Car Center: 40 χρόνια στο χώρο του αυτοκινήτου και των αγώνων

Η ιστορία του Car Center άρχισε το 1981, με την ίδρυση της εταιρείας από τους Αδελφούς Καρανικόλα και τον Νίκο Αγγελή, όμως η ενασχόλησή τους με το αυτοκίνητο μας πάει ακόμα πιο πίσω. Συγκεκριμένα στις αρχές του ’70, όταν ο Γιώργος Καρανικόλας αρχίζει την ενασχόλησή του με τους αγώνες αυτοκινήτου ως μηχανικός σε αυτοκίνητα που τότε θα «έγραφαν» ένα δικό τους κεφάλαιο στις Ειδικές Διαδρομές και τις πίστες: τα Ford Escort Group 1/2/4.

Μάλιστα το 1976 με την δημιουργία του Αγωνιστικού Τμήματος της Ford Κοντέλλης, ο Γιώργος Καρανικόλας έγινε ο πρώτος μηχανικός της ομάδας που στις τάξεις της θα υποστήριζε όχι μόνο ελληνικές συμμετοχές, αλλά και εκπροσώπους του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ, όπως αυτή της επίσημης εργοστασιακής ομάδας της Ford της χρυσής εποχής του Μπόρχαμ.

Όμως ήταν το 1981 που σηματοδότησε την έναρξη μιας σπουδαίας πορείας και πλέον έχουν περάσει τέσσερις δεκαετίες από τότε που οι Γιώργος και Νίκος Καρανικόλας μαζί με τον Νίκο Αγγελή ξεκίναγαν το μακρύ ταξίδι του Car Center στον χώρο της αυτοκίνησης.

Οι αγώνες με το «καλημέρα» αποτέλεσαν πεδίο διάκρισης και δημιούργησαν την μαγιά για αυτό που είναι σήμερα το Car Center: μία σύγχρονη επιτυχημένη κάθετη μονάδα της Ford, με αμέτρητες αγωνιστικές περγαμηνές σε κάθε είδους μηχανοκίνητο σπορ στον χώρο του αυτοκινήτου, με διεθνή αναγνώριση, αλλά το σημαντικότερο, μία σπουδαία παρακαταθήκη για το μέλλον: την επαγγελματική αξιοπιστία του Car Center! Με αυτή την παρακαταθήκη, γιορτάζεται η επέτειος των «40 Χρόνων Car Center» και ανοίγει η εποχή για τον εορτασμό του Χρυσού Ιωβηλαίου των 50 χρόνων, και ακόμα πιο πέρα.

Στην κορωνίδα των εκδηλώσεων «40 Χρόνια Car Center», ξεχωρίζει ένα γεγονός, που ανέλαβε να φέρει εις πέρας ως εκπρόσωπος της νέας γενιάς στην επιχείρηση, ο Νώντας Καρανικόλας. Και τι άλλο θα μπορούσε να περιέχει αυτός ο εορτασμός από μία επετειακή, τιμητική αγωνιστική εκδήλωση.

Ήταν τέλη Μαρτίου όταν ο Νώντας Καρανικόλας, «ανέσυρε» από τον πλούτο των αγωνιστικών ευρημάτων της οικογένειας το κραταιό Ford Escort RS Cosworth, το οποίο συμμετείχε πρώτη φορά στην Ελλάδα στo Ράλλυ ΔΕΘ του 1993, («Μύριαμ»-Γ. Κότσαλης, 6οι γενικής) κατασκευής Mike Little Preparations (MLP) και με τεχνική υποστήριξη του Car Center.

Με επίπονη καθημερινή απασχόληση επτά μηχανικών του Car Center, το Escort προετοιμάστηκε έγκαιρα προκειμένου να εξασφαλιστεί η συμμετοχή του στο Ιστορικό Ράλλυ Ακρόπολις. Προηγήθηκε δοκιμή ελέγχου και set up και στην συνέχεια τοποθετήθηκαν τα «κινηματογραφικού τύπου» αυτοκόλλητα στο λευκό αμάξωμα. Ουσιαστικά επρόκειτο για ένα «φιλμ ζωής», έμπνευσης του Νώντα Καρανικόλα, στο οποίο αυτό φιλμ εντυπώθηκαν αμέτρητες στιγμές από την σαραντάχρονη αγωνιστική πορεία του Car Center. Άνθρωποι και μηχανές σε ένα ενιαίο-αδιαίρετο σύνολο.

Και έτσι εξελίχθηκε και ο αγώνας! Το ανανεωμένο στην λεπτομέρεια Ford Escort RS Cosworth, με πλήρωμα τους Νώντα Καρανικόλα-Γιώργο Κακαβά διέπρεψε στην κατηγορία «Acropolis Rally Legends», επικρατώντας και στις 11 Ειδικές Διαδρομές του αγώνα ολοκληρώνοντας αυτή την επετειακή συμμετοχή με τον καλύτερο τρόπο: ένα νικηφόρο αποτέλεσμα, συνώνυμο της πολυετούς παρουσίας του Car Center στην αγωνιστική ελληνική πραγματικότητα!

Όσοι απήλαυσαν τον διήμερο αγώνα είχαν την τύχη να ακούσουν και πάλι το εκπληκτικό σύνολο του δίλιτρου κινητήρα της Cosworth με την ηχητική υποστήριξη του υπερτροφοδότη Garrett T3/T04B , απηλαγμένου από «τιμωρητικούς» ρεστρίκτορες! Οι ήχοι από την «σκάστρα» και οι φωτιές από την εξάτμιση, θα μείνουν για καιρό στις αισθήσεις όσων είχαν την τύχη να παρακολουθήσουν το πλήρωμα να κατεβαίνει τις νυχτερινές Kαρούτες!

Φωτογραφίες: Car Center