Γουλβς: Απογοήτευση, κούραση και το άγχος του μονόδρομου

• «ΑΝΤΙΟ» ΕΥΡΩΠΗ, ΕΚΤΟΣ ΚΑΙ ΑΝ...
• ΚΑΤΩ ΒΟΛΤΑ
• ΤΟ ΚΑΡΕ ΤΟΥ ΧΙΜΕΝΕΣ

Μετά την επική πρόκριση εις βάρος της Άρσεναλ, η οποία σημειωτέον έκλεισε την σεζόν με την κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας, το άκουσμα μιας μικρομεσαίας ομάδας της Premier League (βάσει πορείας και δυναμικής, όχι ονόματος και πρεστίζ) δεν θα ήταν ικανό να τρομάξει τον Ολυμπιακό.

Όταν στις 28 Φεβρουαρίου οι Ερυθρόλευκοι έμαθαν ότι κληρώθηκαν με την Γουλβς για την φάση των «16» του Europa League, αντιμετώπισαν το αντάμωμα με συγκρατημένη αισιοδοξία, αν και υπήρχε (ορθά) η εντύπωση ότι οι Λύκοι του Νούνο Εσπίριτο Σάντο ήταν πιο «ομάδα» από τους Κανονιέρηδες του Μίκελ Αρτέτα.

13 ημέρες μετά την κλήρωση, Ολυμπιακός και Γουλβς έφερναν 1-1 στο άδειο (λόγω καραντίνας) «Καραϊσκάκης», με τους Ερυθρόλευκους να στέκονται εξαιρετικά και να προηγούνται στο σκορ με τον Γιουσέφ Ελ Αραμπί (54'), παρ' ότι έπαιζαν με δέκα από το ημίωρο λόγω αποβολής του Ρούμπεν Σεμέδο.

Η Γουλβς, η οποία προσέγγισε αρκετά προσεκτικά και συντηρητικά το παιχνίδι, ισοφάρισε με ένα τυχερό γκολ με κόντρα του Πέδρο Νέτο (67'), παίρνοντας ένα μικρό, αλλά σημαντικό προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς στο «Μολινό».

Αυτή, αντί να έρθει (φυσιολογικά) μια εβδομάδα αργότερα από το πρώτο ματς, διεξάγεται... μόλις 147 ημέρες μετά, με τα δεδομένα να έχουν αλλάξει και για τις δύο ομάδες. Ο Ολυμπιακός κατέκτησε το πρωτάθλημα ύστερα από μια διετία και δεν θα έχει κάτω από τα δοκάρια του τον πολύτιμο Ζοσέ Σα. Και η Γουλβς;

«ΑΝΤΙΟ» ΕΥΡΩΠΗ, ΕΚΤΟΣ ΚΑΙ ΑΝ...

Μετά την 29η αγωνιστική, τελευταία της Premier League πριν από την καραντίνα, η Γουλβς ήταν στην έβδομη θέση, στο -5 από την τέταρτη Τσέλσι, αλλά μια ανάσα από την πέμπτη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (-2) και την έκτη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (-1).

Μετά την διεξαγωγή των εννέα αγωνιστικών που απέμεναν, η θέση των Λύκων στην βαθμολογία δεν άλλαξε, με την σύνθεση της εξάδας όμως να έχει πλέον στο κλείσιμό της την Τότεναμ (αντί για την Σέφιλντ Γιουνάιτεντ), ισόβαθμη με την Γουλβς, αλλά με την ομάδα του Ζοσέ Μουρίνιο να έχει καλύτερη διαφορά τερμάτων (+14 έναντι +11).

Τον Μάρτιο, όλα ήταν ανοιχτά στην μάχη για ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο. Πλέον, όμως, η Γουλβς, η οποία δικαιούται να έχει... παράπονα από το VAR, έχει μόνο έναν δρόμο για να παίξει στην Ευρώπη και την επόμενη σεζόν: Να κατακτήσει το Europa League και να εξασφαλίσει έτσι απευθείας είσοδο στους ομίλους του Champions League!

