Σωκράτης Παπασταθόπουλος: Ο Sokratis έλαμψε στην Ευρώπη και έβαλε τέλος με... ιστορικό τρόπο

• Το «μπαμ» με την ΑΕΚ και η πρώτη μεταγραφή για το εξωτερικό
• Η προσαρμογή στην Τζένοα, το πρωτάθλημα με τη Μίλαν και η μετακόμιση στη Γερμανία
• Η Βέρνερ και το απόλυτο step up στην Ντόρτμουντ
• Το ταξίδι στον μαγικό κόσμο της Premier League και η επιστροφή στην Ελλάδα για τον Ολυμπιακό
• Η Μπέτις και το ιστορικό επίτευγμα
• Η πορεία με τα γαλανόλευκα και το γκολ στο Μουντιάλ της Βραζιλίας

Τίτλοι τέλους για τον Σωκράτη Παπασταθόπουλο. Με ανάρτηση στα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης ο έμπειρος Έλληνας κεντρικός αμυντικός γνωστοποίησε ότι η Ρεάλ Μπέτις ήταν η τελευταία ομάδα της τεράστιας καριέρας του.

Ο 35χρονος στόπερ γνωστοποίησε την απόφαση του να κρεμάσει τα παπούτσια του, αφήνοντας πίσω του μια μεγάλη παρακαταθήκη. Μια καριέρα που ξεκίνησε από την ΑΕΚ και ολοκληρώνεται στην Ισπανία και στην Μπέτις.

Ο Σωκράτης κατάφερε να σημειώσει μια από τις πιο επιτυχημένες πορείες Έλληνα ποδοσφαιριστή στην Ευρώπη, όντας ο μοναδικός από την χώρα μας που έχει αγωνιστεί και στα τέσσερα μεγάλα πρωταθλήματα της γηραιάς Ηπείρου.

Το «μπαμ» με την ΑΕΚ και η πρώτη μεταγραφή για το εξωτερικό

Η ΑΕΚ ήταν εκείνη που κέρδισε το 2005 τη μεταγραφική μάχη για τον Σωκράτη Παπασταθόπουλο. Ο Έλληνας κεντρικός αμυντικός δόθηκε δανεικός στη Νίκη Βόλου για ένα εξάμηνο όπου κατάφερε να ξεχωρίσει στις έντεκα συμμετοχές που είχε. Άμεσα επέστρεψε στην ΑΕΚ και διεκδίκησε φανέλα βασικού παρά το νεαρό της ηλικίας του.

Στην πρώτη του σεζόν στην Ένωση, ο Σωκράτης μέτρησε συνολικά 19 συμμετοχές με τα «κιτρινόμαυρα», με την εμφάνιση του στο ΟΑΚΑ απέναντι στη μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης Μίλαν ήταν αυτή που ξεχώρισε περισσότερο. Ο Παπασταθόπουλος συνέχισε τις υψηλές πτήσεις και την επόμενη αγωνιστική περίοδο, όντας ένα από τα βασικά γρανάζια της Ένωσης τη σεζόν 2007/08 με 37 συμμετοχές και σχεδόν 3.000 λεπτά σε όλες τις διοργανώσεις. Οι εμφανίσεις αυτές οδήγησαν και στη μεταγραφή του στο εξωτερικό και στην Serie A, με την Τζένοα να βγάζει από τα ταμεία της το ποσό των 3.8 εκατομμυρίων ευρώ.

Η προσαρμογή στην Τζένοα, το πρωτάθλημα με τη Μίλαν και η μετακόμιση στη Γερμανία

Παρότι ήταν ακόμα 20 ετών, ο Παπασταθόπουλος πήρε τις ευκαιρίες του την πρώτη χρονιά στη Γένοβα. Αγωνίστηκε συνολικά σε 23 παιχνίδια, σκοράροντας μάλιστα και δύο φορές. Την επόμενη ο Έλληνας αμυντικός πήρε... σπίτι του τη φανέλα του βασικού, μετρώντας 36 συμμετοχές με τη φανέλα της Τζένοα, με διπλάσιο χρόνο συμμετοχής.

