Δεν υπάρχουν μόνο τα ντέρμπι «αιωνίων» και «δικεφάλων», αλλά και τα παιχνίδια Αστέρας-ΟΦΗ

Ήταν 2 Οκτωβρίου, όταν η κληρωτίδα έδειξε πως είχε κέφια για το φετινό θεσμό του κυπέλλου. Η κλήρωση της φάσης των «16» και όλων των επόμενων γύρων, μέχρι τον τελικό, έστειλε στο ίδιο μονοπάτι όλους τους «μεγάλους», δίνοντας την ευκαιρία σε μία ομάδα της επαρχίας να φτάσει ως το τέλος της διαδρομής και το μεγάλο ραντεβού του Μαΐου, στο Ολυμπιακό Στάδιο. Με τελευταία θύματα τον Πανιώνιο και την Παναχαϊκή, Αστέρας και ΟΦΗ καθάρισαν με συνοπτικές διαδικασίες, όποιον βρήκαν μπροστά τους και ετοιμάζονται για τη δική τους «μητέρα των μαχών», με στόχο την πρόκριση στο μεγάλο τελικό. Μία πρόκριση, που θα ισοδυναμεί για τους ίδιους, με άτυπη κατάκτηση του τροπαίου. Και γιατί όχι, να φτάσουν ακόμη και στο τρόπαιο. Άλλωστε, σε ένα παιχνίδι όλα γίνονται.

Η προϊστορία και οι συμπτώσεις
Το διακύβευμα και για τους δύο είναι τεράστιο. Ο ΟΦΗ έχει κατακτήσει το μοναδικό κύπελλο της ιστορίας του το μακρινό 1987, νικώντας στα πέναλτι τον Ηρακλή, ενώ τρία χρόνια μετά, το 1990, είχε αγωνιστεί ξανά στον τελικό. Πιο πρόσφατη είναι η ιστορία του Αστέρα, ο οποίος έχει φτάσει μία φορά σε τελικό, το 2013. Οι συμπτώσεις, πολλές. Όλοι οι τελικοί που έγιναν παρουσία είτε του ΟΦΗ, είτε το Αστέρα πραγματοποιήθηκαν στο ΟΑΚΑ, ενώ και οι δύο ομάδες ηττήθηκαν από τον ίδιο αντίπαλο, τον Ολυμπιακό. Οι «ερυθρόλευκοι» είναι πιθανοί φιναλίστ και φέτος, αλλά για Πελοποννήσιους και Κρητικούς αυτό είναι κάτι μακρινό ακόμα. Για τους ίδιους, προέχουν οι μεταξύ τους αναμετρήσεις.

Το ενδεχόμενο των πέντε (!) αναμετρήσεων
Στις 26 Φεβρουαρίου στην Τρίπολη και στις 2 Απριλίου στο Ηράκλειο οι αγώνες αναμένεται να είναι «ο θάνατός σου, η ζωή μου» και πιθανότατα σε γεμάτα «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης» και «Θεόδωρος Βαρδινογιάννης». Ωστόσο, οι μεταξύ τους ημιτελικοί δεν είναι τα μόνα παιχνίδια, στα οποία θα αναμετρηθούν οι δυο τους. Προηγείται το ματς πρωταθλήματος στην Κρήτη, στις 15 Φεβρουαρίου, για την 23η αγωνιστική. Μία αναμέτρηση που θα κρίνει σε μεγάλο βαθμό το πλασάρισμά τους στην τελική βαθμολογία της κανονικής διάρκειας. Μάλιστα, αν βρεθούν και οι δύο στα play-offs των θέσεων 5-8, τότε θα δώσουν δύο ακόμη αγώνες μεταξύ τους. Δηλαδή, μέσα σε διάστημα 2-3 μηνών ενδέχεται να αναμετρηθούν συνολικά πέντε φορές.

Στο κυνήγι της Ευρώπης μέσω του πρωταθλήματος
Με τα σημερινά δεδομένα, δηλαδή αν τελείωνε τώρα η κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, ΟΦΗ και Αστέρας θα συμμετείχαν στα play-offs των θέσεων 5-8 και μάλιστα θα ξεκινούσαν με ελάχιστη διαφορά από την 5η θέση, αφού σε αυτό το μίνι-πρωτάθλημα δε μεταφέρονται όλοι οι βαθμοί, αλλά είναι διά δύο. Δηλαδή, θα ξεκινούσαν μόλις 2-3 πόντους πίσω από τον Άρη και το ευρωπαϊκό εισιτήριο. Και με τη φόρμα που έχουν (2/2 αμφότεροι στο πρωτάθλημα) τότε θα είχαν μεγάλες πιθανότητες να προσπεράσουν τους «κιτρινόμαυρους». Άλλωστε, οι δύο τελευταίες ήττες του Άρη στο πρωτάθλημα είναι από Αστέρα και ΟΦΗ.

Κεντρικό πρόσωπο ο Μίλαν Ράσταβατς
Τα σπουδαία, λοιπόν, είναι μπροστά και για τους δύο, με τις μεταξύ τους αναμετρήσεις να αναμένονται με τεράστιο ενδιαφέρον, όχι μόνο στο κύπελλο, αλλά και στο πρωτάθλημα, όπως παραδέχονται και οι ίδιοι. Θα κρίνουν, άλλωστε, μία ιστορική παρουσία σε τελικό κυπέλλου, τη διεκδίκηση του τροπαίου, αλλά και ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο μέσω του πρωταθλήματος. Δεν είναι και μικρό πράγμα αυτό για δύο ομάδες της επαρχίας, που έχουν έναν ακόμη συνδετικό κρίκο ανάμεσά τους. Τον Μίλαν Ράσταβατς. Ο προπονητής του ΟΦΗ έχει διαγράψει τη δική του – σπουδαία – πορεία στον πάγκο του Αστέρα, ενώ μέχρι πριν από λίγους μήνες ήταν ακόμη κάτοικος Τρίπολης. Μόνο που πλέον, ο Σέρβος τεχνικός βρίσκεται στην πλευρά των Κρητικών. Αν αυτό λέει κάτι...