«Γκουέν», νουθετεί ένας σχολιαστής κάτω από μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης της τριαθλήτριας των ΗΠΑ Γκουέν Γιόργκενσεν τον Μάρτιο του 2023, η οποία εξέφρασε την απογοήτευσή της για το αποτέλεσμα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του New Plymouth στη Νέα Ζηλανδία.
«Μόλις είδα (το βίντεό σας) την αναφορά αγώνα… 14η στις 50 με 3ο ταχύτερο τρέξιμο πιστεύω, και όχι τεράστια διαφορά από τους κορυφαίους 5 – αυτό είναι 5 μήνες μετά τη γέννηση του δεύτερου παιδιού σας, το ταξίδι στην άλλη άκρη του κόσμου και το θηλασμό. Νομίζω ότι δίνεις στον εαυτό σου λιγότερα εύσημα από όσα σου αξίζει!».
Το σχόλιο ήρθε ως απάντηση στη λεζάντα της φωτογραφίας της Γιόργκενσεν που έγραφε: «Δεν είμαι ευχαριστημένη με το αποτέλεσμα γιατί είμαι αθλήτρια που της αρέσει να κερδίζει. Έχωμια φλόγα που καίει (και μεγαλώνει)».
Η Γιόργκενσεν είναι η χρυσή Ολυμπιονίκης του Ρίο 2016 και δύο φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια το 2014 και το 2015, συν το ασημένιο το 2016. Κατά τη διάρκεια της Παγκόσμιας Σειράς Τριάθλου της ITU εκείνη την περίοδο κέρδισε 13 διαδοχικούς αγώνες.
Τον Αύγουστο του 2017, γέννησε τον Στάνλεϊ και μέχρι τον Νοέμβριο είχε ανακοινώσει ότι αποχωρούσε από το τρίαθλο για να βάλει στόχο το Ολυμπιακό χρυσό στον μαραθώνιο στο Τόκιο 2020, το 2021. Οι τραυματισμοί ανέτρεψαν αυτή τη φιλοδοξία και τρεις μήνες μετά τη γέννηση του δεύτερου παιδιού, του Τζορτζ, τον Οκτώβριο του 2022, η Γιόργκενσεν ανακοίνωσε την επιστροφή της στο τρίαθλο, θέτοντας ως στόχο την ομάδα μεικτής σκυταλοδρομίας των ΗΠΑ για το Παρίσι 2024.
Τεκμηριώνοντας ανοιχτά την εμπειρία της ως μητέρα στον αθλητισμό, είναι μία από τις πολλές μητέρες αθλήτριες που εξερευνούν τις δυνατότητες του να αγωνίζονται σε αθλήματα υψηλού επιπέδου, ενώ θηλάζουν επίσης τα παιδιά τους.
Οι καλύτερες και των δύο κόσμων
«Είναι απολύτως εφικτό να θηλάσω και να είμαι στο υψηλότερο επίπεδο του αθλητισμού γιατί το έχω κάνει», είπε η 28 φορές παραολυμπιονίκης στην κολύμβηση και την ποδηλασία, Σάρα Στόρι. Η Βρετανίδα κέρδισε δύο από τα 17 χρυσά της μετάλλια στο Ρίο το 2016, στον αγώνα χρονομέτρησης ποδηλασίας και δρόμου, όταν η κόρη της Λουίζα ήταν τριών ετών. Επανέλαβε το κατόρθωμα στο Τόκιο 2020, αυτή τη φορά με τον τετράχρονο γιο, τον Τσάρλι, επίσης εκεί κοντά.
«Το μωρό σου είναι ήσυχο, δεν κλαίει, δεν είναι αναστατωμένο και μπορείς να επικεντρωθείς στη δουλειά που πρέπει να κάνεις ως αθλητής», είπε η Στόρι, η οποία στοχεύει σε μια απίστευτη ένατη παρουτσία στους Παραολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι το 2024. «Το να γνωρίζω ότι μπορώ να φροντίσω το παιδί μου σημαίνει ότι όταν κάνω αυτή την απίστευτα εγωιστική δουλειά του αθλητή, όπου πρέπει να είσαι τόσο εγωκεντρικός και τόσο απορροφημένος με τον εαυτό σου με τις ώρες που προπονείσαι και αγωνίζεσαι, αυτό δίνει εγώ αυτό το γιν και το γιανγκ».
«Ο θηλασμός ήταν δύσκολος», είπε η συμπατριώτισσα της Στόρι, Λάουρα Κένι, η οποία απέκτησε το πρώτο της παιδί Άλμπι σχεδόν ένα χρόνο πριν από την ημέρα λήξης των Αγώνων του Ρίο 2016, στους οποίους η Κένι κέρδισε το τέταρτο χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιό της. «Θήλαζα για έξι μήνες, οπότε η προσπάθεια να τον ταΐσω ομαδικά για να μπορώ να κάνω ποδήλατο ήταν πολύ δύσκολη», είπε σε συνέντευξή της το 2019. «Ήταν το πιο πεινασμένο μωρό και περνούσαν μόνο 10 λεπτά χωρίς να θέλει φαγητό. «Το να προσπαθείς να βγεις έξω και να επιστρέψεις και να μην αισθάνεσαι αηδιαστική και ιδρωμένη για εκείνον – ήταν δύσκολο», συνέχισε η Κένι, το ένα ήμισυ του πιο επιτυχημένου ζευγαριού στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων.
