Τα εκτός έδρας «κλειδιά» της πρόκρισης

Από τη δεκαετία του ’90, όταν μπήκαν στη ζωή μας, οι όμιλοι στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, το μότο ήταν συγκεκριμένο. «Να αξιοποιήσουμε το γήπεδό μας και μετά να κάνουμε ό,τι καλύτερο γίνεται εκτός έδρας». Ήταν η εποχή που οι ελληνικές ομάδες δύσκολα έπαιρναν καλό αποτέλεσμα εκτός συνόρων και στηρίζονταν σε μεγάλο βαθμό στην έδρα τους. Πόσο μάλλον όταν ταξίδευαν σε προηγμένες ποδοσφαιρικά χώρες. Με το πέρασμα των χρόνων, αυτό άρχισε να αλλάζει και παρά την πτώση στις επιδόσεις μας, ουκ ολίγες φορές ήρθαν τεράστια διπλά. Στην Ιταλία, στη Γερμανία, στην Αγγλία κτλ. Η νοοτροπία έχει αλλάξει – μαζί με το ίδιο το ποδόσφαιρο – και πλέον σε μεγάλο βαθμό οι έδρες δεν παίζουν μεγάλη σημασία. Το αγωνιστικό πλάνο παραμένει ίδιο, είτε εντός, είτε εκτός έδρας.

Μεγαλύτερο παράδειγμα από αυτό του φετινού ΠΑΟΚ δεν υπάρχει. Μετά την κλήρωση, η Αϊντραχτ Φρανκφούρτης ήταν το μεγάλο φαβορί για πρόκριση στην επόμενη φάση του Europa Conference League, με την ελληνική ομάδα να στοχεύει στη δεύτερη θέση κόντρα σε Ελσίνκι και Αμπερντίν. Μόνο που η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου φρόντισε να... κόψει το βήχα σε Φινλανδούς και Σκωτσέζους. Δύο διπλά, με ισάριθμες ανατροπές στο δεύτερο ημίχρονο και με το ίδιο σκορ, 2-3. Πλέον, με το 3/3, δε στοχεύει απλά στην πρόκριση, αλλά στην κορυφή. Κι αν η πρωτιά - με τη νίκη επί της Αϊντραχτ - μπορεί να έρθει από την Τούμπα, η πρόκριση ωστόσο θα/έχει έρθει από τα διπλά σε Φινλανδία και Σκωτία.

Ένα μεγάλο διπλό χρειάζονται τόσο ο Παναθηναϊκός, όσο και ο Ολυμπιακός, προκειμένου να γίνουν φαβορί για πρόκριση στην επόμενη φάση. Οι δύο «αιώνιοι» έχουν φέρει ακριβώς τα ίδια αποτελέσματα στους ομίλους του Europa League και αυτή τη στιγμή εμφανίζονται ως αουτσάιντερ για την πρώτη δυάδα. Αμφότεροι έχουν μία νίκη και μία ήττα στο γήπεδό τους από τα μεγάλα ονόματα των ομίλων τους (Βιγιαρεάλ νίκη, Ρεν ήττα ο Παναθηναϊκός – Γουέστ Χαμ νίκη, Φράιμπουργκ ήττα ο Ολυμπιακός), ενώ αναδείχθηκαν ισόπαλοι εκτός έδρας με την πιο αδύναμη ομάδα του γκρουπ (Μακάμπι Χάιφα, Μπάτσκα Τόπολα).

Και για τους δύο, το πρόγραμμα είναι ακριβώς ίδιο από ‘δω και πέρα. Δύο σερί εκτός έδρας αναμετρήσεις με τα φαβορί και κλείνουν τον όμιλο με τις «αδύναμες» στο γήπεδό τους. Το τρίποντο στο φινάλε θα αρκεί μόνο για την τρίτη θέση και τη συνέχεια στο Europa Conference League. Οπότε, για την πρόκριση στην επόμενη φάση του Europa League χρειάζεται να «σβήσουν» την ήττα που έχουν κάνει στο γήπεδό τους. Και αυτό θα γίνει μόνο με ένα μεγάλο διπλό.

Το μεγαλύτερο διπλό, πάντως, έχει έρθει φέτος από την ΑΕΚ, στην πρώτη αγωνιστική των ομίλων του Europa League, απέναντι στην Μπράιτον. Και αν δεν υπήρχε αυτό το τραγικό λάθος του Στάνκοβιτς, χθες στο Βελοντρόμ, επιτρέψτε μου να πω ότι ενδεχομένως το μεγαλύτερο διπλό να ήταν το... χθεσινό. Επειδή, όμως, με τα «αν» δε γράφεται ιστορία, η Ένωση οφείλει να κοιτάξει παρακάτω. Ο όμιλός της είναι ο πιο μπερδεμένος από όλους και μπορεί να βγει από πρώτη μέχρι... τέταρτη. Δεν ξέρω τι θα γίνει στα δύο επόμενα (και συνεχόμενα) ματς με Μαρσέιγ και Μπράιτον, στη Νέα Φιλαδέλφεια, αλλά στο μυαλό μου έχω «κυκλώσει» το ματς της τελευταίας αγωνιστικής στο Άμστερνταμ, απέναντι στον Άγιαξ. Η ΑΕΚ φέτος με έχει ενθουσιάσει περισσότερο εκτός έδρας, παρά στο γήπεδό της και το σενάριο ενός «τελικού» στην ολλανδική πρωτεύουσα, το Δεκέμβριο, συγκεντρώνει πολλές πιθανότητες. Και σε τέτοιες συνθήκες την ομάδα του Αλμέιδα δε τη φοβάμαι...