Ο Σαλέμ Εμπακατά είναι η έκπληξη του Άρη

• Ο Εμπακατά γνωρίζει από… ψυγεία
• Η Λουγκάνο και οι δύο ανενεργοί μήνες
• Ο Άρης και ο στόχος της Εθνικής

Καθ’ υπερβολή μπορεί να ισχυριστεί κανείς ότι ο Σαλέμ Εμπακατά ήρθε στη Θεσσαλονίκη με την ταυτότητα ανά χείρας αφού ήταν ελάχιστες οι πληροφορίες για την καριέρα του. Τότε, μάλλον πέρασε απαρατήρητος λόγω αδύναμου background ίσως και ποδοσφαιρικής θέσης καθώς αγωνίζεται στη δεξιά πλευρά, εκεί όπου δέσποζε ο Ντάνιελ Σούντγκρεν. Μέχρι και πριν από 15-20 ημέρες, ο Σουηδός ποδοσφαιριστής χαρακτηριζόταν βασικός και αναντικατάστατος.

Γι’ αυτόν το λόγο είχε προκαλέσει εντύπωση εκείνη η επιλογή του Χερμάν Μπούργος, στον εντός έδρας αγώνα με τον ΠΑΣ Γιάννινα, όταν τον προτίμησε για τη δεξιά πλευρά. Εκτιμήθηκε τότε, ότι ο λόγος είχε να κάνει με την απουσία του Σούντγκρεν από τις προπονήσεις, λόγω των υποχρεώσεών του με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας του. Συνεκτιμήθηκε επίσης ότι αναζητώντας περισσότερη δημιουργία από τα άκρα, ο σαφέστατα πιο επιθετικογενής Εμπακατά ταίριαζε καλύτερα στο πλάνο του προπονητή του.

Δεύτερες σκέψεις άρχισαν να γίνονται όταν διαπιστώθηκε η παρουσία του στο αρχικό σχήμα και του αγώνα με την ΑΕΚ στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας, για να έρθει η επιλογή του και στο παραδοσιακό ντέρμπι της Θεσσαλονίκης απέναντι στον ΠΑΟΚ. Εκεί κατέστη σαφές ότι ήταν ξεκάθαρα ζήτημα επιλογής από την πλευρά του Αργεντίνου τεχνικού. Ο τελευταίος κατέληξε στην απόφαση ότι τα χαρακτηριστικά του Κονγκολέζου είναι πιο χρήσιμα από τα αντίστοιχα του Σούντγκρεν. Προφανώς έπαιξε ρόλο και το γεγονός ότι ο Εμπακατά έχει συμβόλαιο και για την ερχόμενη αγωνιστική περίοδο, οπότε θα έπρεπε να πάρει παιχνίδια για να διαπιστωθεί αν μπορεί να ανταποκριθεί στο επίπεδο της ομάδας.

Ο Εμπακατά γνωρίζει από… ψυγεία

Στην ταυτότητα του 24χρονου φουλ μπακ μπορεί να αναγράφεται ως τόπος γέννησης/καταγωγής η πρωτεύουσα του Κονγκό, Κινσάσα, στην πραγματικότητα όμως είναι περισσότερο Γάλλος. Ως γόνος μεταναστών, σε ηλικία τριών μηνών, εγκαταστάθηκε (μαζί με τη μητέρα του) στη Βόρεια Γαλλία. Έως και πριν από δύο χρόνια, ο ποδοσφαιρικός βίος του ήταν πλούσιος σε δοκιμές και «φτωχός» σε σταθερές σχέσεις. Σύμφωνα με τον ίδιο είχε μπλέξει στα δίχτυα αφερέγγυων ατζέντηδων οι οποίοι τον πήγαιναν (για δοκιμή) από τη μία γαλλική ομάδα στην άλλη κι όσοι γνωρίζουν την αγορά μάλλον δεν αμφισβητούν τα λεγόμενά του. Ακόμη και στη Σοσό, τη μοναδική ομάδα με την οποία είχε επαγγελματική συνεργασία πριν επιβιβαστεί στο αεροπλάνο με προορισμό τη Θεσσαλονίκη, χρειάστηκε να μεσολαβήσει διάστημα πέντε χρόνων στις προπονήσεις έως ότου πάρει την ευκαιρία του στην πρώτη ομάδα.

«Αντιμετώπισα αρκετά προβλήματα με παλιότερους μάνατζέρ μου, αυτό περιέπλεξε την κατάσταση με διάφορα κλαμπ που είχαν εκδηλώσει ενδιαφέρον και ως συνέπεια αυτής της κατάστασης ήταν να μείνω χωρίς ομάδα για ένα διάστημα», είχε πει σε συνέντευξή του στην ιστοσελίδα «leopardsfoot.com». Αυτό το διάστημα ήταν αρκετά μεγάλο καθώς έκανε να παίξει μπάλα για σχεδόν έναν χρόνο. Ο τελευταίος αγώνας του με τη φανέλα της Σοσό ήταν στις 15 Μαΐου 2021 όταν ο ίδιος έδωσε μια ασίστ αλλά η ομάδα του ηττήθηκε από την Οσέρ. Ο αμέσως επόμενος ήταν αυτός στις 4 του περασμένου Απρίλη απέναντι στον ΠΑΣ Γιάννινα στο «Κλ. Βικελίδης».

