ΠΑΟΚ: Επιστρέφει στον τόπο που «έγινε» πρωταθλητής (vids)

Από την ισοπαλία 1-1 στη Λαμία με το γκολ στο 100' του Στέφαν Σβαμπ έως το βράδυ της στέψης του ως πρωταθλητής Ελλάδας, η απόσταση που χώριζε τον ΠΑΟΚ από την κορυφή έμοιαζε κάτι το ακατόρθωτο να συμβεί. Κι όμως. «Ποτέ μη λες ποτέ…».

Δεκαπέντε παιχνίδια «μέσα έξω» ο «Δικέφαλος» μετρούσε μόνο νίκες απέναντι στη Λαμία. Ωστόσο για όλα υπάρχει ένα τέλος, όπως αυτό που έβαλε η ομάδα του Λεωνίδα Βόκολου, τον οποίο θα βρει και απόψε στο δρόμο του. Εκείνη η ισοπαλία έμοιαζε με... ήττα στην πιο κρίσιμη καμπή της μάχης του τίτλου. Κι όμως, συνεχίζω να πιστεύω, ότι εκείνη η ισοπαλία «έστεψε» τους «ασπρόμαυρους» πρωταθλητές Ελλάδας.

Η νίκη (του ΠΑΟΚ) που μετρούσε επτά σερί στο ΔΑΚ Λαμίας για το πρωτάθλημα δεν θα ήταν μονάχα τρεις πόντοι που όλοι οι (συν)διεκδικητές του κατάφεραν να πάρουν στη διαδικασία των playoffs. Θα ήταν κυρίως ο λόγος για να αποφύγει να μπει στη διαδικασία των δεύτερων σκέψεων. Συνεπώς και στο τρυπάκι της ανασφάλειας εν όψει της τελικής ευθείας στην κούρσα του πρωταθλήματος.

Ένα βαθμό κατόρθωσε και πήρε η Λαμία στην περσινή διαδικασία των περσινών playoffs από τους 30 διαθέσιμους στους δέκα αγώνες του έξτρα πρωταθλήματος και αυτός ήταν απέναντι στον μετέπειτα πρωταθλητή! Κάπως έτσι οι Φθιωτοί διέφυγαν τον κίνδυνο να γίνουν οι πρώτοι εκπρόσωποι ομάδας που δεν θα έπαιρνε βαθμό στα playoffs. Μόνο έναν είχαν αποσπάσει ο ΟΦΗ (2019-20) κι ο Βόλος (2022-23).

Ο «Δικέφαλος» προερχόταν από δύο ήττες και τον αποκλεισμό από την Κλαμπ Μπριζ στα προημιτελικά του Europa Conference League. Ήταν ένα χρονικό σημείο καμπής. Υπέφερε. Η αμφιβολία είχε αρχίσει να εισχωρεί στα αποδυτήρια της Τούμπας. Το παραδέχθηκε ο Αντρέ Βιεϊρίνια. «Εκεί που είσαι ψηλά, αρχίζεις να τρως σφαλιάρες και να λες μήπως δεν είμαστε όπως ακριβώς περιμέναμε να είμαστε», λέει στην ταινία-ντοκιμαντέρ «The Incredibles Movie».

Με την ΑΕΚ να είναι σταθερά στην πρώτη θέση, οι «ασπρόμαυροι» πήγαν την 21η Απριλίου του 2024 να παίξουν στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» και εκεί γνωρίζουν την ήττα με 2-1 από τον Ολυμπιακό. Οι ελπίδες μειώνονται, σχεδόν εξανεμίζονται. Ψαλιδίζονται. Ο Ραζβάν Λουτσέσκου, πάντως, συνέχιζε να ελπίζει στην κατάκτηση του τίτλου και να βγάζει αυτό το συναίσθημα καθημερινά στη Νέα Μεσημβρία. Και φτάνουμε στη Λαμία…

Το ημερολόγιο έδειχνε «24 Απριλίου 2024», Τετάρτη, στο πρόγραμμα ήταν η 7η αγωνιστική των playοffs. Όλοι μιλούν γι’ αυτό το ματς-κλειδί στην πορεία του ΠΑΟΚ προς την κατάκτηση του τίτλου. Το 1-1 με τη Λαμία. Εκεί όπου το γκολ του Στέφαν Σβαμπ «έσωσε» τους «ασπρόμαυρους» από την απόλυτη καταστροφή και προς στιγμή φάνηκε σωτήριο και κρίσιμο στη μάχη του τίτλου, αν και στο φινάλε η ομάδα του Λουτσέσκου κατέκτησε το πρωτάθλημα με δύο βαθμούς διαφορά από την Ενωση.

