Το Σρούσμπερι έχει τον δικό του «Έλληνα» που έχει μόνο φίλους Παναθηναϊκούς!

Κρύο, συννεφιά, καταχνιά. Συνηθισμένος αγγλικός καιρός. Κάπου εδώ, στα σύνορα της Αγγλίας με την Ουαλία, ο Παναθηναϊκός θα δώσει απόψε το βράδυ την μάχη του με τους Νιού Σεντς στο πλαίσιο της 5ης αγωνιστικής της League Phase του Conference League. Στο Σρούσμπερι, στην πόλη του Δαρβίνου, που περπατώντας την θαρρείς πως πρωταγωνιστείς σε ταινία θρίλερ από την εποχή του Μεσαίωνα.

Οι πράσινοι θα αγωνιστούν σε ένα γήπεδο… πολύ βρετανικό. Χωρίς πέταλα, η έδρα της Σριούσμπερ που φέτος παλεύει για να μην υποβιβαστεί στην τέταρτη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, μοιάζει καλύτερη από αρκετά ελληνικά γήπεδα της πρώτης κατηγορίας. Και κάπου εκεί, η σύγκριση χάνει το νόημά της!

Πάντως, μπορεί εξωτερικά το συγκεκριμένο γήπεδο να κερδίζει τον επισκέπτη, όμως, η αλήθεια, όμως, είναι πως για το επίπεδο των Κυπέλλων Ευρώπης, έχει αρκετές ελλείψεις.

Το πρωί της Πέμπτης είχαμε την ευκαιρία να περπατήσουμε στο κέντρο αυτής της μικρής πόλης και να διαπιστώσουμε πως ακόμα και αν η τοπική ομάδα δεν είναι τόσο λαοφιλής, δεν παύει ο κόσμος να λατρεύει το ποδόσφαιρο. Η Γουλβς έχει αρκετούς οπαδούς στο Σρούσμπερι, μιας και η έδρα των «Λύκων» απέχει ελάχιστα χιλιόμετρα, ενώ ήταν και αρκετοί εκείνοι που κυκλοφορούσαν με ρούχα της ιστορικής Λιντς. Φυσικά, υπάρχουν, όπως και κάθε αγγλική πόλη, φίλοι των «μεγάλων». Της Λίβερπουλ, της Τσέλσι, της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Λίγο έξω από μία μεσαιωνική εκκλησία, υπήρχε ένα κουκλίστικο μαγαζί με σαπούνια. Μπαίνοντας μέσα, ο άνθρωπος που καθόταν στο ταμείο, μας… έκοψε για τουρίστες. «Και εσείς για τον αγώνα;». Μετά την καταφατική μας απάντηση, το γύρισε! Σε «σπαστά», αλλά σωστά ελληνικά, μας ανέφερε ότι έχει περάσει κάποιο διάστημα της ζωής του στη Ρόδο. Μας ανέφερε ακόμα πως οι φίλοι του είναι όλοι οπαδοί του Παναθηναϊκού και ευχήθηκε καλή επιτυχία στην ελληνική ομάδα στον αγώνα με τους Νιού Σεντς. «Στη Ρόδο έχει μόνο Παναθηναϊκούς, να το ξέρετε», ήταν τα λόγια του, όσο εμείς κατευθυνόμασταν προς την έξοδο του μαγαζιού.

Από εκεί και πέρα, αξιοσημείωτο αποτελεί το γεγονός ότι όπου και αν βρεθεί κανείς στην πόλη του Σρούσμπερι, μπορεί να διακρίνει τα αποτυπώματα των Σουηδών φίλων της Τζουργκάρντεν. Πρόκειται για την ομάδα που υποδέχθηκαν οι Νιού Σεντς προ κάποιων εβδομάδων, στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής της League Phase του Conference League.

Οι Σκανδιναβοί οπαδοί έχουν κολλήσει αυτοκόλλητα σε κάθε πιθανό και απίθανο σημείο της πόλης, ενώ δεν έχουν διστάσει να βανδαλίσουν ακόμα και τα αγάλματα. Μεταξύ αυτών και του Δαρβίνου!