Καζακστάν: Το «όπλο» της αυτοπεποίθησης και η δίψα για να γράψει ιστορία

• Η άνοδος στο Nations League
• Η καλύτερη παρουσία του σε προκριματική φάση
• Ο προπονητής της αλλαγής
• Οι αρχισκόρερ και οι μπαρουτοκαπνισμένοι

Ο κύβος ερρίφθη. Μετά τη νίκη της Ολλανδίας κόντρα στην Ιρλανδία έγινε οριστικό πως η Ελλάδα θα παλέψει μέσω των play-offs του Nations League για την επιστροφή της σε μεγάλη διοργάνωση μια δεκαετία μετά το Μουντιάλ της Βραζιλίας και πλέον γνωρίζουμε το «μονοπάτι» της για την πρόκριση στο Euro 2024.

H Εθνική για να «τσεκάρει» το εισιτήριο της για τη Γερμανία θα πρέπει στα τέλη του ερχόμενου Μαρτίου να νικήσει το Καζακστάν στην Ελλάδα και εν συνεχεία θα παίξει μονό τελικό με την ομάδα που θα περάσει από το ζευγάρι Γεωργία - Λουξεμβούργο. Με άλλα λόγια για να αγωνιστεί η Γαλανόλευκη σε τελική φάση Euro 20 χρόνια μετά το έπος της Πορτογαλίας θα πρέπει να αποκλείσει δυο αντιπάλους που δεν έχουν προκριθεί ποτέ σε μεγάλο ποδοσφαιρικό τουρνουά.

Φυσικά αυτό δε σημαίνει πως ο δρόμος για τη Γερμανία είναι στρωμένος με ροδοπέταλα. Η Ελλάδα έχει μπροστά της δυο τελικούς, στους οποίους πρέπει να είναι ψυχολογικά και αγωνιστικά έτοιμη. Ας το πάμε όμως βήμα - βήμα και το πρώτο εκ των δύο που καλείται να κάνει η Εθνική λέγεται Καζακστάν.

Η άνοδος στο Nations League

Όπως η ομάδα του Γκουστάβο Πογιέτ έτσι και οι Καζάκοι εξασφάλισαν τη δεύτερη ευκαιρία τους για την πρόκριση στο Euro 2024 χάρη στην άνοδο τους από τη League C στη League B του Nations League. Επί της ουσίας αυτή ήταν η πρώτη μεγάλη επιτυχία της εθνικής του Καζακστάν, η οποία δημιουργήθηκε το 1994, τρία χρόνια μετά την ανεξαρτητοποίηση της χώρας και τη διάλυση της ΕΣΣΔ, ως μέλος της Ομοσπονδίας της Ασίας και το 2002 μετά από σχετικό αίτημα εντάχθηκε στην UEFA.

Οι Καζάκοι ήταν στον 3ο Όμιλο του Nations League και τερμάτισαν στην πρώτη θέση σε γκρουπ με Αζερμπαϊτζάν, Σλοβακία και Λευκορωσία, στο +3 από τους δεύτερους Αζέρους (13-10). Νίκησαν δις τους Σλοβάκους, ήταν αήττητοι κόντρα στους Λευκορώσους με απολογισμό μια νίκη και μια ισοπαλία, ενώ κόντρα στο Αζερμπαϊτζάν είχαν νίκη στην πρεμιέρα και ήττα στο τελευταίο ματς του ομίλου, όταν όλα είχαν κριθεί.

Ο δρόμος της ανόδου στο Nations League:

• Καζακστάν - Αζερμπαϊτζάν 2-0
• Σλοβακία - Καζακστάν 0-1
• Λευκορωσία - Καζακστάν 1-1
• Καζακστάν - Σλοβακία 2-1
• Καζακστάν - Λευκορωσία 2-1
• Αζερμπαϊτζάν - Καζακστάν 3-0

Η καλύτερη παρουσία του σε προκριματική φάση

Το Καζακστάν είχε συνέχεια ως ομάδα και στα προκριματικά του Euro 2024. Οι Καζάκοι ήταν στον 8ο Όμιλο μαζί με Δανία, Σλοβενία, Φιλανδία, Βόρεια Ιρλανδία, Σαν Μαρίνο και τερμάτισαν στην 3η θέση, ενώ είχαν μαθηματικές ελπίδες πρόκρισης μέχρι και την τελευταία αγωνιστική στο ματς με τη Σλοβενία στη Λιουμπλιάνα.

Αυτή ήταν η καλύτερη παρουσία των Καζάκων σε οποιαδήποτε προκριματική φάση, είτε για Euro, είτε για Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς τερμάτισαν στην υψηλότερη θέση τους ως μέλος του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου (3η) και μάζεψαν τους περισσότερους βαθμούς από οποιαδήποτε άλλη εμφάνιση τους σε όμιλο (18). Με πιο απλά λόγια έχουν φτάσει πιο κοντά από ποτέ στο να ζήσουν το μεγάλο όνειρο της συμμετοχής σε μια μεγάλη διοργάνωση.

