Premier League 2021-22: Οι κορυφαίοι επιστρέφουν έτοιμοι για μεγάλη μπάλα

Η Premier League, είναι έτοιμη για μία νέα χρονιά 82 ημέρες μετά το τέλος της προηγούμενης σεζόν. Ναι το κορυφαίο πρωτάθλημα ετοιμάζεται για μία νέα περίοδο η οποία υπόσχεται τα πάντα. Από ματσάρες μέχρι ασταθείς σε απόδοση ομάδες και τόσα άλλα. Όλα αυτά το κάνουν τόσο μεγάλο πρωτάθλημα. Αυτά και το χαμόγελο του Ενγκολό Καντέ.

Η πρωταθλήτρια Μάντσεστερ Σίτι προέρχεται από μία σχεδόν τέλεια χρονιά, εάν εξαιρέσει κανείς τον τελικό του Champions League, τον οποίο έχασε και έχοντας πάρει τον τίτλο για τρίτη φορά στα τελευταία τέσσερα χρόνια. Η ομάδα του Γκουαρδιόλα... γαντζώθηκε ξανά στην κορυφή και δεν σκοπεύει να φύγει. Ορισμένοι κατακρίνουν ξανά τη Σίτι για τα ποσά που έχει ξοδέψει.

Πάντως σε ένα πρωτάθλημα που διασκεδάζει και ψυχαγωγεί δισεκατομμύρια κόσμο μάλλον η ομάδα έχει αποκτήσει το δικαίωμα να ξοδεύει όσα μπορεί. Και όταν βγαίνουν στην επιφάνεια περιπτώσεις όπως η ευρωπαϊκή Super League έρχονται οι αντιδράσεις των οπαδών για να προσγειώσουν τους πάντες στην πραγματικότητα.

Ο Τζακ Γκρίλις έκανε μεταγραφικό ρεκόρ στην Αγγλία με το ποσό των 139 εκατομμυρίων και η νέα του ομάδα, η Σίτι, δείχνει έτοιμη να διεκδικήσει ξανά τον τίτλο και να παρουσιάσει πιο καλή εικόνα στο Champions League. Δεν θα είναι μία βόλτα στο πάρκο αυτός ο τίτλος για την πρωταθλήτρια, όμως έδειξε την περασμένη χρονιά το τι μπορεί να κάνει και πως μπορεί να μεγαλώσει τη διαφορά από τους αντιπάλους της.

Ο κόσμος επιστρέφει στα γήπεδα!

Η Premier League αρχίζει και η Ομοσπονδία δεν μπορεί να αφήσει και τη νέα σεζόν τους φιλάθλους μακριά από τα γήπεδα. Οι Βρετανοί μπήκαν σε κλίμα επιστροφής από το EURO και είναι διατεθειμένοι να ακολουθήσουν το πρωτόκολλο, ώστε να βρεθούν στο πλευρό των ομάδων τους. Κανείς στο Νησί δεν μπορούσε να φανταστεί πως τα γήπεδα θα έμεναν κλειστά. Αλλωστε, οι σύλλογοι κατέγραψαν απώλειες 1,16 δισ. ευρώ λόγω κορονοϊού και η Κυβέρνηση της Αγγλίας δεν θα μπορούσε να μην ανάψει το πράσινο φως για την επιστροφή του κόσμου.

H κυβέρνηση του Μπόρις Τζόνσον βρίσκεται σε συνεχείς συζητήσεις με τα κυβερνητικά στελέχη και την υγειονομική επιτροπή έτσι ώστε από την 1η Οκτωβρίου να παρακολουθούν τα ματς μόνο όσοι έχουν εμβολιαστεί. Το μέτρο αυτό θα ισχύσει σε γήπεδα με χωρητικότητα άνω των 20.000 θεατών και είναι ένας από τους τρόπους του Μπόρις Τζόνσον να ωθήσει μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού να εμβολιαστεί κατά του κορονοϊού. Μέχρι, να υπάρξει επίσημη ανακοίνωση, οι οπαδοί πρέπει να προσκομίσουν αποδεικτικά στοιχεία ότι είτε έχουν εμβολιαστεί πλήρως είτε έχουν πρόσφατο αρνητικό τεστ.

