Μια από τις τελευταίες μεγάλες ευκαιρίες του Μίτσελ

Δεν χρειάζεται μεγάλη τεκμηρίωση η διαπίστωση ότι στην δεύτερη θητεία του στον Ολυμπιακό, σε αυτές τις 156 ημέρες που έχουν κυλήσει από την ημέρα που επέστρεψε ο Μίτσελ δεν έχει πείσει την πλατιά μάζα των φίλων της ομάδας ότι καλώς επέστρεψε και ότι υπό την καθοδήγησή του η αγαπημένη τους ομάδα θα έχει σταθερά απόδοση που θα συναντά τις προσδοκίες τους. Και δεν χρειάζεται να διαβάσεις το μήνυμα της “θύρας 7” προς τον Ισπανό μετά την ήττα του Ολυμπιακού από την ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια. Ακούς και διαβάζεις τα σχόλια πολλών εκ των φίλων του Ολυμπιακού και συνειδητοποιείς ότι ο Μίτσελ δεν εμπνέει. Ή, πιο σωστά, ότι δεν έχει μέχρι σήμερα εμπνεύσει. Και ακριβώς εκεί κρύβεται το μέγεθος της ευκαιρίας που έχει ο Ισπανός προπονητής στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό. Μπροστά σε ένα γεμάτο Καραϊσκάκη, ο Μίτσελ έχει απέναντι στον πρωτοπόρο Παναθηναϊκό μια ευκαιρία για να “πείσει” τον κόσμο ότι μπορεί να παρουσιάσει μια ομάδα που θα επικρατεί επί των μεγάλων αντιπάλων και θα αυξήσει τις πιθανότητες για να πετύχει σε μια αποστολή που είχε πολύ μεγάλο συντελεστή δυσκολίας όταν την ανέλαβε τον περασμένο Σεπτέμβριο - την κατάκτηση του τίτλου.

Στην διάρκεια των τελευταίων περίπου 30 ημερών ο Ολυμπιακός είχε σημαντικά σκαμπανεβάσματα. Απέναντι στον ΟΦΗ, κατά την διάρκεια του δευτέρου ημιχρόνου είχε ενδεχομένως την καλύτερη απόδοση που είχε σε παιχνίδι της τρέχουσας σεζόν. Κι ύστερα ήρθε η εικόνα του απέναντι σε ΠΑΟΚ και - ειδικά - ΑΕΚ, που δημιουργούσε την αίσθηση ότι έκανε βήματα προς τα πίσω. Η αντίδραση της ομάδας όμως μετά από αυτά τα ματς, δηλαδή η απόδοση του Ολυμπιακού στους αγώνες με τον Παναιτωλικό και την Λαμία έμοιαζαν με νέα σημάδια μιας ομάδας που βρίσκει το παιχνίδι της. Κι ήταν αντίδραση ενός γκρουπ ποδοσφαιριστών που δημιούργησαν την αίσθηση ότι προστατεύουν το καθεστώς και προσπαθούν να το συντηρήσουν, δηλαδή να “κρατήσουν” τον προπονητή τους.

Και ακριβώς αυτό είναι ένα από τα βασικά στοιχεία που μπορούν να καθορίσουν την μοίρα του Ολυμπιακού τόσο στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό όσο και στα επόμενα μεγάλα παιχνίδια μέχρι την ολοκλήρωση της σεζόν. Αν δείξουν αυτή την αγωνιστική νοοτροπία θα αυξήσουν τις πιθανότητες να επιτύχουν, και συγχρόνως θα βάλουν στη σειρά νέα δείγματα που θα τεκμηριώνουν τον ισχυρισμό ότι το γκρουπ εμπνέεται από τον προπονητή και τον εμπιστεύεται.

Το κλίμα που είχε διαμορφωθεί μετά από την ήττα από την ΑΕΚ δεν επέτρεπε την εκτίμηση ότι ο Μίτσελ θα έχει πολλές ευκαιρίες ακόμη για να πείσει τον κόσμο για την αποτελεσματικότητα της δικής του ηγεσίας. Το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, και τα δύο που ακολουθούν με την ΑΕΚ για κύπελλο και πρωτάθλημα είναι μια τριλογία της τελευταίας ευκαιρίας του Μίτσελ. Όλοι καταλαβαίνουμε ότι αν κλείσει επιτυχημένα, σε αποτελέσματα και απόδοση, αυτή την τριλογία ο Μίτσελ θα αγοράσει το προνόμιο να μπει με την ομάδα του με πολύ καλή ψυχολογία στα playoffs. Αντίθετα, ένας Ολυμπιακός που θα έχει απομακρυνθεί από την κορυφή του πρωταθλήματος και έχει αποκλειστεί χωρίς καλή απόδοση από το κύπελλο, δεν θα είναι ένας Ολυμπιακός που θα πιστεύει στον προπονητή του.

Υπάρχουν οι υποκειμενικές κρίσεις, υπάρχουν και τα αντικειμενικά στοιχεία. Στον καιρό του Μίτσελ, ο Ολυμπιακός έχει την καλύτερη συγκομιδή βαθμών, μαζί με την ΑΕΚ. Έχει μαζί με την ΑΕΚ την καλύτερη επίθεση στο πρωτάθλημα, και είναι πίσω μόνο από την ΑΕΚ στην ποιότητα των ευκαιριών που δημιουργεί στα παιχνίδια. Η αντικειμενική σύγκριση, των στοιχείων απόδοσης, ανάμεσα στον “προ Μίτσελ” Ολυμπιακό και τον “επί Μίτσελ” Ολυμπιακό δεν αφήνει περιθώριο συζήτησης σχετικά με το αν έχει ή όχι βελτιωθεί. Παρόλα αυτά όμως ο Ισπανός δεν έχει πείσει τον πολύ κόσμο. Και δεν θα πείσει τον κόσμο αν δεν κάνει ο Ολυμπιακός νίκες στα ντέρμπι και δεν καταφέρει να διεκδικήσει την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Γι’ αυτό και δεν θέλει πολλή σκέψη η εκτίμηση ότι αυτό το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό είναι μια από τις τελευταίες δικές του ευκαιρίες να “πάρει τον κόσμο μαζί του”. Και μια από τις τελευταίες ευκαιρίες να πείσει ή να ενισχύει την πίστη αυτών που τον αξιολογούν σχετικά με την ικανότητά του να εμπνέει την ομάδα του και να την προετοιμάζει αποτελεσματικά τόσο στο τακτικό κομμάτι όσο και στην ψυχική και πνευματική προετοιμασία και την μετάδοση της νοοτροπίας που ευνοεί την καλή απόδοση και “φέρνει” νίκες.