«Οταν δεν μπορείς να κερδίσεις είναι προτιμότερο να μη χάνεις το ματς, αλλά ακόμα και μετά από εκείνη την ισοπαλία ήμασταν πολύ απογοητευμένοι από το αποτέλεσμα. Ενδεχομένως ήταν το μοναδικό γκολ στην καριέρα μου στον ΠΑΟΚ, που δεν το πανηγύρισα τόσο έντονα! Εκείνη την στιγμή ήμουν πολύ απογοητευμένος από το αποτέλεσμα παρότι είχα σκοράρει. Το πρώτο πράγμα που πέρασε από το μυαλό μου, με το που τελείωσε το παιχνίδι, ήταν ότι “Στέφαν, πάει χάθηκε το πρωτάθλημα”. Χρειάστηκε να περάσουν μια-δύο ημέρες, για να αφήσω το συγκεκριμένο παιχνίδι πίσω και να στραφούμε στο ντέρμπι που ακολουθούσε απέναντι στην ΑΕΚ. Εκείνο το αποτέλεσμα και η νίκη στο τελευταίο λεπτό μας έβαλε ξανά στην κούρσα για τον τίτλο», μου είχε πει τον περασμένο Ιούλιο ο εκ των αρχηγών των Πρωταθλητών Ελλάδας, Στέφαν Σβαμπ, στη διάρκεια της αποκλειστικής συνέντευξης του.

«Ήταν σοκαριστικά κακή η εμφάνιση της ομάδα εκείνο το απόγευμα και μάλιστα σ’ ένα σημείο καμπής του πρωταθλήματος, αφού όλοι ξέραμε ότι με νίκη στη Λαμία, κρατούσαμε το πρωτάθλημα στα χέρια μας και δεν θα περιμέναμε κάποια γκέλα ενός εκ των αντιπάλων μας», θυμήθηκε ο Μάκης Γκαγκάτσης.

O Στέφαν Σβαμπ μου είπε και κάτι άλλο. Επιβεβαίωσε κάτι που ελάχιστοι γνώριζαν. Το πρόστιμο των 200.000 ευρώ που είχε επιβάλλει ο Ιβάν Σαββίδης στην ομάδα. Ο ισχυρός άνδρας του «Δικεφάλου», μετά το τέλος του αγώνα στο «Αθανάσιος Διάκος», επικοινώνησε με τον Μάκη Γκαγκάτση. Στη συνομιλία του ζήτησε να μεταφέρει στην ομάδα τη απόφαση του για επιβολή προστίμου, «το οποίο θα αποσυρόταν μόνο αν η ομάδα έκανε το τέσσερα στα τέσσερα και κατακτούσε το πρωτάθλημα».

Το πρόστιμο δεν επιβλήθηκε ποτέ στους ποδοσφαιριστές και το τιμ, αλλά μέχρι να έρθει το ματς με την ΑΕΚ, που ακολουθούσε στο πρόγραμμα, ελάχιστοι εντός ομάδας κατάφεραν να κοιμηθούν. «Προσπαθούσαμε να βρούμε χίλιους δυο τρόπους για να μπορέσουμε να σηκώσουμε την ομάδα, καθώς ήταν μονόδρομος η κατάκτηση του πρωταθλήματος. Ξέραμε ότι με την ΑΕΚ παίζαμε όλη τη χρονιά», λέει στο ντοκιμαντέρ ο σημερινός τεχνικός διευθυντής, Χρήστος Καρυπίδης.

«Όλοι οι ποδοσφαιριστές το αποδεχθήκαμε δίχως να πούμε λέξη, γιατί όντως στο συγκεκριμένο παιχνίδι δεν ήμασταν καθόλου καλοί και υπήρχε διάχυτη η αίσθηση ότι είχε χαθεί το πρωτάθλημα. Δύο μέρες μετά το παιχνίδι καθίσαμε όλοι μαζί οι ποδοσφαιριστές και είπαμε: “Αυτό το πρόστιμο δε θα το πληρώσουμε. Όχι, γιατί ήταν λάθος ή κακώς μας επιβλήθηκε, αλλά διότι αποφασίσαμε να αλλάξουμε την κατάσταση. Είπαμε ότι πρέπει να σηκωθούμε, να πατήσουμε ξανά στα πόδια μας και να επιστρέψουμε στη διεκδίκηση του τίτλου. Δεν θα ωφελούσε σε τίποτα να μείνουμε λυπημένοι και να κλαίμε για το αποτέλεσμα στη Λαμία», είχε παραδεχθεί ο Σβαμπ στο Gazzetta.

