ΑΠΟΕΛ: Επιστροφή κόντρα σε Ιταλούς μετά από μισό αιώνα

Ο ΑΠΟΕΛ ετοιμάζεται για μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της φετινής σεζόν, καθώς υποδέχεται απόψe στο ΓΣΠ τη Φιορεντίνα, σε αναμέτρηση για την 3η αγωνιστική του Conference League. Το ματς, το οποίο θα αρχίσει στις 22:00 είναι το πιο απαιτητικό στη φάση των ομίλων, με την ομάδα της Λευκωσίας να φιλοξενεί για πρώτη φορά έπειτα από 57 χρόνια ιταλικό σύλλογο.

Η ευρωπαϊκή πορεία του ΑΠΟΕΛ είναι μακρά και γεμάτη προκλήσεις από το 2009 και έπειτα, καθώς οι «γαλαζοκίτρινοι» συμμετείχαν σε ομίλους των κορυφαίων διοργανώσεων Champions League και Europa League. Παρ’ όλα αυτά, η μοίρα το έφερε έτσι ώστε να μην έχουν αντιμετωπίσει ιταλικές ομάδες εδώ και δεκαετίες, γεγονός που καθιστά την επικείμενη αναμέτρηση ιστορική.

Η τελευταία φορά που ο ΑΠΟΕΛ βρέθηκε απέναντι σε ομάδα από την Ιταλία ήταν στα τέλη της δεκαετίας του 1970, όταν για δύο συνεχείς σεζόν αναμετρήθηκε σε προκριματικές φάσεις με τη Νάπολι και την Τορίνο. Τον Νοέμβριο του 1976, για τον 2ο γύρο του Κυπέλλου Κυπελλούχων, η Νάπολι επικράτησε με 2-0 στην Ιταλία, ενώ ο ΑΠΟΕΛ κατόρθωσε να αποσπάσει ισοπαλία 1-1 στη Λευκωσία, χωρίς όμως να προχωρήσει. Έναν χρόνο αργότερα, ήρθε αντιμέτωπος με την Τορίνο για το Κύπελλο UEFA και, παρά την προσπάθεια, αποκλείστηκε με ήττα 1-3 εκτός και ισοπαλία 1-1 στην Κύπρο.

Η επερχόμενη συνάντηση με τη Φιορεντίνα αποτελεί ορόσημο για την ομάδα, που επιδιώκει να γράψει νέα σελίδα στη μακρά ευρωπαϊκή της διαδρομή. Οι φίλοι του ΑΠΟΕΛ ελπίζουν πως αυτή τη φορά η ιταλική πρόκληση θα κλείσει με διαφορετικό, παρά τον υψηλό βαθμό δυσκολίας.