Η κατάκτηση του Κυπέλλου από την Άρσεναλ απέτρεψε την δεύτερη δίοδο των Λύκων προς την Ευρώπη, καθιστώντας την ρεβάνς με τον Ολυμπιακό «τελικό ελπίδας», ώστε να παραμείνει ζωντανό το ευρωπαϊκό όνειρο.

ΚΑΤΩ ΒΟΛΤΑ

Μετά την καραντίνα, στην διάρκεια της οποίας η... εικονική ομάδα κατέκτησε το FIFA Quaranteam, ενώ ο Ντιόγκο Ζότα έκανε δικό του το ePremier League invitational, η Γουλβς μπήκε εντυπωσιακά από πλευράς αποτελεσματικότητας, με τρεις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια (2-0 την Γουέστ Χαμ, 1-0 την Μπόρνμουθ και 1-0 την Άστον Βίλα), αλλά η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη.

Δύο διαδοχικές ήττες από Άρσεναλ (0-2) και Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (0-1), διάλειμμα με νίκη επί της Έβερτον (3-0) στο πρώτο παιχνίδι του Ντανιέλ Ποντένσε ως βασικού στο πρωτάθλημα (και μετά από καραντίνα του Πορτογάλου) και ισοπαλία με την Μπέρνλι (1-1).

Ο πρώην εξτρέμ του Ολυμπιακού πέτυχε το πρώτο του γκολ στη νίκη επί της Κρίσταλ Πάλας (2-0), προτού η ήττα από την Τσέλσι (0-2) βάλει πικρό τέλος σε ένα κατά τα άλλα πολύ «γλυκό» πρωτάθλημα για την Γουλβς.

Πριν από την καραντίνα, σε 29 παιχνίδια πρωταθλήματος, η Γουλβς μετρούσε δέκα νίκες (34,5%), 13 ισοπαλίες (44,8%) και έξι ήττες (20,7%). Μετά το lockdown, οι αντίστοιχες επιδόσεις ήταν πέντε νίκες (55,6%), μια ισοπαλία (11,1%) και τρεις ήττες (33,3%).

Αριθμητικά, λοιπόν, η Γουλβς ήταν πιο αποτελεσματική μετά την καραντίνα, αλλά τα αρνητικά αποτελέσματα ήρθαν μαζεμένα στις τελευταίες αγωνιστικές, με τον (ούτως ή άλλως χαμηλό) μέσο όρο τερμάτων υπέρ να πέφτει από το 1,4 στο 1,1, αλλά και το κατά (από το 1,2 στο 0,7).

ΤΟ ΚΑΡΕ ΤΟΥ ΧΙΜΕΝΕΣ

Πέρα από κάποιες ενοχλήσεις του (πολύτιμου) εξτρέμ Ανταμά Τραορέ, ο Νούνο Εσπίριτο Σάντο δεν αντιμετώπισε ιδιαίτερα προβλήματα τραυματισμών με ποδοσφαιριστές του, οι οποίοι έδειξαν αγωνιστική συνέπεια, παρ' ότι η Γουλβς έχει συμπληρώσει έναν αγωνιστικό μαραθώνιο ενός έτους... και βάλε!

Ο πιο σταθερός, όπως και πριν από την καραντίνα, ο Ραούλ Χιμένες, ο οποίος πέτυχε τα τέσσερα από τα δέκα γκολ των Πορτοκαλί μετά την καραντίνα και έφτασε συνολικά τα 26 σε όλες τις διοργανώσεις (σε 51 παιχνίδια), όντας περιζήτητος στην μεταγραφική αγορά.

«Κοιτάμε ψηλά, μπορούμε να πάρουμε το Europa League» δήλωσε πριν από λίγες ημέρες ο Μεξικανός επιθετικός. Και, πράγματι, η Γουλβς είναι ικανή να κοιτάξει ψηλά, αλλά μετά την καραντίνα και τα αποτελέσματα που έφερε, είναι λίγο πιο απογοητευμένη, σίγουρα λίγο πιο κουρασμένη και γνωρίζει ότι στην ρεβάνς με τον Ολυμπιακό δεν έχει περιθώρια αποτυχίας, αν θέλει να παραμείνει στο «κόλπο» για ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο.