Formula 1, Βολφ: «Ο Μπότας έφυγε τη σωστή στιγμή από τη Mercedes»

Η ξαφνική αποχώρηση του Νίκο Ρόσμπεργκ από τη Formula 1 λίγες ημέρες μετά την κατάκτηση του τίτλου του 2016, έφερε τη Mercedes-AMG με την πλάτη στον τοίχο. Η λύση που βρήκε ήταν στο πρόσωπο του Βάλτερι Μπότας, ο οποίος έτρεχε με τα χρώματα της Williams.

Ο Φινλανδός αγωνίστηκε με τη γερμανική ομάδα από το 2017 έως το 2021, κατακτώντας 10 νίκες και 20 pole positions. Για το 2022 η Mercedes-AMG επέλεξε τον Τζορτζ Ράσελ ως διάδοχο του Μπότας, ο οποίος μετέβη στην Alfa Romeo δίπλα στον Γκουάνγιου Ζου.

Παρά την αποχώρησή του από τη Mercedes, o Μπότας παρέμεινe αγαπητός στις τάξεις της και καλός φίλος του Λιούις Χάμιλτον. Ένα από τα highlight της χρονιάς είναι το ιδιαίτερο δώρο της γυμνής του φωτογραφίας στον Βρετανό. Ο επικεφαλής της γερμανικής ομάδας, Τότο Βολφ, μίλησε στο Channel 4 για την αποχώρηση του Φινλανδού και την αντικατάστασή του από τον Τζορτζ Ράσελ.

«Πιστεύω πως ήταν κατάλληλη στιγμή να αποχωρήσει ο Βάλτερι από την ομάδα. Η πίεση ήταν τεράστια για εκείνον και δεν ήθελε να είναι ο “wingman” του Λιούις. Έχοντας ξεφύγει από τη μεγάλη πίεση και αγωνιζόμενος για την Alfa Romeo, ο Βάλτερι είναι πλέον άλλος άνθρωπος και πολύ πιο χαρούμενος από τότε που ήταν στην ομάδα μας και πιεζόταν πολύ», ανέφερε ο 50χρονος Αυστριακός.

Ο Βολφ παραδέχθηκε πως ήθελε διακαώς τον Ράσελ στο μονοθέσιο της Mercedes, όμως κάτι τέτοιο δεν θα συνέβαινε, εάν ο Μπότας δεν έβρισκε θέση σε άλλη ομάδα του σπορ: «Αναφορικά με την απόφαση να έρθει ο Τζορτζ στην ομάδα, γνώριζα από πολύ νωρίς πως ήθελα να είναι στο μονοθέσιό μας. Δεν ήθελα όμως να δεσμευθώ με τον Τζορτζ πριν μάθω αν ο Βάλτερι είχε βρει μια καλή θέση σε άλλη ομάδα. Δεν έφερα νωρίτερα τον Τζορτζ, ούτε μίλησα με κανέναν άλλο οδηγό λόγω του σεβασμού που έχω για τους ανθρώπους που νοιάζομαι. Όταν πέρυσι το καλοκαίρι ο Βάλτερι υπέγραψε με τη Sauber, τότε επικοινώνησα με τον Τζορτζ και του είπα πως υπάρχει θέση στην ομάδα και τον θέλουμε στο μονοθέσιο στη θέση του Βάλτερι».

Ο Μπότας με τη σειρά του, σε δηλώσεις που έκανε το PlanetF1, παραδέχθηκε πως υπάρχουν πράγματα που του λείπουν από τη Mercedes: «Πάντα θα σου λείπουν πράγματα που είχες από την προηγούμενη ομάδα του. Δίχως αμφιβολία, μου λείπει η Williams, μου λείπει και η Mercedes, γνώρισα πολλούς ανθρώπους εκεί. Όπως έχω αναφέρει ξανά όμως, δεν θα ήθελα να βρίσκομαι πουθενά αλλού πέρα από την Alfa Romeo».

Φωτογραφίες: Mercedes-AMG