Βαλβέρδε: Ένας «σουγιάς» από την Ουρουγουάη στα χέρια της Βασίλισσας
Στη λατινοαμερικάνικη κουλτούρα ο χορός και το ποδόσφαιρο είναι τρόποι ζωής. Οι χαρμόσυνες νότες μπλέκονται με την αλεγκρία της ντρίμπλας, η σάμπα εξισώνεται σχεδόν συνειρμικά με το βραζιλιάνικο jogo bonito, ενώ στην Αργεντινή το τανγκό θυμίζει μια συνεργασία των δικών τους ποδοσφαιρικών Θεών, ταγμένοι να τους ευλογούν για πάντα με στιγμές ατόφιας μαγείας και ανόθευτου ταλέντου...
Ανάμεσα στις δυο χώρες ωστόσο, που από τη γέννηση του νέου κόσμου έχουν ορκιστεί να υμνούν τη στρογγυλή Θεά, στέκεται περήφανα ένα έθνος με διαφορετικές ποδοσφαιρικές περγαμηνές. Εκεί ο χορός της μπάλας δεν μεταφράζεται σε σμιλευμένη έκφραση μέσω της ρυθμικής κίνησης του σώματος, αλλά σαν ένα πολεμικό κάλεσμα βουτηγμένο στην περηφάνια και στη βρωμιά. Για αυτόν τον λαό των 3,5 εκατομμυρίων κατοίκων άλλωστε, το ποδόσφαιρο ανέκαθεν έμοιαζε περισσότερο με την τέχνη του πολέμου.
Ένα σκληρό τάκλιν που προκαλεί έκσταση, το βλοσυρό βλέμμα που βάζει στο κλίμα την κερκίδα, μια κηλίδα αίματος που φέρεται σαν παράσημο στη φανέλα του πολεμιστή. Για πολλούς... εξευρωπαϊσμένους πολιτισμούς, τέτοιες εικόνες παραπέμπουν στον σκοταδισμό, σε υποανάπτυκτες κουλτούρες και σε μια χαμένη εποχή «ψευτορομαντισμού» που έχει περάσει οριστικά στη λήθη της ποδοσφαιρικής πραγματικότητας. Μια πραγματικότητα ωστόσο που κλονίζεται σθεναρά από τον πιο φορμαρισμένο παίκτη της Ρεάλ Μαδρίτης!
Η φωτογραφία με τη ματωμένη του φανέλα ως πληγή του πολέμου μετά το νικηφόρο ντέρμπι απέναντι στην Ατλέτικο κατέκλυσε τα social media, με τους οπαδούς κάθε ομάδας, κάθε ποδοσφαιρικής ιδεολογίας να υποκλίνονται στην μαχητικότητα και την αυταπάρνησή του. Ο Φεντερίκο Βαλβέρδε άλλωστε έμαθε από μικρός αυτές τι αρχές. Αρχές που του παρείχαν τα απαραίτητα υλικά για να επιβιώσει στα ασυγχώρητα γήπεδα της πατρίδας του:
Fede Valverde's shirt after the Madrid Derby.
— ESPN FC (@ESPNFC) September 19, 2022
Every game is a battle 😤
(via minabonino/IG) pic.twitter.com/Wsz2G2aQ73
«Στην Ουρουγουάη πας να εκτελέσεις ένα κόρνερ και δίπλα σου στέκεται ένα θηρίο. Αυτή η συνθήκη σε αναγκάζει να μεγαλώσεις, να παλέψεις, να γίνεις πιο δυνατός. Είναι υπέροχο να γυρίζεις από τον αγώνα καλυμμένος με χώμα και λάσπη, με παπούτσια γεμάτα χαλίκια» εξιστορεί ο ίδιος όταν ερωτάται για το ποδοσφαιρικό του «σχολείο», εκείνο που τον ανάπλασε στη σημερινή του εκδοχή.
Το «παπαγαλάκι» της Ουρουγουάης έγινε... γεράκι!
