Επιτυχημένες οι πρώτες εξετάσεις, έρχεται η πρώτη μαγική βραδιά με 18 ματς ταυτόχρονα!

• Τα δεδομένα στο Conference League πριν από την τελευταία αγωνιστική

Ας ξεκινήσουμε από το τελευταίο… Δύο κληρώσεις με ελληνικό ενδιαφέρον είναι προγραμματισμένες το πρωί της Παρασκευής με Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό (αν δεν γίνει κάτι το απρόσμενα… τραγικό αύριο στο ΟΑΚΑ) να έχουν ήδη κλείσει ραντεβού στα γραφεία της UEFA στη Νιόν.

Στις 13.00 ώρα Ελλάδας είναι προγραμματισμένη η κλήρωση της νοκ άουτ φάσης των 32 του UEFA Youth League με τον πρωταθλητή Ευρώπης Ολυμπιακό να μετέχει από το domestic champions path στη δεκάδα των πρωταθλητών που πλαισιώνουν τις πρώτες 22 ομάδες από το πρώτο League Stage στην ιστορία της διοργάνωσης.

Στις 14.00 ώρα Ελλάδας, όταν θα έχει ολοκληρωθεί η κλήρωση του Youth παρουσία των εκπροσώπων του Ολυμπιακού (με τον Νίκο Γαβαλά να μην έχει χάσει την παραμικρή δραστηριότητα αγωνιστική ή μη των μικρών της ομάδας) θα μπουν στο auditorium της UEFA οι εκπρόσωποι των 16 ομάδων που το προηγούμενο βράδυ θα έχουν τερματίσει από την 9η έως την 24η θέση στο League Stage του Conference League για την κλήρωση του ενδιάμεσου νοκ άουτ γύρου από τον οποίο θα προκριθούν οκτώ ομάδες και θα πλαισιώσουν το top-8 στους 16. Ανάμεσα σε αυτές τις 16 ομάδες θα είναι εκτός σοβαρού απροόπτου και ο Παναθηναϊκός…

Για την UEFA βεβαίως αυτό που έχει μεγάλη σημασία είναι το αμέσως προηγούμενο βράδυ της Πέμπτης, όταν για πρώτη φορά στην ιστορία των Κυπέλλων Ευρώπης θα διεξαχθούν (για την τελευταία αγωνιστική του πρώτου League Phase) ταυτόχρονα 18 ματς, προκειμένου να διαμορφωθεί η τελική κατάταξη των 36 ομάδων.

Ωρα έναρξης στις 22.00 Ελλάδας σ' ένα βράδυ θρίλερ, αφού αναμένονται συνεχείς ανατροπές στη διάρκεια της βραδιάς, λόγω του τεράστιου εύρους τελικής θέσης στην οποία μπορούν να τερματίσουν περισσότερες από 30 ομάδες! Από το να καταφέρουν να μπουν στο top-8 και να αποφύγουν τον ενδιάμεσο γύρο των πλέι οφ (κάτι που δεν μπορεί να συμβεί σε κανένα σενάριο για τον Παναθηναϊκό), από το να πάρουν την πρόκριση στα πλέι οφ είτε ως seeded teams (τερματίζοντας από το 9 έως το 16) είτε ως unseeded (από το 17 έως το 24) ή και να αποχαιρετίσουν πρόωρα την Ευρώπη τερματίζοντας από την 25η θέση και κάτω… Ενας πραγματικός χαμός… Και από εκεί και πέρα κάπου κοντά στα μεσάνυχτα όταν θα έχουν τσεκάρει την τελική τους θέση στη βαθμολογία θα μπορούν να δουν τους δύο πιθανούς αντιπάλους τους στα πλέι οφ (ανάλογα με το μπράκετ), αλλά και τι τους περιμένει στη συνέχεια στη φάση των 16, αν προκριθούν. Την Παρασκευή στη Νιόν θα γίνει μόνο η κλήρωση του νοκ άουτ γύρου των πλέι οφ. Η κλήρωση της φάσης των 16 που θα καθορίσει τις διασταυρώσεις της διοργάνωσης μέχρι και τον τελικό του Βρότσλαβ είναι προγραμματισμένη στις 21 Φεβρουαρίου. Και μετά τέλος… Δεν έχει άλλη!

Ως προς τα πρώτα δείγματα γραφής του νέου φορμάτ, λίγο πριν από την ολοκλήρωση του League Phase της πρώτης από τις τρεις διοργανώσεις (η League Phase του Champions League ολοκληρώνεται στις 29 Ιανουαρίου και στις 30 του Europa League), αυτά μόνο ως θετικά μπορούν να αποτυπωθούν ως προς το βαθμό ενδιαφέροντος αλλά και ανταγωνιστικότητας της πρώτης φάσης…

Τα δεδομένα στο Conference League πριν από την τελευταία αγωνιστική

Οι συγκρίσεις είναι απλές και μάλλον εύκολες:

• Στην τελευταία αγωνιστική του εφετινού Conference League μόνο τρεις στις 36 ομάδες δεν έχουν αγωνιστικό ενδιαφέρον: Η Τσέλσι που έχει εξασφαλίσει το top-8 (αλλά και πάλι βεβαίως θέλει την πρώτη θέση) και η Λάρνε με τον Πετροκούμπ που έχουν αποκλειστεί και μαθηματικά! Στην αντίστοιχη περσινή αγωνιστική με το προηγούμενο φορμάτ 14 στις 32 ομάδες δεν είχαν κάτι να επιδιώκουν την τελευταία αγωνιστική!
• Στην τελευταία αγωνιστική του εφετινού Conference League δεν υπάρχει κανένα από τα λεγόμενα "dead rubber matches", δηλαδή εντελώς αδιάφορα ματς, χωρίς το παραμικρό βαθμολογικό ενδιαφέρον. Πέρυσι υπήρχαν τέσσερα στην έκτη αγωνιστική και ένα από την πέμπτη κιόλας αγωνιστική!
• Στην έκτη και τελευταία αγωνιστική του εφετινού Conference League μόνο δύο ομάδες έχουν μαθηματικά αποκλειστεί. Η μολδαβική Πετροκούμπ και η πρωτάρα Λάρνε από τη Βόρεια Ιρλανδία. Πέρυσι όταν ξεκινούσαν τα ματς της τελευταίας αγωνιστικής στους οχτώ ομίλους, 11 από τις 32 ομάδες ήταν ήδη αποκλεισμένες!

Στο top-8 της περσινής διοργάνωσης (οι οκτώ ομάδες δηλαδή που τερμάτισαν στην πρώτη θέση των ισάριθμων ομίλων του group stage) υπήρχαν τρεις ομάδες από το πρώτο γκρουπ της διοργάνωσης και οι υπόλοιπες πέντε (ανάμεσά τους και ο ΠΑΟΚ) προέρχονταν από το δεύτερο γκρουπ. Εφέτος μέχρι στιγμής τα πράγματα δείχνουν πολύ πιο αμφίρροπα με μόλις δυο ομάδες στο top-8 από το πρώτο γκρουπ δυναμικότητας, μία από το δεύτερο, μία από το τρίτο, τρεις από το τέταρτο αλλά και την πολωνική Γιαγκελόνια που μετείχε στην κλήρωση από το πέμπτο γκρουπ δυναμικότητας μαζί με το Παναθηναϊκό…

Και έπεται συνέχεια με την ολοκλήρωση του League Phase σε Champions League και Europa League!