ΑΕΚ: Μάνταλος, ο αρχηγός της μεγάλης επιστροφής στη Νέα Φιλαδέλφεια! (pics & vid)

• Οι εφιάλτες
• Οι μεγάλες στιγμές
• Με προοπτική δεκαετίας στα κιτρινόμαυρα
• Όταν βρέθηκε μια ανάσα από την έξοδο
• Ο αρχηγός στην εποχή της Αγιά Σοφιάς – OPAP Arena

Τα πάντα είχαν δρομολογηθεί από τον περασμένο Μάρτιο. Μια ολιγόλεπτη επικοινωνία με τον Δημήτρη Μελισσανίδη αρκούσε για να κλείσει η συμφωνία. Ο Πέτρος Μάνταλος εδώ και τρεις μήνες είχε δώσει τα χέρια με την ΑΕΚ για τη διετή επέκταση του συμβολαίου του ως το καλοκαίρι του 2024. Απέμενε μόνο το τυπικό της ανακοίνωσης, η οποία ήρθε το απόγευμα της Δευτέρας (14/6) λίγα 24ωρα πριν ξεκινήσει η προετοιμασία των κιτρινόμαυρων για τη νέα σεζόν. Μετά την επισημοποίηση της ανανέωσης, ο αρχηγός της Ένωσης μέσα από την Αγιά Σοφιά - OPAP Arena θα δήλωνε ότι έχει ονειρευτεί πολλές φορές το πως θα είναι να παίζει μέσα στο νέο γήπεδο που χτίζει η ομάδα στην παραδοσιακή της γειτονιά, τονίζοντας ότι την απόφαση για την ανανέωση του συμβολαίου του την πήρε πολύ εύκολα μιας και η ΑΕΚ του έχει δώσει όλα όσα σκεφτόταν να πετύχει από μικρό παιδάκι. Όσο για τις αναμνήσεις του; Και κακές και καλές, στην επταετία που φοράει την κιτρινόμαυρη φανέλα, αλλά όπως υπογράμμισε, εκείνος θέλει να κρατάει μόνο τις καλές και τις καλύτερες ακόμα που είναι μπροστά...

Οι εφιάλτες

Μάρτιος του 2015, ΟΑΚΑ. Η ΑΕΚ αντιμετωπίζει τον Ολυμπιακό στη ρεβάνς των προημιτελικών του Κυπέλλου. Ο Μάνταλος αποχωρεί με φορείο και οι φόβοι επιβεβαιώνονται. Ρήξη χιαστών και ο μακρύς δρόμος της αποθεραπείας μόλις ξεκινάει. Εφιάλτης νούμερο 1, σε μια περίοδο κατά την οποία στην Ένωση ετοιμάζονταν για τη μεγάλη επιστροφή στην πρώτη κατηγορία. Δυστυχώς, όμως, οι εφιάλτες θα ξύπναγαν κάποια χρόνια αργότερα. Οκτώβρης του 2017, Νέα Σμύρνη. Η ΑΕΚ θα έφευγε με το διπλό κόντρα στον Πανιώνιο παίρνοντας ένα κομβικό αποτέλεσμα για την πρωταθληματική εκείνη σεζόν καθώς προερχόταν από ένα σερί αρνητικών αποτελεσμάτων. Η χαρά όμως ήταν μισή. Ο Μάνταλος έχοντας ακούσει το «κρακ» στο γόνατό του, αντιλήφθηκε από την πρώτη στιγμή ότι το κακό είχε γίνει. Δεύτερη ρήξη χιαστών, νέο χειρουργείο και ξανά έξι μήνες αποκατάστασης. Ο αρχηγός της Ένωσης όμως ήταν πολύ δυνατός για να τον βγάλει νοκ-άουτ η δεύτερη αυτή ατυχία...

Οι μεγάλες στιγμές

Έπειτα από τη δεύτερη αυτή εφιαλτική στιγμή, ο Μάνταλος θα ζούσε το απόλυτο όνειρο της επιστροφής της ΑΕΚ στην κορυφή της Ελλάδας μετά από 24 χρόνια. Εκείνο το απόγευμα του Μαΐου του 2018 στη Ριζούπολη, έχοντας ήδη επιστρέψει δριμύτερος από τον νέο σοβαρό τραυματισμό του, ο Μάνταλος ως αρχηγός της ΑΕΚ θα σήκωνε το τρόπαιο του πρωταθλήματος και στη συνέχεια θα πανηγύριζε με όλη την ομάδα στο ανοικτό πούλμαν στους δρόμους της Νέας Φιλαδέλφειας μαζί με τους Ενωσίτες. Δύο χρόνια πριν, στην πρώτη σεζόν της επιστροφής της ΑΕΚ στη μεγάλη κατηγορία, ο Μάνταλος είχε ήδη γευτεί την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας. Όμως, όπως τόνισε και ο ίδιος στις δηλώσεις του μετά τις υπογραφές, δεν μπορεί να ξεχάσει και τις σημαντικές στιγμές που έχει βιώσει με την Ένωση στην Ευρώπη. Κι αυτό γιατί η ΑΕΚ με την επιστροφή της στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις δεν έχει πετύχει και λίγα, έχοντας συμμετάσχει σε ομίλους Champions και Europa League, πραγματοποιώντας ένα μοναδικό αήττητο για τα ελληνικά δεδομένα 14 αγώνων...

Με προοπτική δεκαετίας στα κιτρινόμαυρα

Αν ο Μάνταλος εξαντλήσει το νέο του συμβόλαιο ως το 2024, τότε θα συμπληρώσει δέκα χρόνια φορώντας την κιτρινόμαυρη φανέλα. Έχοντας συμφωνήσει με την ΑΕΚ σε ηλικία 22 ετών, το 2013, ο Μάνταλος εντάχθηκε από την Ξάνθη στο δυναμικό της Ένωσης το καλοκαίρι του 2014. Μαζί της πιστός από τη Β' Εθνική μέχρι σήμερα, ο αρχηγός της ΑΕΚ μετράει σε όλες τις διοργανώσεις 247 συμμετοχές, με 51 γκολ και 72 ασίστ. Ο σύλλογος ήταν δίπλα του πάντα και αυτός δέθηκε με ισχυρούς δεσμούς μαζί του. Άλλωστε μετά τη ρήξη χιαστών που υπέστη στον αγώνα με τον Πανιώνιο, η ΑΕΚ με συνοπτικές διαδικασίες έδειξε έμπρακτα τη στήριξη προς το πρόσωπό του ανανεώνοντας αμέσως το συμβόλαιό του. Για τον Μάνταλο η απόφαση να συνεχίσει να πορεύεται με την ΑΕΚ ήταν πάντα εύκολη. Δεν είναι τυχαίο ότι τον Μάρτιο, όταν συμφώνησε να επεκτείνει για άλλα δύο χρόνια τη συνεργασία του, έδωσε τα χέρια στο... άψε-σβήσε με τον Δημήτρη Μελισσανίδη. Μεταξύ τους άλλωστε υπάρχει μια τεράστια εκτίμηση που κρατάει από την πρώτη στιγμή που ο Μάνταλος ντύθηκε στα κιτρινόμαυρα.

Όταν βρέθηκε μια ανάσα από την έξοδο

Σε αυτήν την επταετία, ο Μάνταλος μια φορά βρέθηκε πάρα πολύ κοντά στο να πει «αντίο» στην ΑΕΚ. Δεν είχε υπάρξει κάποια ρήξη στη σχέση του με την ομάδα, αλλά οι καταστάσεις τα έφεραν έτσι ώστε το περασμένο καλοκαίρι να φτάσει στα γραφεία της ΑΕΚ μια ικανοποιητική πρόταση από την Αλ Νασρ των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, η οποία άπλωνε στα πόδια του αρχηγού... ατόφιο χρυσάφι. Ο αποχωρισμός δεν θα ήταν εύκολος για καμία από τις δύο πλευρές, ωστόσο δύσκολα λες «όχι» σε ένα συμβόλαιο ζωής. Όλα έδειχναν δρομολογημένα. Η ΑΕΚ είχε αποδεχτεί την πρόταση της ομάδας του Ντουμπάι, ο Μάνταλος είχε συμφωνήσει και το μόνο που απέμενε ήταν η ανταλλαγή εγγράφων για να ολοκληρωθεί η μεταγραφή. Τελικώς ο 29χρονος μεσοεπιθετικός δεν πέταξε ποτέ για τα ΗΑΕ. Στο... παρά ένα, η Αλ Νασρ ενημέρωσε ότι αποσύρει την πρότασή της με το deal να «ναυαγεί».

Ο αρχηγός στην εποχή της Αγιά Σοφιάς – OPAP Arena

Οι δηλώσεις του Μάνταλου για την ανανέωση του συμβολαίου του ως το καλοκαίρι του 2024 έγιναν μέσα από την Αγιά Σοφιά – OPAP Arena. Εκεί όπου το πολύ σε ένα χρόνο από σήμερα θα επιστρέψει η ΑΕΚ. Στα πατρογονικά της εδάφη, στη Νέα Φιλαδέλφεια. Με τον Μάνταλο να οδηγεί την ομάδα φορώντας το περιβραχιόνιο του αρχηγού στο μπράτσο. Θα είναι κάτι μοναδικό, τόσο για τον σύλλογο, όσο και για τον ίδιο. Όλα αυτά τα χρόνια στην ΑΕΚ, ο Μάνταλος λόγω και του ότι αποτελεί τον πρώτο αρχηγό της ομάδας έχει μπει αρκετές φορές στο επίκεντρο της κριτικής. Αλλά ο ίδιος φροντίζει να μην επηρεάζεται και να συνεχίζει να προσφέρει μέσα από την καρδιά του στην ΑΕΚ. Μια ομάδα που, όπως είπε και ο ίδιος, του έδωσε όλα όσα ονειρευόταν από μικρός. «Έχω κόψει δύο χιαστούς μέχρι σήμερα, το να κόψω και έναν τένοντα δεν είναι και τόσο φοβερό», έλεγε ο ίδιος στην προσπάθειά του να προλάβει το κρίσιμο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό στη Λεωφόρο τη φετινή σεζόν όπου κρίθηκε η ευρωπαϊκή έξοδος. Δείγμα της αυτοθυσίας του. Πολλοί μπορεί να έχουν την άποψή τους για τον Μάνταλο. Το σίγουρο είναι πάντως ότι «πονάει» την ΑΕΚ. Και τα καλύτερα για τον ίδιο είναι μπροστά...