Πάφος: Η ονειρική παρθενική χρονιά στην Ευρώπη και οι συντελεστές της επιτυχίας (vid)

• Το εφιαλτικό ξεκίνημα στο Europa League
• Η νέα αρχή στα προκριματικά του Conference και οι ιστορικές προκρίσεις
• Στην League Phase χωρίς πίεση με στόχο το καλύτερο δυνατό
• Οι παίκτες κλειδιά

Το 2024 θα είναι σίγουρα μια χρονιά που θα θυμάται με νοσταλγία η Πάφος. Κι αυτό επειδή, όχι μόνο κατάφερε να κατακτήσει το πρώτο Κύπελλο της ιστορίας της, αλλά να συμμετέχει και για πρώτη φορά στην Ευρώπη. Εκεί, παρά το κακό ξεκίνημα, έδειξε την αξία της και χάρισε ανεπανάληπτη χαρά στους φίλους της, με σπουδαίες ευρωπαϊκές βράδιες, γράφοντας ουκ ολίγες φορές ιστορία.

Το εφιαλτικό ξεκίνημα στο Europa League

Στις 11 Ιουλίου του 2024, η Πάφος αντιμετώπισε την Έλφσμποργκ στο Boras Arena και είχε κάθε λόγο να είναι ανυπόμονη. Δεν είναι και μικρό πράγμα να αγωνίζεσαι για πρώτη φορά στην Ευρώπη. Το τελικό σκορ ήταν βαρύ, αλλά σίγουρα όχι αντιπροσωπευτικό της εμφάνισης της ομάδας του Χουάν Κάρλος Καρσέδο. Η ρεβάνς μια εβδομάδα αργότερα είχε ως στόχο μια επική ανατροπή, αλλά τελικά οι ελπίδες αποδείχθηκαν φρούδες. Παρά το γεγονός ότι προηγήθηκε στο πρώτο μέρος, με 2-1, το γεγονός ότι έπαιζε με παίκτη λιγότερο αποδείχθηκε καθοριστικό και έτσι στο δεύτερο μέρος, οι Σουηδοί έστησαν ένα μικρό «πάρτι» και έφυγαν θριαμβευτές από την Κύπρο με το εντυπωσιακό 5-2. Έτσι, η Πάφος θα είχε τη δεύτερη της ευκαιρία στο Conference, αποχαιρετώντας το Europa.

Η νέα αρχή στα προκριματικά του Conference και οι ιστορικές προκρίσεις

Μπορεί τα έσοδα να ήταν λιγότερα, αλλά κανένας στην Πάφο δεν θα μπορούσε να υποτιμήσει την τρίτη τάξει διοργάνωση της Ευρώπης. Άλλωστε, επρόκειτο για μια διοργάνωση, στην οποία οι περισσότεροι αντίπαλοι δεν είναι απαγορευτικοί και η οποία σου δίνει τη δυνατότητα να ονειρεύεσαι. Μπορεί το αποτέλεσμα στη Λιθουανία κόντρα στον πρώτο αντίπαλο Ζαλγκίρις να μην ήταν το επιθυμητό (2–1), αλλά πλέον όλοι στην ομάδα πίστευαν ότι είχαν την απαιτούμενη ποιότητα να υπερκεράσουν το εμπόδιο των Λιθουανών. Στη ρεβάνς του «Αλφαμέγα», το γκολ ποιήμα με ανάποδο ψαλίδι του Άντερσον στην ημίωρη παράταση, και τα γκολ των Τάνκοβιτς και Ντράγκομιρ έδωσαν στην Πάφο την πρώτη της νίκη και παράλληλα την πρώτη της πρόκριση στην ιστορία στην Ευρώπη.

Επόμενος αντίπαλος ήταν η βουλγάρικη ΤΣΣΚΑ Σόφιας. Σαφώς, δεν αποτελούσε το λεγόμενο μεγαθήριο, αλλά στο πρώτο ματς έδειξε τα «δόντια της» και υπέταξε την κυπριακή ομάδα με σκορ 2-1. Η ρεβάνς στο «Αλφαμέγα» σίγουρα ήταν ακατάλληλη για «καρδιακούς». Ανελέητο «σφυροκόπημα» από τους γηπεδούχους, αλλά η μπάλα δεν ήθελε να μπει. Τελικά ο Λουκάσεν στο 90+7 έσωσε την παρτίδα και έστειλε στην επόμενη φάση την Πάφο.