Αυτό το αδάμαστο άτι που καταπίνει ατελείωτα χιλιόμετρα σε κάθε αγώνα ωστόσο δεν ήταν πάντα αυτό που έδειχνε. «El pajarito»! Το παρατσούκλι του όταν ήταν ακόμα παγιδευμένος στα γήπεδα της Ουρουγουάης. Ψιλόλιγνος και με καχεκτικό σε όγκο σωματότυπο, ο Βαλβέρδε ανάγκασε τους συμπατριώτες του να τον αποκαλούν «παπαγαλάκι», σαν να ήξεραν πως κάποια μέρα ήταν προορισμένος από τη Θεά της μπάλας να ανοίξει τα φτερά του.
Μόλις 12 συμμετοχές (ούτε καν σαν βασικός) με τη φανέλα της Πενιαρόλ ήταν αρκετές για να κεντρίσουν το βλέμμα του Ζούνι Καλαφάτ, του περιβόητου αρχισκάουτερ της Ρεάλ Μαδρίτης που εκείνη την περίοδο είχε πρωτοξεκινήσει το σαφάρι του στη Νότια Αμερική με στόχο την ανακάλυψη νέων ταλέντων. Πέντε εκατομμύρια ευρώ ήταν αρκετά για την ολοκλήρωση του deal το 2016, με τον νεαρό Ουρουγουανό να περνάει την πρώτη του σεζόν στην Καστίγια, προτού δοθεί δανεικός στη Ντεπορτίβο Λα Κορούνια την επόμενη περίοδο.
Η επιστροφή του ωστόσο το καλοκαίρι του 2018 σήμανε την αναγέννηση. Χρόνο με τον χρόνο, ο Βαλβέρδε κέρδιζε όλο και περισσότερες συμμετοχές με τη φανέλα της Ρεάλ, υπηρετώντας τη Βασίλισσά του όπως και όποτε του ζητούσαν. Πολλές φορές αναγκάστηκε να μετατοπιστεί από τη θέση του χαφ για να προστατέψει το δεξί φτερό της άμυνας (βλέπε προημιτελικό του Champions League με τη Λίβερπουλ τη σεζόν 2020-2021), ενώ από τα μέσα της περσινής περιόδου ο Αντσελότι τον έχει μετατρέψει σε δεξί εξτρέμ.
To heatmap του Βαλβέρδε καθ΄όλη τη διάρκεια της καριέρας του στη Ρεάλ. Πηγή: Wyscout
Σε μια σεζόν μάλιστα όπου στο ξεκίνημα οι προσδοκίες στη Ρεάλ ήταν μειωμένες αλλά το φινάλε βρήκε τους Μερένγκες να κατακτούν τη La Liga και το Champions League, η επανεφεύρεση του Βαλβέρδε αποδείχθηκε καταλυτική. Η ασίστ στον τελικό του Champions League ήρθε σαν επισφράγισμα της γενικότερης παρουσίας του στην ισπανική πρωτεύουσα, η οποία επιτέλους έμαθε να τον αναγνωρίζει.
«El Halcon»! Το γεράκι, το νέο παρατσούκλι που αρμόζει για το πάλαι ποτέ παπαγαλάκι που πάλευε να ανοίξει τα φτερά του στον σκληρό και αδυσώπητο κόσμο της ποδοσφαιρικής Ουρουγουάης. Άπαντες στη Ρεάλ Μαδρίτης συνειδητοποίησαν την πραγματική αξία του 24χρονου μέσου, γεγονός που τους ανάγκασε να απορρίψουν το χρυσάφι της Λίβερπουλ λίγο πριν από το τέλος της μεταγραφικής περιόδου.
Η κορύφωση καριέρας και το ντέρμπι με Ατλέτικο
Πώς θα μπορούσαν άλλωστε να πράξουν διαφορετικά. Από το ξεκίνημα της φετινής περιόδου, ο Βαλβέρδε έχει εξελιχθεί σε έναν άτυπο MVP της Βασίλισσας. Καθιερωμένος περισσότερο στο δεξί φτερό, αλλά την ίδια ώρα σαν ένας φανταστικός χαφ που συμπληρώνει με συνέπεια την τριπλέτα στη μεσαία γραμμή. Ο ορισμός του σύγχρονου πολυεργαλείου, ένας ελβετικός σουγιάς για κάθε χρήση - απαίτηση - αγώνα που θα τον χρειαστεί η Βασίλισσα.
