νοοτροπία νικητή, σαν αυτή που περνάει ο Ράζβαν στον ΠΑΟΚ! Πιστεύω πως με τη σωστή νοοτροπία ο ΠΑΟΚ μπορεί να πετύχει κάτι ανάλογο».

-Έχεις ζήσει το Βελοντρόμ, έχεις ζήσει και την Τούμπα. Τι ατμόσφαιρα να περιμένουμε;

«Η ατμόσφαιρα εκεί θυμίζει Τούμπα. Το Βελοντρόμ, όπως και η Τούμπα είναι μια διαρκής... μάχη. Φωνάζουν και υποστηρίζουν τη ομάδα τους και δημιουργούν ατμόσφαιρα. Βέβαια, θα έχει και φίλους του ΠΑΟΚ, οπότε η ομάδα δεν θα νιώθει μόνη. Για τους παίκτες του ΠΑΟΚ δεν θα είναι κάτι που θα τους δυσκολέψει. Έχουν παίξει στην Τούμπα, οπότε ξέρουν από καυτές ατμόσφαιρες και φασαρία».

-Αν ήσουν στα αποδυτήρια πριν τον αγώνα τι θα έλεγες στους παίκτες του ΠΑΟΚ, λίγο πριν βγουν από τα αποδυτήρια;

«Θα τους έλεγα να παίξουν με την καρδιά τους. Να δείξουν σε όλη την Ευρώπη την ποιότητα τους. Να παίξουν με ένταση και να δείξουν στη Μαρσέιγ τι θα πει ΠΑΟΚ. Πρέπει να έχουν τη νοοτροπία νικητή και να ακολουθήσουν τις εντολές του Ραζβάν και έτσι το αποτέλεσμα που θα τους κάνει να χαμογελάσουν θα έρθει».