Το Καζακστάν μπήκε στην προκριματικά φάση με το «αριστερό», καθώς ηττήθηκε με 2-1 εντός έδρας από τη Σλοβενία στις 23 του περασμένου Μάρτη, όμως τρεις ημέρες αργότερα πήρε μια σπουδαία νίκη ψυχολογίας, καθώς επικράτησε της Δανίας στην Αστάνα με 3-2, κάνοντας τεράστια ανατροπή από 2-0. Οι Καζάκοι ολοκλήρωσαν την παρουσία τους στον όμιλο με έξι νίκες και τέσσερις ήττες.

Τα αποτελέσματα του Καζακστάν στον 8ο Όμιλο των προκριματικών του Euro:

• Καζακστάν - Σλοβενία 1-2
• Καζακστάν - Δανία 3-2
• Σαν Μαρίνο - Καζακστάν 0-3
• Βόρεια Ιρλανδία - Καζακστάν 0-1
• Καζακστάν - Φινλανδία 0-1
• Καζακστάν - Βόρεια Ιρλανδία 1-0
• Δανία - Καζακστάν 3-1
• Φινλανδία - Καζακστάν 1-2
• Καζακστάν - Σαν Μαρίνο 3-1
• Σλοβενία - Καζακστάν 2-1

Η παρουσία του Καζακστάν σε προκριματικά:

• Μουντιάλ 1998 (Ασία): 5η θέση (τελευταία) - 6 βαθμοί
• Μουντιάλ 2002 (Ασία): 2η θέση πρώτης φάσης - 14 βαθμοί
• Μουντιάλ 2006: 7η θέση (τελευταία) - 1 βαθμός
• Euro 2008: 6η θέση - 10 βαθμοί
• Μουντιάλ 2010: 5η θέση - 6 βαθμοί
• Euro 2012: 6η θέση (τελευταία) - 4 βαθμοί
• Μουντιάλ 2014: 5η θέση - 5 βαθμοί
• Euro 2016: 5η θέση - 5 βαθμοί
• Μουντιάλ 2018: 6η θέση (τελευταία) - 3 βαθμοί
• Euro 2020: 5η θέση - 10 βαθμοί
• Μουντιάλ 2022: 5η θέση (τελευταία) - 3 βαθμοί

Ο προπονητής της αλλαγής

Το Καζακστάν πήρε την άνοδο στη League B του Nations League και έκανε την καλύτερη πορεία του σε προκριματική φάση υπό τις οδηγίες του Μαγκομέντ Αντίεφ. Ο 46χρονος προπονητής ανέλαβε τους Καζάκους το καλοκαίρι του 2022 και η δουλειά του μιλάει από μόνη της.

Έχει κοουτσάρει το Καζακστάν σε 16 επίσημους αγώνες με τον απολογισμό του να είναι 10 νίκες, 1 ισοπαλία και 5 ήττες. Σε αυτό το διάστημα ο συντελεστής τερμάτων είναι 24-18.

Ο Ρώσος τεχνικός είναι λάτρης των διατάξεων με τρεις στόπερ, είτε ο σχηματισμός είναι 5-4-1, 3-5-2, ή συνήθως 3-4-2-1. Κοουτσάρει από το 2011, όμως μόνο δυο σεζόν σε επίπεδο πρώτης κατηγορίας, στη Ρωσία για λογαριασμό της Ανζί (2018-19) και στο Καζακστάν για τη Σάχτερ (2021-22).

Οι αρχισκόρερ και οι μπαρουτοκαπνισμένοι

Ο Αντίεφ βασίζεται σε τεράστιο βαθμό σε ποδοσφαιριστές που προέρχονται από το πρωτάθλημα του Καζακστάν. Για την ακρίβεια στο ρόστερ που χρησιμοποίησε στα προκριματικά του Euro 2024 μόνο έξι παίκτες έπαιζαν στο εξωτερικό.

Από το ρόστερ λείπει το «μεγάλο» όνομα, όμως αυτό δεν σημαίνει πως το Καζακστάν δεν έχει παίκτες που μπορούν να δημιουργήσουν προβλήματα. Επί παραδείγματι ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία τους είναι ο 25χρονος εξτρέμ της Μπεσίκτας Μπακτιγιάρ Ζαϊνουτντίβοφ, με 14 γκολ σε 34 εμφανίσεις.

Πρώτος σκόρερ των Καζάκων στα προκριματικά του Euro 2024 ήταν ο σέντερ φορ της Αστάνα, Αμπάτ Αιμπέτοφ, ο οποίος βρήκε δίχτυα επτά φορές, δυο περισσότερες από τον Ζαϊνουτντίβοφ.

Αρχηγός και ηγέτης αυτoύ του συνόλου είναι ο 33χρονος κεντρικός μέσος Ασκάτ Ταγκιμπέργκεν, ο οποίος μετράει 50 εμφανίσεις με το εθνόσημο. Από εκεί και πέρα υπάρχει και ο 30χρονος captain της Αστάνα Αμπζάλ Μπεισεμπέκοφ, που αγωνίζεται τόσο ως δεξί μπακ όσο και ως αμυντικό χαφ και έχει παίξει σε 46 ματς με την εθνική του ομάδα. Από τους νεότερους ποδοσφαιριστές ξεχωρίζει ο 23χρονος στόπερ της Ζενίτ, Νουράλι Αλίπ.