Η Λουγκάνο και οι δύο ανενεργοί μήνες

Στα τέλη του περασμένου Γενάρη, ο Σαλέμ Εμπακατά είχε ετοιμάσει τις βαλίτσες του για την Ελβετία καθώς είχε βρεθεί πολύ κοντά σε συμφωνία με τη Λουγκάνο. Ως εναλλακτική επιλογή είχε τη γαλλική Red Star με την οποία είχε συμφωνήσει να προπονείται και θα υπέγραφε συμβόλαιο αν δεν προέκυπτε καλύτερη επαγγελματική προοπτική. Εκεί εμφανίστηκε ο Άρης και η αλήθεια είναι ότι, ήταν κάτι απρόσμενο και για τον ίδιο.

Το τμήμα scouting του Άρη ειδικεύεται στα γαλλικά Πρωταθλήματα καθώς συνηθίζει να εστιάζει σε ποδοσφαιριστές οι οποίοι αγωνίζονται από τις ερασιτεχνικές κατηγορίες έως και τη Ligue 2. Για παράδειγμα, πριν από περίπου τρία χρόνια, τον Γενάρη του 2019 είχε εισηγηθεί την απόκτηση του Τζόναθαν Κλάους. Το κόστος εκείνης της μεταγραφής δεν θα ξεπερνούσε τα 50.000 ευρώ αλλά δεν έγινε ποτέ. Πρόσφατα ο 29χρονος δεξιός μπακ προσκλήθηκε για πρώτη φορά στην Εθνική Γαλλίας και η χρηματιστηριακή αξία του ανέρχεται στα 12.000.000 ευρώ (σύμφωνα με το Transfermarkt) καθώς διανύει εντυπωσιακή σεζόν με τη Λανς έχοντας τέσσερα γκολ και δέκα ασίστ σε 33 αγώνες!

Επιστρέφοντας στην περίπτωση του Εμπακατά, οι «κίτρινοι» δεν του έταξαν… λαγούς με πετραχήλια αλλά του πρόσφεραν ευκαιρία αγωνιστικής καθιέρωσης. Πληροφορίες του Gazzetta αναφέρουν ότι το συμβόλαιο του 24χρονου είναι χαμηλότερο από 100.000 ευρώ τον χρόνο αλλά εμπεριέχει αρκετά bonus σε περίπτωση που «γράψει» συμμετοχές στο αρχικό σχήμα και φυσικά ανταποκριθεί σε στατιστικές κατηγορίες.

Ο Άρης και ο στόχος της Εθνικής

Εχοντας παίξει μόνο στη Γαλλία, ο 24χρονος είχε ελάχιστες πληροφορίες για τον Άρη, γι’ αυτό ένιωσε εντυπωσιασμένος από το ποδοσφαιρικό επίπεδο που συνάντησε. «Είναι πολύ ποιοτική ομάδα. Στην ομάδα αγωνίζονται ποδοσφαιριστές με πλούσια εμπειρία στις ευρωπαϊκές και διεθνείς διοργανώσεις. Σε σχέση με τη Σοσό είναι μια πιο ώριμη ομάδα. Πολλοί Γάλλοι θα νιώσουν μεγάλη έκπληξη με το επίπεδο της ομάδας», είχε πει στην ίδια συνέντευξη. Το υψηλότερο επίπεδο τον οδήγησε σε εντονότερη προσπάθεια κι έτσι μετά από δύο ανενεργούς μήνες, έφτασε στο σημείο να μετρήσει 255 συνεχόμενα αγωνιστικά λεπτά. Αυτή η εξέλιξη μοιάζει φυσιολογική για τον ίδιο, για τους υπόλοιπους στοιχειοθέτησε μεγάλη έκπληξη.

Ο Εμπακατά θέλει να καθιερωθεί στον Άρη και ταυτόχρονα να ανοίξει και πάλι την πόρτα της εθνικής ομάδας της χώρας του. Η πρώτη κλήση ήρθε το 2015 τότε όμως δεν ήθελε να αποπροσανατολιστεί από την προσπάθεια που κατέβαλε στη Σοσό. Πρόσφατα συζήτησε με τον ομοσπονδιακό τεχνικό του Κονγκό δηλώνοντας διαθεσιμότητα για τις επόμενες κλήσεις. Λογικά, η πρόσκληση δεν θα αργήσει. Αυτό τουλάχιστον περιμένει ο ίδιος αλλά και τα μέλη της οικογένειάς του που παρέμειναν στην Κινσάσα…