Οι εμφανίσεις αυτές έπεισαν έναν γίγαντα της Serie A να προχωρήσει στη μεταγραφή του. Η Μίλαν απέκτησε τον Έλληνα κεντρικό αμυντικό ο οποίος στον έναν χρόνο παρουσίας του στο «Σαν Σίρο» αναδείχθηκε πρωταθλητής Ιταλίας. Η παρουσία του δεν κράτησε περισσότερο, καθώς στο τέλος της τρέχουσας αγωνιστικής περιόδου επέστρεψε στην Τζένοα η οποία λίγες ημέρες αργότερα τον παραχώρησε στη Βέρνερ Βρέμης έναντι 3.5 εκατομμυρίων.

Η Βέρνερ και το απόλυτο step up στην Ντόρτμουντ

Η παρουσία του Σωκράτη στη Βέρνερ κύλησε ιδανικά. Στη Γερμανία ο Έλληνας κεντρικός αμυντικός βρήκε ξανά τον χρόνο συμμετοχής που χρειαζόταν και κατάφερε να ξεχωρίσει. Στον έναν χρόνο παραμονής του στη Βρέμη ο Παπασταθόπουλος αγωνίστηκε σε 30 παιχνίδια, πετυχαίνοντας μάλιστα και ένα γκολ.

Οι μνηστήρες μαζεύτηκαν και στο τέλος της σεζόν ο Σωκράτης αποχώρησε, κάνοντας το μεγάλο βήμα για τη Βεστφαλία και την Ντόρτμουντ του Γιούργκεν Κλοπ. Οι Βεστφαλοί έβγαλαν από τα ταμεία τους 10 εκατομμύρια ευρώ για να κάνουν κάτοικο Βέστφαλεν τον Σωκράτη.

Στο «Signal Iduna Park» ο Παπασταθόπουλος πέρασε και τα καλύτερα του χρόνια. Κατάφερε να κατακτήσει τον πρώτο του τίτλο στο ντεμπούτο του με τη φανέλα της Ντόρτμουντ, απέναντι στην Μπάγερν στο Σούπερ Καπ. Συνολικά μέτρησε 198 συμμετοχές με τη φανέλα της Μπορούσια, κατακτώντας δύο Σούπερ Καπ Γερμανίας και ένα Κύπελλο, σκοράροντας μάλιστα και δέκα γκολ. Παράλληλα με τους Βεστφαλούς έφτασε δύο φορές και μέχρι τα προημιτελικά του Champions League. Μάλιστα τον Οκτώβρη του 2016 φόρεσε και το περιβραχιόνιο του αρχηγού της Ντόρτμουντ με προπονητή τον Τόμας Τούχελ.

Το ταξίδι στον μαγικό κόσμο της Premier League και η επιστροφή στην Ελλάδα για τον Ολυμπιακό

Η πενταετία αυτή στην Ντόρτμουντ οδήγησε τον Παπασταθόπουλο στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη. Το καλοκαίρι του 2018, η Άρσεναλ που μόλις είχε δώσει τα ηνία στον Ουνάι Έμερι, απέκτησε τον Σωκράτη έναντι 20 εκατομμυρίων. Πρόκειται μάλιστα για την 5η ακριβότερη μεταγραφή Έλληνα ποδοσφαιριστή. Τα δεδομένα για τον Παπασταθόπουλο άλλαξαν.

