Ο συγκινητικός κύριος Γιάννης Κόλλιας

Την περασμένη Τετάρτη παρακολουθήσαμε αγώνες του πανελληνίου πρωταθλήματος μικτών ομάδων Ενώσεων. Στις εγκαταστάσεις του Άλσους Βεϊκου αναμετρήθηκαν η Αθήνα και η Κόρινθος στις ηλικιακές κατηγορίες Κ14 και Κ16. Στο γήπεδο βρέθηκε και μία από τις σπουδαιότερες φυσιογνωμίες του ελληνικού ποδοσφαίρου: ο Γιάννης Κόλλιας, ο προπονητής – συνώνυμο της επιτυχίας στις «μικρές» εθνικές ομάδες.

Για να θυμούνται οι παλιοί, αλλά (κυρίως) να μαθαίνουν οι νεότεροι, ο Γιάννης Κόλλιας είναι ο προπονητής που οδήγησε την εθνική U21 στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 1998, όπου ηττήθηκε συγκυριακά (1-0) από την Ισπανία. Στην πορεία της είχε νικήσει την Αγγλία, την Ολλανδία και τη Γερμανία. Ο Δέλλας, ο Γκούμας, ο Μπασινάς, ο Καραγκούνης και ο Λάκης που συμμετείχαν σε εκείνο το τουρνουά, οδήγησαν την Ελλάδα έξι χρόνια μετά στον θρίαμβο της Πορτογαλίας και του EURO 2004. Όμως εκτός από αυτούς, μέλη της ομάδας εκείνης ήταν επίσης ο Ελευθερόπουλος, ο Μαυρογενίδης, ο Νίκος Λυμπερόπουλος, ο Στολτίδης, ο Παντελής Κωνσταντινίδης, ο Άντζας, ο Κωστούλας, ο Αλεξόπουλος.

Ο «κυρ Γιάννης» όπως τον αποκαλούν τα μέλη εκείνης της ομάδας, που μετεξελίχθησαν σε legends του ελληνικού ποδοσφαίρου, έχει αναλάβει εδώ και λίγες ημέρες τεχνικός διευθυντής των μικτών ομάδων της Κορίνθου, αποδεχόμενος την τιμητική πρόταση που του έγινε από την τοπική ΕΠΣ. Σε ηλικία 90 ετών, εξακολουθεί να αποτελεί πηγή έμπνευσης για τα παιδιά και τυγχάνει απόλυτου σεβασμού από γονείς και παράγοντες της ΕΠΣ Κορινθίας. Ενδεικτικό είναι ένα περιστατικό με γονείς-συνοδούς της αποστολής που σχεδόν σε όλη τη διάρκεια του αγώνα Κ16 (3-0 επικράτησε η Αθήνα) διαμαρτυρόταν στον διαιτητή. Μετά το τέλος του αγώνα κατά την αποχώρηση της αποστολής, ο Κόλλιας τους είπε: «Τι διαμαρτύρεστε; Ήταν καλύτερη ομάδα και νίκησε δίκαια». Φυσικά δεν υπήρξε ο... παραμικρός αντίλογος στα λόγια του πρώτου προπονητή στην Ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου! Κι όμως, ο Γιάννης Κόλλιας ήταν ο πρώτος που πήρε δίπλωμα προπονητικής στην Ελλάδα, στις αρχές της δεκαετίας του 1970, όταν λειτούργησε η σχολή με Άγγλους εξειδικευμένους εκπαιδευτές.

Σε video που μας ανέβασε στα Social Media ο συνάδελφος Δημήτρης Μαλισιώβας από την ΕΡΑ Sport, ο Κορίνθιος προπονητής εξιστορεί μια νίκη των Ελπίδων επί της Γιουγκοσλαβίας πριν από 50 χρόνια! Η φουρνιά που είχε τότε στα χέρια του περιλάμβανε παίκτες όπως ο Θωμάς Μαυρος, ο Άγγελος Αναστασιαδης, ο Γιάννης Κυράστας, ο Σπύρος Λιβαθηνος. Παράλληλα, δίνει και το στίγμα της νοοτροπίας η οποία έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην άνοδο του ελληνικού ποδοσφαίρου: «Εάν δεν τους νικάς στις μικρές ηλικίες, πώς θα τους νικήσεις σε επίπεδο ανδρών;»

Η γενιά του Καραγκούνη, του Μπασινά και του Δέλλα έδειξε το δρόμο. Δυστυχώς η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη, ίσως επειδή είναι δυσεύρετοι άνθρωποι ταγμένοι στην ανάπτυξη και την εξέλιξη του Έλληνα ποδοσφαιριστή, όσο ο Γιάννης Κόλλιας.