Με τον σύζυγό της, Τζέισον Κένι, έναν πλέον συνταξιούχο ποδηλάτη στίβου και τον προπονητή ποδηλασίας σπριντ ανδρών του Ηνωμένου Βασιλείου στην προετοιμασία για το Παρίσι 2024, το ζευγάρι έχει μεταξύ τους 15 Ολυμπιακά μετάλλια ποδηλασίας στίβου, από τα οποία 12 χρυσά και τρία ασημένια.
Η δύσκολη μα ρεαλιστική πραγματικότητα
Οι αθλήτριες σπεύδουν να επισημάνουν ότι δεν είναι υπερηρωίδες και η πραγματικότητα με την οποία οι ελίτ-αθλητές μητέρες αρχίζουν να τεκμηριώνουν τις εμπειρίες τους τις κάνει ακόμα πιο σχετιζόμενες με τις μαμάδες σε όλο τον κόσμο. «Θήλασα για τρεις μήνες και είχα τρεις μαστίτιδα, η οποία ήταν φρικτή», είπε η Αριάνα Ερίγκο στο Olympics.com σχετικά με την επώδυνη φλεγμονή του ιστού του μαστού που υπέστη μετά την καισαρική τομή της τον Φεβρουάριο.
Θεωρούμενη μία από τις καλύτερες ξιφομάχους όλων των εποχών, η τρεις φορές ολυμπιονίκης, συμπεριλαμβανομένου του χρυσού στο Λονδίνο το 2012 και του χάλκινου στο Τόκιο 2020, δεν είχε ανοσία από τη σχετικά κοινή πάθηση. «Έφτασα στο τρίτο γιατί ήθελα να δοκιμάσω, αλλά με τρεις γύρους αντιβιοτικών σε δυόμισι μήνες μου συνέστησαν να το παρατήσω και δεν θηλάζω πια».
Η Ερίγκο κέρδισε τον 10ο παγκόσμιο τίτλο της πέντε μήνες μετά τη γέννηση των διδύμων, οπότε ίσως επιστρέψουμε σε αυτό το καθεστώς... υπερηρωίδας στη συγκεκριμένη περίπτωση... «Με πονάει να ακούω ανθρώπους να λένε, "μπορούμε να κάνουμε μόνο ένα πράγμα τη φορά", "δεν μπορείς να εξελιχθείς στη δουλειά σου" ή "δεν μπορείς να είσαι αθλήτρια υψηλού επιπέδου ενώ είσαι μαμά"».
Η δύο φορές χρυσή Ολυμπιονίκης, Κλαρίς Αγκμπεγκνένου είπε στο Olympics.com: «Αυτό είναι εντελώς λάθος». Η Γαλλίδα τζούντοκα, που αγωνίζεται στην κατηγορία των -63 κιλών, φέρνει την κόρη της Αθηνά σε αγώνες, συμπεριλαμβανομένης της επιστροφής της στο Champion's League στη Γεωργία τον περασμένο Νοέμβριο, πέντε μήνες μετά τη γέννα, και στο παγκόσμιο πρωτάθλημα στη Ντόχα τον περασμένο Μάιο.
«Χρειαζόμαστε απλώς τη δυνατότητα να θηλάσουμε αν είναι δυνατόν ή να αντλήσουμε το γάλα στη δουλειά αν χρειαστεί... Ως αθλήτριες, απλά χρειάζεστε περισσότερο χρόνο λόγω των σωματικών ικανοτήτων που χρειαζόμαστε, αλλά διαφορετικά, είναι πραγματικά ομαλό. Αυτό είναι το παράδειγμα. Θέλω να δείξω – όλα είναι δυνατά. Απλά πρέπει να ακούς το σώμα σου», είπε.
Ώρα παιχνιδιού
Η συμπατριώτισσα της Αγκμπεγκνένου, Βαλεριάνε Βουκοσάβλιεβιτς, χάλκινη Ολυμπιονίκης στο μπάσκετ στο Τόκιο 2020, θήλασε επίσης την κόρη της, Αλάνι, κατά τη διάρκεια του EuroBasket 2023, λέγοντας στο Olympics.com: «Τον ελεύθερο χρόνο μου, όταν δεν είμαι με την ομάδα , μπορώ να είμαι με την κόρη μου. Μπορώ να τη θηλάσω, να τη φροντίζω, να την κάνω να φάει, να κάνει ντους - όλα όσα χρειάζεται να κάνει μια μαμά. Είναι σημαντικό γιατί είναι ακόμα πολύ μικρή και δεν μπορώ να φανταστώ αφήνοντάς την μόνη για τόσο καιρό. Είναι σημαντικό για μια μαμά, για την ψυχική της υγεία», πρόσθεσε η αθλήτρια.
Η Βουκοσαβλέβιτς ήταν έγκυος ενώ έπαιζε στους Αγώνες της Ιαπωνίας. Σε ένα βίντεο ημερολόγιο που καταγράφει την αρχή του ταξιδιού της σε αυτούς που ελπίζει ότι θα είναι οι τρίτοι Ολυμπιακοί της Αγώνες, η Γιόργκενσεν αποκάλυψε τα συναισθήματά της καθώς κατευθυνόταν στον αγωνιστικό χώρο: «Είμαι ενθουσιασμένη που θα βγω έξω και θα δω πού βρίσκομαι... Είμαι λίγο νευρική για το τι πρόκειται να συμβεί στον αγώνα».
Μέχρι στιγμής, η ρουτίνα της Γιόργκενσεν ήταν παρόμοια με εκείνη της αθλητικής της ζωής πριν από το μωρό, αν και με μια σημαντική διαφορά: «Χρειάζομαι το θήλασμά μου, χρειάζομαι τα μπουκάλια, χρειάζομαι το καρότσι...» και σε μια επανάληψη παρόμοια με αυτές των απανταχού μαμάδων, «Είναι σαν, τι ξεχνάω;».