Μετακόμισε στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη και οι απαιτήσεις έφτασαν στα... ουράνια. Εκείνος ωστόσο στάθηκε στο ύψος του, όπως πάντοτε συνήθιζε. Μάλιστα, λίγο έλειψε να γίνει ο πρώτος Έλληνας με ευρωπαϊκό τρόπαιο σε συλλογικό επίπεδο την πρώτη του χρονιά στο Λονδίνο, όταν η Άρσεναλ έφτασε μέχρι τον τελικό του Europa League όπου ηττήθηκε με 4-1 από την Τσέλσι, σε ένα ματς το οποίο ο Παπασταθόπουλος έπαιξε από την αρχή.

Η αποχώρηση του Έμερι στα τέλη του 2019 άλλαξε τα δεδομένα για τον Σωκράτη. Ο ερχομός του Αρτέτα άλλαξε τον ρόλο του Παπασταθόπουλου στους «κανονιέρηδες». Στο τέλος της σεζόν ωστόσο ο Έλληνας στόπερ κατάφερε να κατακτήσει το FA Cup με τους Λονδρέζους και να σηκώσει στα χέρια του το τρόπαιο του αρχαιότερου ποδοσφαιρικού θεσμού. Την επόμενη σεζόν ωστόσο ο Έλληνας «βράχος» ενημερώθηκε από τον Αρτέτα ότι δεν ήταν στα πλάνα του, με τον Ισπανό να τον «κόβει» τόσο από τη λίστα της Premier League, όσο και από εκείνη του Europa League.

Τον Γενάρη του 2021 ο Σωκράτης είχε το ελεύθερο να επιλέξει τον επόμενο σταθμό της καριέρας του. Αποφάσισε να επιστρέψει στην Ελλάδα και στα γήπεδα της Super League για χάρη του Ολυμπιακού.

Με τη φανέλα των «ερυθρόλευκων» ο Έλληνας στόπερ αγωνίστηκε συνολικά 94 φορές, κατακτώντας και δύο πρωταθλήματα. Κατάφερε να εξελιχθεί σε έναν από τους πιο σημαντικούς ποδοσφαιριστές των Πειραιωτών, φτάνοντας και στους πρώτους του εγχώριους τίτλους.

Η Μπέτις και το ιστορικό επίτευγμα

Λίγο πριν ολοκληρωθεί το 2023, ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος συμφώνησε με την Μπέτις. Με την οριστικοποίηση του deal ο Έλληνας αμυντικός έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής από τη χώρα μας που έχει αγωνιστεί και στα τέσσερα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης. Ένα ιστορικό επίτευγμα που επαληθεύει την τεράστια σημείωσε που είχε ο Παπασταθόπουλος. Με τους Βερδιμπλάνκος ο 35χρονος αμυντικός έχει αγωνιστεί μέχρι στιγμής 14 φορές σε πρωτάθλημα και κύπελλο, έχοντας ακόμα δύο παιχνίδια για την ολοκλήρωση της σεζόν.

Η πορεία με τα γαλανόλευκα και το γκολ στο Μουντιάλ της Βραζιλίας

Το ντεμπούτο του με την Εθνική ομάδα ο Σωκράτης το έκανε τον Φλεβάρη του 2008 σε ένα φιλικό παιχνίδι με την Τσεχία. Σε μεγάλη διοργάνωση ο «Πάπα» κλήθηκε πρώτη φορά στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010, όταν αγωνίστηκε δύο φορές στη φάση των ομίλων απέναντι σε Νιγηρία και Αργεντινή.

Η μεγαλύτερη του στιγμή με τα «γαλανόλευκα» ήταν το γκολ του στα γήπεδα της Βραζιλίας σε εκείνο το παιχνίδι με την Κόστα Ρίκα για τη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο Σωκράτης είχε καταφέρει να ισοφαρίσει για την Εθνική Ελλάδος στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης, με την Κόστα Ρίκα ωστόσο να περνάει στην επόμενη φάση μέσω της διαδικασίας των πέναλτι. Συνολικά με την Εθνική ο Σωκράτης μέτρησε 93 συμμετοχές, πετυχαίνοντας τρία γκολ.