Το heatmap του Βαλβέρδε τη σεζόν 2022-2023. Πηγή: Wyscout
«Ο Βαλβέρδε είναι ξεχωριστός παίκτης. Αντιπροσωπεύει τον σύγχρονο ποδοσφαιριστή με τεχνική και φυσική κατάσταση. Είμαστε ενθουσιασμένοι μαζί του» ήταν οι... ύμνοι που εκτόξευσε ο Κάρλο Αντσελότι για το νέο του αστέρι, το οποίο μόλις είχε κατατροπώσει στο ντέρμπι την Ατλέτικο. Σε μια αναμέτρηση που παράλληλα είχε τη δυνατότητα να ανοίξει τη βεντάλια όλων εκείνων των στοιχείων που τον κάνουν ξεχωριστό.
Σε έναν κόσμο εξάλλου όπου ο ποδοσφαιριστής διακρίνεται πλέον για την ένταση που διαθέτει και παρέχει στην ομάδα του, αλλά και για την ικανότητά του στο κάθετο παιχνίδι, ο Βαλβέρδε κατέχει και τα δυο. Παράλληλα, στο οπλοστάσιο πλέον συμπεριλαμβάνονται και τα γκολ! Ο Αντσελότι είχε υποσχεθεί πως θα σκίσει τα προπονητικά του διπλώματα αν ο Βαλβέρδε δεν σκοράρει δέκα γκολ τη φετινή σεζόν, με τον Ουρουγουανό να ξεκινάει δυναμικά μετρώντας ήδη τέσσερα σε εννέα αγώνες. Τελευταίο εκείνο κόντρα στην Ατλέτικο, όπου από τη θέση του δεξί εξτρέμ έγραψε το 2-0 για τη Ρεάλ και κλείδωσε ουσιαστικά τη νίκη της στο ντέρμπι.
Πέρα όμως από το γκολ, αυτό το υβρίδιο μεταξύ χαφ και εξτρέμ είχε τη δυνατότητα να παρουσιάσει ένα δείγμα του verticality που παράγει με το... κιλό σε κάθε παιχνίδι. Όταν υποδέχεται τη μπάλα στα πόδια του και ξεκινάει εκείνες τις ατελεύτητες κούρσες προς το άλλο μισό καθιστά ανούσια κάθε προσπάθεια αναχαίτισης, αφού έχει μάθει να... σμπαραλιάζει τα χαφ και να περνάει σαν τυφώνας ανάμεσα από αντίπαλα κορμιά. Από μια τέτοια κούρσα άλλωστε προήλθε και το προβάδισμα της Βασίλισσας στο ντέρμπι, όταν ο Ουρουγουανός βρήκε την τρύπα στη μεσαία γραμμή και ενορχήστρωσε την επίθεση της ομάδας του με κατάληξη το 0-1 από το δεξί του Ροντρίγκο.
Κάπως έτσι, το διάλειμμα των εθνικών τον βρίσκει στην καλύτερη φάση της καριέρας του. Κερδίζοντας με τη ματωμένη φανέλα την καθιέρωση ως ένας εκ των κορυφαίων στο παγκόσμιο ποδοσφαιρικό στερέωμα, μα κυρίως λαμβάνοντας εκείνη την αναγνώριση που τόσο επιζητούσε από την πρώτη στιγμή που πάτησε το πόδι του στη Μαδρίτη. Άλλωστε, άπαντες στο σύλλογο γνωρίζουν πλέον πως βρήκαν τον ορκισμένο «ιππότη» που θα προστατέψει τη Βασίλισσά του σε κάθε της προσταγή....
Διάβασε όλα τα τελευταία νέα της αθλητικής επικαιρότητας. Μάθε για όλους τους live αγώνες σήμερα και δες τις αθλητικές μεταδόσεις της ημέρας και της εβδομάδας μέσα από το υπερπλήρες Πρόγραμμα TV του Gazzetta.
