Η Σάιμον έλαβε την κλήση στην εθνική ομάδα της Αυστραλίας για το προσεχές Παγκόσμιο Κύπελλο εννέα μήνες μετά τη ρήξη του πρόσθιου χιαστού συνδέσμου (ACL). Φαινόταν σχεδόν βέβαιο ότι θα έχανε δεύτερο συνεχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο λόγω τραυματισμού, αφού δεν είχε αγωνιστεί σε ανταγωνιστικό παιχνίδι από τότε που υπέστη τον τραυματισμό όταν έπαιζε με την Τότεναμ τον Οκτώβριο. Όμως, συμπεριλήφθηκε στην ομάδα των 23 παικτριών που παρουσίασαν ο προπονητής Τόνι Γκούσταβσον και η αρχηγός Σαμ Κερ στη Μελβούρνη τη Δευτέρα (03/07).
Οι Matildas δημοσίευσαν ένα βίντεο με τις αντιδράσεις των διεθνών τους στο άκουσμα της κλήσης τους στην εθνική, με την εικόνα της Σάιμον να είναι ιδιαίτερα χαρακτηριστική. «Ποτέ δεν ήθελα να επιλεγώ σαν ένα δωρεάν εισιτήριο. Ήθελα να αψηφήσω τις πιθανότητες να φτάσω τον εαυτό μου στα όρια», δήλωσε στο βίντεο συγκινημένη. «Για να είμαι ειλικρινής, ξέσπασα σε δάκρυα», δήλωσε η 32χρονη στους δημοσιογράφους.
Η ταλαιπωρημένη από τραυματισμούς κεντρική αμυντικός της Μάντσεστερ Σίτι, Αλάνα Κένεντι, μπήκε επίσης στο παιχνίδι. Η Ταμέκα Γιάλοπ, η η Κλερ Πόλκινγκχορν και η Μέρι Φάουλερ όλες τους μετά από τραυματισμούς έχουν αποδείξει την ικανότητά τους. Ο Γκούσταβσον επιβεβαίωσε ότι η Σάιμον θα είναι παίκτρια game changer που θα έρχεται από τον πάγκο σαν κρυφός άσσος στο μανίκι.
«Δεν επιλέγεται με βάση το πού βρίσκεται τώρα, οκτώ μήνες μετά την επέμβαση, αλλά με βάση το πού πιστεύουμε ότι μπορεί να είναι σε ένα μήνα από τώρα», είπε ο coach. «Δεν διστάζει ποτέ, είναι ψυχικά δυνατή και έχει μια εκπληκτική σχέση όχι μόνο με την Σαμ, αλλά και με όλες τις παίκτριες της επίθεσης. Υπάρχει μια κατανόηση και μια ιστορία εκεί στο γήπεδο που έχουμε δει πολλές φορές. Η τελευταία φορά που το είδα ήταν στους Ολυμπιακούς Αγώνες, όταν ήταν πίσω από πολλά από τα γκολ μας. Ήμουν ξεκάθαρος στην Κία, δεν περιμένω να ξεκινήσει το παιχνίδι, δεν νομίζω ότι θα είναι έτοιμη γι' αυτό, αλλά ως game changer από τον πάγκο».
Ο Γκούσταβσον μπορεί να αλλάξει την ενδεκάδα του μέχρι και 24 ώρες πριν από τον πρώτο αγώνα με την Ιρλανδία στις 20 Ιουλίου. Παραδέχτηκε ότι αν το Παγκόσμιο Κύπελλο είχε ξεκινήσει ένα μήνα νωρίτερα, η λίστα των τραυματιών του θα τον είχε αγχώσει. Η ομάδα περιλαμβάνει επτά πρωτοεμφανιζόμενες, με κορυφαία την Κλερ Χαντ, της οποίας οι πέντε συμμετοχές έγιναν όλες φέτος.
Ο τελευταίος αγώνας προετοιμασίας των Matildas είναι εναντίον της Γαλλίας στις 14 Ιουλίου στο Marvel Stadium.
We're not crying, you are 🥹
— CommBank Matildas (@TheMatildas) July 3, 2023
📹 Watch the moment our players found out they made the final squad for the #FIFAWWC #TilitsDone pic.twitter.com/Pp4umMCOyn