Παράλληλα, η Premier League ανακοίνωσε πως θα γίνονται τυχαίοι δειγματοληπτικοί έλεγχοι και οι κάτοχοι εισιτηρίων θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι να παρέχουν απόδειξη πλήρους εμβολιασμού ή αρνητικού αποτελέσματος σε rapid test, 48 ώρες πριν τον αγώνα, μέσω του NHS COVID Pass. Στο τελευταίο… τεστ όλα κύλησαν καλά, μιας και το φιλικό της Γιουνάιτεντ με την Εβερτον στο Ολντ Τράφορντ παρακολούθησαν 55.000 οπαδοί.

Οι αποχωρήσεις

Μεταμορφώθηκε στον κορυφαίο σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου (181 στο πρωτάθλημα, 257 συνολικά) παίρνοντας τα ηνία από τον Ερικ Μπρουκ, που είχε φροντίσει να κρατήσει δικό του το ρεκόρ για 78 χρόνια. Εγινε ο Νο1 ξένος σκόρερ στο Νησί, εξοστρακίζοντας τον θρυλικό Τιερί Ανρί. Εγινε ο τέταρτος σκόρερ της Premier League, έχοντας μπροστά του μόνο τους Αλαν Σίρερ, Γουέιν Ρούνεϊ, Αντι Κόουλ και παίζοντας μόλις για 10 χρόνια στο Νησί. Ο Κουν Αγουέρο άφησε το Νησί και τη Μάντσεστερ Σίτι για τη Μπαρτσελόνα, δίχως όμως να καταφέρει να ζήσει το όνειρο της συνεργασίας του με τον κολλητό του, Λιονέλ Μέσι.

«Η Λίβερπουλ σήμαινε τόσα για μένα. Υπήρχαν στιγμές, όμως, που δεν ένιωθα να με αγαπούν και να με δέχονται στην ομάδα, ειδικά τις δύο τελευταίες σεζόν. Όχι οι συμπαίκτες, ούτε οι άνθρωποι στο Μέλγουντ. Ξέρω ότι όλοι με αγαπούσαν όπως τους αγάπησα κι εγώ. Κυρίως από την πλευρά των οπαδών» ήταν το τελευταίο μήνυμα του Τζόρτζι Βαϊνάλντουμ, ο οποίος άφησε τη Λίβερπουλ, μιας και δε δέχθηκε ποτέ να ανανεώσει τη συνεργασία του με τους «Κόκκινους». Ενα σημαντικό εργαλείο που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επιστροφή των Reds στην κορυφή της Premier League ανήκει πλέον στην Παρί, μιας και άφησε στα κρύα του λουτρού και τη Μπαρτσελόνα.

Η τριπλέτα των σημαντικών αποχωρήσεων ολοκληρώθηκε με αυτή του Κάρλο Αντσελότι. Μπορεί ο Ιταλός τεχνικός να ήταν η ελπίδα της Έβερτον για την εκτόξευση, ωστόσο ένας εκ των κορυφαίων τεχνικών στον κόσμο άφησε το Νησί για την Ισπανία και τη Ρεάλ Μαδρίτης.

Γκολ στην αρχή, με… αίτηση στη συνέχεια!

H Premier League την περασμένη περίοδο είχε ένα χρονικό σημείο όπου ανέβασε τόσο ψηλά τον πήχη όπου όλοι περίμεναν μία αξέχαστη χρονιά. Τα γκολ έμπαιναν το ένα μετά το άλλο και τα πρώτα 46 παιχνίδια είχαν μέσο όρο τερμάτων 3.72, που ήταν σχεδόν ένα γκολ πάνω από το πιο μεγάλο νούμερο στην ιστορία της κατηγορίας.

Παράλληλα συνέβησαν και πράγματα που δεν περίμενε κανείς όπως το 5-2 της Σίτι με τη Λέστερ ή το 7-2 της Άστον Βίλα με τη Λίβερπουλ και βέβαια το 6-1 της Τότεναμ με τη Γιουνάιτεντ στο Ολντ Τράφορντ.

Υπήρχαν και τα δραματικά ματς όπως όταν η Γουέστ Χαμ γύρισε το 3-0 σε 3-3 με την Τότεναμ. Κόσμος στις εξέδρες δεν υπήρξε λόγω της πανδημίας, όμως στους αγωνιστικούς χώρους είδαμε αρκετά σπουδαία ματς. Στη συνέχεια όμως από την επίδοση των 3.72 γκολ ανά ματς οι αγώνες πήγαν σε μέσο όρο 2.69. Επίδοση που δεν ήταν χαμηλότερη μόνο σε δυο από τις προηγούμενες 11 σεζόν.
Στα τελευταία 334 ματς της χρονιάς ο μέσος όρος γκολ ήταν στο 2.55, που ήταν ένας αριθμός ανάλογος με εκείνον προς τα τέλη του 2000.

Μάντσεστερ Σίτι: Αν πάρει και τον Κέιν…

Η Μάντσεστερ Σίτι κατέκτησε τον τίτλο χωρίς να κάνει την καλύτερή της χρονιά ever οπότε αυτό σημαίνει πως θα θέλει να ανεβάσει τον πήχη. Δεν δείχνει καμία διάθεση να επαναπαυθεί. Ένα σημείο που μπορεί να εντοπίσει κανείς είναι η απώλεια του Αγουέρο και πως η Σίτι έπαιζε ένα σχήμα χωρίς καθαρό σέντερ φορ ειδικά προς το τέλος όμως συνεχίζει να προσπαθεί να κλείσει τον Κέιν από την Τότεναμ.

Υπάρχει ακόμα και ο αντίλογος για την δαπανηρή μεταγραφή του Γκρίλις, που προκάλεσε νέο ρεκόρ στην Αγγλία, όμως η Σίτι δεν σκέφτηκε ποτέ τα χρήματα και τα ποσά που ξοδεύει. Ο φόβος των ανταγωνιστών της Σίτι είναι εάν ο Γκρίλις κάνει σούπερ χρονιά και ο Κέιν όντως κλείσει εκεί το πόσο μεγάλη απόσταση από εκείνους θα μπορέσει να δημιουργήσει. Η Mάντσεστερ χωρίς να είναι στα καλύτερά της πήρε τίτλο με 12 βαθμούς διαφοράς. Εάν όμως βρεθεί σε τοπ φόρμα τι άλλο θα κάνει;

Οι έτεροι διεκδικητές του τίτλου θα πρέπει να ανεβάσουν πολύ τον πήχη τους για να γίνουν πιο ανταγωνιστικοί. Βάζοντας ως στόχο να ξεπεράσουν τους 86 περσινούς πόντους της Σίτι. Όλες αυτές οι ομάδες έχουν προοπτικές και περιθώρια βελτίωσης, το ίδιο ισχύει όμως και για τη Μάνστεστερ.

Σάντσο, Βαράν, Φαν Ντάικ και Λουκάκου… απειλούν!

Η Γιουνάιτεντ τελείωσε τη σεζόν με 74 πόντους και σίγουρα στοχεύει πιο ψηλά με τις προσθήκες των Σάντσο και Βαράν, έχοντας δώσει μεγάλα ποσά. Στηρίζει ξανά τον Σόλσκιερ όμως τώρα οι προκλήσεις έχουν μεγαλώσει. Θεωρείται δύσκολο ή ακόμα και απίθανο να ξαναδούμε μία τέτοια Λίβερπουλ που είχε έξι σερί ήττες στο γήπεδό της μετά από σχεδόν τέσσερα χρόνια αήττητη στο Άνφιλντ. Γυρίζει ο Φαν Ντάικ και αποκτήθηκε ο Ιμπραχίμα Κονατέ. Οι Σαλάχ και Μανέ λογικά θα έχουν πολύ πιο καλή εικόνα στο γήπεδο.

Η Τσέλσι υπό τις οδηγίες του Τούχελ δείχνει μία νέα καλοδουλεμένη μηχανή. Η κατάκτηση του Champions League (πρώτο μετά την κατάκτηση του 2012) άνοιξε μία νέα εποχή για την ομάδα. Με τον Ενγκολό Καντέ να είναι έτοιμος να ανεβάσει ξανά στροφές και με παίκτες όπως οι Τσίλγουελ, Χάβερτζ, Ζίγιεχ και Βέρνερ αλλά και την μεγάλη επάνοδο του Ρομέλου Λουκάκου η Τσέλσι είναι ομάδα που θα διεκδικήσει με αξιώσεις τον τίτλο, κάτι που έχουν να κάνουν από το 2017 με τον Κόντε.

Το poll που δίνει τίτλο στη Σίτι

Σε σχέση με τη... μάχη του τίτλου αυτές θα είναι οι βασικές διεκδικήτριες. Σύμφωνα με το poll της ιστοσελίδας Αthletic, to 60% των έμπειρων συντακτών της θεωρεί πως η Σίτι θα πάρει ξανά τον τίτλο. Το 37% επέλεξε την Τσέλσι και ότι θα είναι η χρονιά της. Ένα 3% πήγε στη Γιουνάιτεντ.

Όλοι υποτιμούν τη Λίβερπουλ; Μάλλον. Αλλωστε, το 26% θεωρεί πως θα τερματίσει 3η κι ένα 60% πως θα είναι 4η. Ένα στοιχείο είναι η επιστροφή του Φαν Ντάικ όμως σε μία χρονιά που ο τίτλος μπορεί να κριθεί στους 90+ βαθμούς τα πράγματα δεν θα είναι εύκολα και η άποψη που υπάρχει είναι πως η Λίβερπουλ δεν θα είναι σταθερή και ότι δεν έχει κάνει όσα πρέπει στην αγορά.

Η μάχη των... Big 6!

Τι γίνεται όμως με τη Λέστερ, που έτσι και αλλιώς τις τελευταίες δυο σεζόν πέρασε το πιο μεγάλο διάστημα στις πρώτες 4 θέσεις. Μία Λέστερ που γενικότερα δείχνει καλύτερη από τις εκτιμήσεις που υπάρχουν για αυτήν. Έκανε δύο πολύ καλές μεταγραφές με τον Σουμαρέ από τη Λιλ και τον Ντάκα από τη Ζάλτσμπουργκ αλλά και το deal να πάρει τον Μπέρτραντ με ελεύθερη μεταγραφή από τη Σαουθάμπτον. Ακόμα και ο Βέστεργκααρντ που αποκτήθηκε από τη Σαουθάμπτον θα βοηθήσει στην αριστερή πλευρά μετά και τον τραυματισμό του Φοφανά.

Άρσεναλ και Τότεναμ είναι οι άλλες δύο ομάδες του Big Six. Δύο ομάδες που δεν δείχνουν να είναι στο απαιτούμενο επίπεδο ή γενικά στο επίπεδο που θα έπρεπε να είναι βάση ονόματος. Ο Μπεν Γουάιτ είναι μέσα στις νέες προσθήκες της Άρσεναλ και υπάρχουν προσδοκίες για τους Νούνο Ταβάρες και Σάμπι Λοκόνγκα, όπως και για τους Σάκα και Ρόου. Είναι μία ομάδα σε μία μεταβατική περίοδο και το απέδειξε στην πρεμιέρα με την ήττα – σοκ από τη Μπρέντφορντ.

Παρόμοια κατάσταση υπάρχει και για την Τότεναμ. Εάν η Τότεναμ είχε κάποιο πλάνο όταν απέλυσε τον Μουρίνιο τον Απρίλιο μάλλον αυτό δεν φάνηκε. Η έρευνα του διαδόχου του δεν ήταν εύκολοι και οι φίλαθλοι δεν έχουν ενθουσιαστεί με τον Νούνο Εσπίριτο Σάντο. Καλός προπονητής ο Πορτογάλος αλλά όχι δοκιμασμένος για τέτοιο επίπεδο. Τουλάχιστον αυτό πιστεύει ακόμα και ο Κέιν.
Δύσκολο έργο έχει και ο Ράφα Μπενίτεθ στην Έβερτον. Όπως κάποτε είχε ανάλογες δυσκολίες με τον Αντσελότι. Και ναι στις συνειδήσεις πολλών ο Ισπανός παραμένει συνδεδεμένος με τη Λίβερπουλ.

Η απογοήτευση των οπαδών

Η ιστοσελίδα Athletic έκανε ένα poll στις τάξεις των οπαδών. Μόλις το 18% αυτών της Έβερτον αισιοδοξούν για τη νέα αγωνιστική περίοδο. Το αμέσως επόμενο πιο χαμηλό νούμερο είναι το 23% των οπαδών της Νιουκάστλ. Μετά το 30% της Μπέρνλι, το 42% της Άρσεναλ, το 46% της Γουότφορντ και το 49% της Σαουθάμπτον. Πέρυσι το 91.5% των οπαδών της Έβερτον ήταν αισιόδοξοι για να καταλάβει κανείς τη διαφορά.

Ο Κάρλο Αντσελότι δεν έκανε συνταρακτικές αλλαγές στον σύλλογο του Μερσερσάιντ όμως είχε ένα πολύ καλό όνομα και καλό background. Επίσης για μεγάλο διάστημα είχε κερδίσει το αίσθημα της στήριξης και της εμπιστοσύνης από τον κόσμο. Ακόμα και σε στιγμές που οι εμφανίσεις δεν ήταν οι ανάλογες.

VAR: Αλλάζουν οι γραμμές του οφσάιντ

Μετά από μία συζήτηση που έγινε και με τις ομάδες και τους προπονητές αλλά και τους παίκτες των 20 ομάδων τον Μάρτιο, ελήφθησαν και οι σχετικές αποφάσεις για τις γραμμές του οφσάιντ. Το Euro 2020 υιοθέτησε αυτήν την προσέγγιση με την πιο λεπτή γραμμή και η Premier θα ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο. Επίσης θα γίνουν και προτροπές προς τους διαιτητές να αφήνουν όσο το δυνατόν περισσότερο το ματς να παίζεται και να μειωθεί η έμφαση που δίνεται σε μικροεπαφές. Να μην θεωρούνται τέτοιες φάσεις ικανές για παραβάσεις. Επίσης αναθεωρείται και ο τρόπος που θα αντιμετωπίζονται τα χέρια. Ένα χτύπημα χεριού κατά λάθος από έναν επιθετικό που θα οδηγεί σε γκολ δεν θα ακυρώνεται την ερχόμενη σεζόν.

Οι Έλληνες της Premier League…

Η φετινή σεζόν στην Αγγλία θα έχει και χρώμα ελληνικό! Τρεις Ελληνες διεθνείς είναι έτοιμοι να κάνουν την υπέρβαση και να κερδίσουν τις εντυπώσεις. Ο Κώστας Τσιμίκας μπορεί την προηγούμενη σεζόν να είχε ελάχιστο χρόνο συμμετοχής, ωστόσο τη νέα σεζόν θα πάρει περισσότερες ευκαιρίες από τον Γιούργκεν Κλοπ. Οι εξαιρετικές εμφανίσεις στα φιλικά, ο τραυματισμός του Ρόμπερτσον και η αποθέωση από τον Γερμανό τεχνικό δίνουν στον Τσιμίκα μια μεγάλη ευκαιρία.

Τα «φώτα» και στον Δημήτρη Γιαννούλη, που κατέκτησε το πρωτάθλημα στην Τσάμπιονσιπ με τη Νόριτς κι έγινε πλέον «μόνιμος» στα «καναρίνια». Η νεοφώτιστη έμεινε ενθουσιασμένη με τον Ελληνα μπακ και συνέχισε σε μονοπάτια ελληνικά, δαπανώντας αρκετά εκατομμύρια για να πάρει και τον Χρήστο Τζόλη. «Και τώρα με τον μικρό Έλληνα (Τζόλης), που ήρθε την περασμένη εβδομάδα, έκαναν μία πολύ καλή κίνηση» είπε ο Κλοπ!

Οι δέκα καλύτερες μεταγραφές της Premier League

Τίτλος
Φαβορί: Μάντσεστερ Σίτι
Αουτσάιντερ: Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Τσέλσι

Champions League
Φαβορί: Μάντσεστερ Σίτι, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Τσέλσι, Λίβερπουλ
Αουτσάιντερ: Λέστερ

Europa League
Φαβορί: Λέστερ, Άρσεναλ
Αουτσάιντερ: Τότεναμ

Conference League
Φαβορί: Τότεναμ
Αουτσάιντερ: Λιντς, Εβερτον

Υποβιβασμός
Φαβορί: Σαουθάμπτον, Γουότφορντ, Μπέρνλι
Αουτσάιντερ: Μπέρνλι, Νιουκάστλ, Νόριτς