Με το χρονόμετρο να «χαϊδεύει» το τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων (τα 10’ που έδειξε ο Κατσικογιάννης ήταν πολύ λίγα, βάσει του χρόνου που παίχτηκε ποδόσφαιρο μετά το 1-0 της Λαμίας με τους παίκτες του Βόκολου να σωριάζονται διαρκώς στο χορτάρι...), ο Ντεσπόντοφ έκανε αυτό που ξέρει καλύτερα απ’ τον καθένα στον ΠΑΟΚ να κάνει, έβγαλε μια σέντρα από τα δεξιά και ο Σβαμπ με κεφαλιά ισοφάρισε σε 1-1.

«Ηταν ένα μεγάλο σοκ, ουσιαστικά, μας άφηνε πίσω, γι’ αυτό και υπήρχε μεγάλη απογοήτευση, προηγήθηκε ο αποκλεισμός από την Ευρώπη συν το αποτέλεσμα της Λαμίας, έχοντας κάνει οι ποδοσφαιριστές τόσους πολλούς μήνες μια μεγάλη προσπάθεια, να αντιλαμβάνονται ότι ξαφνικά φτάνοντας στο τελείωμα της σεζόν να μην παίρνεις αυτό που δικαιούσαι», εξηγεί ο Χρήστος Καρυπίδης.

«Είναι φανερό ότι παίξαμε χωρίς ενέργεια. Είχαμε ευκαιρίες ν' ανοίξουμε το σκορ κι ήρθε το γκολ απ' τη Λαμία. Ισορροπήσαμε την κατάσταση, είχαμε ευκαιρίες να ισοφαρίσουμε. Προερχόμαστε από μία έντονη περίοδο και προσπαθούμε να βρούμε πηγές για ενέργεια», θυμάται ο Κωνσταντίνος Κουλιεράκης στο ντοκιμαντέρ-ταινία για το πρωτάθλημα.

Το απόγευμα της 24ης Απριλίου ο ΠΑΟΚ απέναντι στη Λαμία αγωνίστηκε με τους: Κοτάρσκι, Σάστρε (70' Οτο), Μιχαηλίδης. Κεντζιόρα, Ράφα Σοάρες (57' Μπάμπα), Σβαμπ. Οζντόεφ (75' Μουργκ), Αντόνιο, Κωνσταντέλιας (57' Τάισον), Ντεσπόντοφ. Σαμάτα (57' Τόμας).

Στο τέλος εκείνης της ημέρας, 33η του πρωταθλήματος, η βαθμολογία ήταν ως εξής:

1. ΑΕΚ 75β.
2. Παναθηναϊκός 71β.
3. ΠΑΟΚ 68β.
4. Ολυμπιακός 67β.
5. Άρης 49β.
6. Λαμία 35β.

Η απόσταση που χώριζε τον ΠΑΟΚ από την πρωτοπόρο ΑΕΚ ήταν οκτώ ολόκληροι βαθμοί κι ενώ απέμεναν μόλις τρεις αγωνιστικές για το τέλος των playoffs συν το ΠΑΟΚ-Ολυμπιακός, το οποίο είχε αναβληθεί λόγω των ευρωπαϊκών υποχρεώσεων που συνέχιζαν να έχουν οι «ερυθρόλευκοι» στο Europa Conference League.

Στο τραπέζι ήταν 12 βαθμοί (για ΠΑΟΚ, Ολυμπιακό) και 9 βαθμοί για την ΑΕΚ. Το βράδυ της 19ης Μαΐου ο βαθμολογικός πίνακας έδειχνε:

1. ΠΑΟΚ 80β.
2. ΑΕΚ 78β.
3. Ολυμπιακός 74β.
4. Παναθηναϊκός 72β.
5. Άρης 55β.
6. Λαμία 35β.

Ο ΠΑΟΚ έκανε το επικό «4 στα 4», απέναντι σε ΑΕΚ, Ολυμπιακό, Παναθηναϊκό και Άρη, η Ενωση κέρδισε μόνο τη Λαμία, ενώ ηττήθηκε σε Τούμπα και Καραϊσκάκη.

Τα υπόλοιπα είναι ιστορία…