Απέμενε ένας αντίπαλος για να εξασφαλίσουν οι Παφίτες την πρόκριση στον όμιλο της League Phase του Conference League: η πολύ πιο έμπειρη από ευρωπαϊκά ματς Κλουζ. Για ακόμα μια φορά,η ομάδα του Χουάν Κάρλος Καρσέδο είχε καλή παρουσία εκτός έδρας, αλλά έφυγε με σκυμμένο το κεφάλι από τη Ρουμανία, καθώς ηττήθηκε 1-0. Ωστόσο, δεν είχε φτάσει μέχρι εδώ για να «χύσει την καρδάρα με το γάλα» στο τελευταίο ματς των προκριματικών. Με το «μαχαίρι στα δόντια» μπήκε στη ρεβάνς στο «Αλφαμέγα» και με το δίδυμο Ζάιρο, Ζάζα να βγάζουν «γούστα» δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη: νίκησε 3-0 και έγραψε για ακόμα μια φορά ιστορία καθώς βρέθηκε στον όμιλο της League Phase του Conference League.

Στην League Phase χωρίς πίεση με στόχο το καλύτερο δυνατό

Η όρεξη είχε ανοίξει για τα καλά για τους Παφίτες, οι οποίοι γνώριζαν ότι με το στόχο της πρόκρισης στον όμιλο να έχει επιτευχθεί, θα απολαύσουν τα ματς από εδώ και πέρα. Ουσιαστικά, επρόκειτο για παιχνίδια που η ομάδα του Χουάν Κάρλος Καρσέδο δεν είχε να χάσει και πολλά. Έτσι,η συγκεκριμένη λογική βοήθησε και με το παραπάνω στο πρώτο ματς, όπου ούτε ο πιο αισιόδοξος οπαδός δεν θα περίμενε ένα τέτοιο σκορ εκτός έδρας κόντρα στην Πετροκούμπ (4-1).

Η 2η αγωνιστική επεφύλασε μια σαφώς πιο απαιτητική αντίπαλο. Η Χαΐντενχαιμ προερχόταν από μια ονειρική σεζόν στην Μπουντεσλίγκα στην οποία εξασφάλισε την παρουσία της στην Ευρώπη για πρώτη φορά στην ιστορία της. Ωστόσο, οι Παφίτες δεν φοβήθηκαν το ματς, έπαιξαν το γνωστό επιθετικό τους παιχνίδι, έχασαν φάσεις, αλλά ήταν άστοχοι, με αποτέλεσμα να το πληρώσουν και να ηττηθούν 1-0 στην Κύπρο. Μικρό το κακό για τους φετινούς πρωτοπόρους της Cyprus League, κόντρα στην Αστάνα, όπου σαφώς το επίπεδο δυσκολίας έπεφτε.

Η εικόνα του παιχνιδιού έμοιαζε αρκετά με το αντίστοιχο ματς στα προκριματικά του Conference κόντρα στην ΤΣΣΚΑ Σόφιας, όπου η Πάφος είχε την κυριαρχία, αλλά το γκολ το βρήκε στο τέλος. Αυτή τη φορά, ο λυτρωτής ήταν ο Άντερσον στο 87' , ο οποίος έδωσε νέα νίκη στους Παφίτες, με αποτέλεσμα να φτάσουν τους έξι πόντους και να έχουν αρκετές ελπίδες πρόκρισης.

Απέμεναν τρία ματς για να γραφτεί άλλη μια «χρυσή σελίδα» στην ιστορία των Κυπελλούχων Κύπρου. Η αποστολή ήταν πολύ δύσκολη στην Ιταλία την 4η αγωνιστική κόντρα στην «πληγωμένη» από την ήττα από τον ΑΠΟΕΛ ,Φιορεντίνα. Οι «βιόλα» πήραν προβάδισμα δυο γκολ με τη βοήθεια και της τύχης, οι «γαλάζιοι» μείωσαν σε 2-1 με απίθανο τακουνάκι του Ζάιρο, και παρά το 3-1 δεν το έβαλαν κάτω, μείωσαν εκ νέου σε 3-2 με Τζάτζα και «πάλεψαν» μέχρι το φινάλε για τον βαθμό της ισοπαλίας, χωρίς τελικά να τα καταφέρουν.

