RFS - ΠΑΟΚ: Ο Βερπακόφσκις στο Gazzetta για τη λετονική... απειλή

Μάρις Βερπακόφσκις, ο ποδοσφαιρικός θρύλος της Λετονίας, ο παίκτης που έστειλε τη χώρα του στο EURO, ο killer που πέρασε από τα ελληνικά γήπεδα (Εργοτέλη) κι έβαλε τη σφραγίδα του. Είναι ο άνθρωπος που έβαλε υποθήκη το σπίτι του για να πάρει δάνειο - μαμούθ και να σώσει τη Λιεπάγια από χρεοκοπία. Όχι μόνο τα κατάφερε, αλλά της χάρισε και το πρωτάθλημα , το μοναδικό στην ιστορία της. Οι νέοι επενδυτές του γύρισαν την πλάτη, ο «Βέρπα» άλλαξε σελίδα στην καριέρα του, στη ζωή του και από τον ρόλο του αθλητικού διευθυντή κάνει τρομερά πράγματα με την RFS, την αποψινή αντίπαλο του ΠΑΟΚ.

Ο Λετονός θρύλος μίλησε στο Gazzetta για την καριέρα του, την... άγνωστη Ρίγας Σκόλα, τον ΠΑΟΚ και θυμήθηκε Μανωλά, Παπασταθόπουλο, αλλά και τους Legends του 2004. Άλλωστε, την ίδια χρονιά, η Λετονία έγραφε ιστορία.

Μάρις , τι θυμάσαι από την παρουσία σου στην Ελλάδα;

Μου λείπει η Ελλάδα, αγαπώ την Κρήτη. Πέρασα εξαιρετικά, το απόλαυσα πολύ και πιστεύω πως έδωσε και γω κάτι. Με αναγνώριζαν ακόμα και στην Αθήνα. Οι Ελληνες ζείτε για το ποδόσφαιρο, το εισέπραττα σε κάθε ματς. Ο κόσμος με αγάπησε και αυτό ήταν το ωραιότερο γκολ.

Ποιους Ελληνες παίκτες δεν θα ξεχάσεις;

Είναι αρκετοί, αλλά δυο αμυντικοί μου έκαναν τη ζωή δύσκολη. Ο Μανωλάς και ο Παπασταθόπουλος, τρομεροί παίκτες. Το έβλεπες πως αυτοί οι δυο δεν θα μείνουν στην Ελλάδα για πολλά χρόνια. Πολύ δύσκολο να παίξεις απέναντί τους.

Έχεις συνδέσει το όνομά σου με τη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική επιτυχία της Λετονίας. Τι δεν θα ξεχάσεις από εκείνη τη χρονιά;

Η πρόκριση στο EURO 2004. Η πιο μεγάλη στιγμή στην καριέρα μου, μια από τις πιο συγκλονιστικές στιγμές στη ζωή μου. Είμαι πολύ περήφανος γι αυτό που έζησα. Η Λετονία δεν ήταν ποτέ μέσα στις μεγάλες ομάδες, όμως τότε κάναμε μεγάλα πράγματα. Ολοι μιλούσαν για μας, ήμασταν εθνικοί ήρωες.

• RFS - ΠΑΟΚ: Δέκα πράγματα που πρέπει να ξέρετε για τους Λετονούς

Πως έζησες το έπος της Ελλάδας;

Είναι από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα ομάδας. Κανείς δεν το περίμενε. Ναι, η πρόκριση ήταν κάτι μεγάλο, αλλά το να πάρεις την κούπα ήταν... θαύμα. Ενας συνδυασμός καλών παικτών και προπονητή. Ομάδα, η Ελλάδα ήταν ένα τρομερό σύνολο. Ένα από τα πιο μεγάλα θαύματα που έχουν γίνει στο ποδόσφαιρο.

Η Λετονία αναπτύσσεται ποδοσφαιρικά; Τι μας υπόσχεται για το μέλλον;

Αναπτύσσεται, μεγαλώνει... Το βλέπουμε στην RFS, πρώτα ομίλους Conference, τώρα Europa. Προσπαθούμε με τα μέσα που διαθέτουμε να βοηθήσουμε στην ανάπτυξη, να γίνουν νέες εγκαταστάσεις. Ο μεγάλος στόχος είναι η Εθνική μας να βρεθεί σε όμιλο Euro.

H RFS, έχει κάνει την υπέρβασή της;

Είναι ένα τεράστιο επίτευγμα η παρουσία στους ομίλους. Έχουμε πετύχει κάτι παραπάνω. Κάθε παιχνίδι που παίζουμε. Κάθε πόντος που παίρνουμε είναι σηματικός. Είναι ομάδα με χαρακτήρα, ένα πειθαρχημένο σύνολο με καλό προπονητή, δυνατό κορμό και ανθρώπους που δεν αλλάζουν.

Ισοπαλίες με Γαλατά και Άντερλεχτ. Πως το... αντιμετωπίσατε;

«Τραβήξαμε όλα τα φώτα της χώρας. Ο κόσμος ήταν μαζί μας και μας έδωσε ώθηση. Αυτά τα αποτελέσματα μόνο τροφοδοτούν το ενδιαφέρον για το ποδόσφαιρο, μιας και είμαστε στη σκιά του μπάσκετ, αλλά και του χόκεϊ. Πριν από 15 χρόνια, η Βέντσπιλς κατάφερε να εξασφαλίσει τρεις ισοπαλίες, από τότε δεν υπήρξε καμία ανάλογη επιτυχία.

Τι μήνυμα στέλνεις στον ΠΑΟΚ έπειτα από αυτές τις ισοπαλίες.

Οι άλλες δυο ομάδες μας υποτίμησαν. Η ομάδα μου έχει εμπειρία και ειδικά εντός έδρας παίζει καλά. Κανένας στην ομάδα δεν φοβήθηκε κανέναν από τους αντιπάλους μας και κανένας δεν τους φοβάται.

Τον ΠΑΟΚ τον παρακολουθείς; Μπορεί να προκριθεί;

Εχω δει τα αποτελέσματά του και είναι αλήθεια πως του άξιζαν περισσότεροι βαθμοί. Μπορεί να προκριθεί. Όλα είναι ακόμα πιθανά για τον ΠΑΟΚ. Έχει εμπειρία, καλή ομάδα, αλλά και καλό προπονητή. Όλα γίνονται.

Τι θυμάσαι από τον ΠΑΟΚ;

Το να παίζεις στην Τούμπα είναι κάτι εντυπωσιακό. Δύσκολη ατμόσφαιρα. 'Τρέλα'. Στην Τούμπα θα ήταν πολύ δύσκολο για μας. Στο γήπεδό μας θα έχουμε πιθανότητες. Δεν ξεχνάω τον Βιεϊρίνια, παίζει ακόμα...

Τυχερός ο ΠΑΟΚ που παίζει Νοέμβριο στη Λετονία;

Ναι... Πολύ τυχερός! Είμαστε καλά, ο καιρός δεν είναι κακός, αν έπαιζε τον Γενάρη, σίγουρα η κατάσταση θα ήταν πιο... ευνοϊκή για μας.