Την 5η αγωνιστική η Τσέλιε εντός, φάνταζε άλλη μια ιδανική ευκαιρία για νέο τρίποντο και εξασφάλιση της πρόκρισης στα νοκ άουτ. Κάτι που έγινε, σε ένα ματς που χρειάστηκε και η αποκρουσάρα του Ίβουσιτς στο πρώτο μέρος σε πέναλτι των Σλοβένων. Με τα τέρματα του Ντράγκομιρ στο 48' και του Κορέια στο 63' πήρε τη νίκη με 2-0 και έγραψε ακόμα μια «χρυσή» σελίδα ιστορίας στην παρθενική της παρουσία στην Ευρώπη.

Την 6η και τελευταία αγωνιστική, ο στόχος ήταν απλός: το διπλό στην έδρα της Λουγκάνο, το οποίο θα αύξανε κατά πολύ τις πιθανότητες για πρόκριση. Τελικά, χρειάστηκε το γκολ του Γκολντάρ στις καθυστερήσεις για να αποφύγει την ήττα και να φύγει με το βαθμό (2-2). Ένα αποτέλεσμα, που είχε τη δικιά του σημασία καθώς για ακόμα μια φορά ήταν ιστορικό: η τύχη τα έφερε έτσι για να έχουμε κυπριακό εμφύλιο στην ενδιάμεση φάση των νοκ άουτ, με την Πάφο να αντιμετωπίζει την Ομόνοια.

Οι παίκτες κλειδιά

Χωρίς να σημαίνει ότι δεν χρειάστηκε η συμβολή όλων των ποδοσφαιριστών, στη φετινή αξιομνημόνευτή πορεία υπήρχαν κάποιοι παίκτες κλειδιά που ξεχώρισαν και έβαλαν το λιθαράκι τους για να πετύχει αυτά που πέτυχε η Πάφος. Σίγουρα, όσοι δεν αναφέρονται δεν σημαίνει ότι δεν βοήθησαν, απλά εμείς θα σταθούμε σε ορισμένους που ήταν πραγματικά...απολαυστικοί.

O 26χρονος Άντερσον, έβαλε κρίσιμα γκολ στην πορεία της Πάφου φέτος, ξεκινώντας μάλιστα από τον πάγκο. Συγκεκριμένα, βρήκε δίχτυα απέναντι στις Ζάλγκιρις (πέρασε στο 63’, σκόραρε στο 101’) αλλά και κόντρα στην ΤΣΣΚΑ 1948 (μπήκε στο παιχνίδι στο 46’, χρίστηκε σκόρερ στο 99’). Ο Βραζιλιάνος ωστόσο δεν έμεινε εκεί: και στην League Phase κόντρα στην Αστάνα έδωσε τη λύση με δικό του γκολ στο 87'.

Όλοι γνωρίζουμε πόσο κρίσιμα είναι τα γκολ στα προκριματικά, σε ματς που δεν επιτρέπεται το λάθος. Ο Τάνκοβιτς με τρία τέρματα, ήταν ένας ακόμα παίκτης κλειδί στην πορεία της Πάφου προς την League Phase, έχοντας καταγράψει και 2 ασίστ στα ματς του ομίλου.

Τι να πει κανείς και για τον Ζάζα, ο οποίος κατόρθωσε να σκοράρει συνολικά τέσσερις φορές σε προκριματικά και όμιλο, έχοντας καταγράψει και δυο ασίστ. Μάλιστα, το γκολ του βραζιλιάνου επί της Πετροκούμπ ψηφίστηκε στα καλύτερα γκολ του UEFA Europa Conference League για το έτος 2024.

Ο Ζοάο Κορέια, αποτελεί άλλο ένα σημείο αναφοράς για τους Παφίτες στο Conference. Τα δυο τέρματα στο θρίαμβο επί της Πετροκούμπ και το γκολ κόντρα στην Τσέλιε, αποδεικνύουν ότι πρόκειται για έναν κομβικό ποδοσφαιριστή στη φετινή πορεία των Παφίτων.

Ο Ίβουσιτς στο τέρμα αποτέλεσε έναν ακόμα ποδοσφαιριστή που ήταν απαραίτητος για τη φετινή πετυχημένη ευρωπαϊκή πορεία. Δεν είναι μόνο το πέναλτι που σώζει κόντρα στην Τσέλιε, είναι και το μηδέν παθητικό που διατήρησε σε πέντε ματς σε προκριματικά και στον όμιλο της διοργάνωσης.