Κόντρα στην πρωταθλήτρια Ευρώπης Αγγλίας, η Αυστραλία κυνήγησε ένα θαύμα. Την παρουσία της στον μεγάλο τελικό, ως διοργανώτρια χώρα. Η ήττα από τις Lionesses έφερε λίγη στεναχώρια στις διεθνείς Αυστραλές, όχι όμως για πολύ. Η πίκρα έσβησε πάνω στα χαμόγελα του κόσμου που είχε κατακλύσει τις κερκίδες και τους δρόμους της χώρας εδώ και περίπου 30 ημέρες που διαρκεί το τουρνουά. 75.000 κόσμος ήταν παρών στο Στάδιο της Αυστραλίας και όπως έγινε γνωστό αργότερα πάνω από 11 εκατομμύρια παρακολουθούσαν καθηλωμένοι μπροστά από οθόνες.
Το Σάββατο (19/08) οι Matildas διεκδικούν ένα μετάλλιο κόντρα στη Σουηδία στο Μπρίσμπεϊν, ανεξαρτήτως του αποτελέσματος όμως, το ταξίδι της χώρας στο Μουντιάλ του 2023 έχει ήδη γράψει Ιστορία, αιχμαλωτίζοντας τις καρδιές και τα μυαλό ενός ολόκληρου έθνους. Τα κέρδη θα είναι πολλαπλάσια ακόμα και αν δεν έρθει το «ασημικό». Η αρχηγός και σούπερ σταρ της ομάδας, Σαμ Κερ, το γνωρίζει καλά.
«Φυσικά και θέλουμε να κερδίσουμε το χάλκινο μετάλλιο, αλλά νομίζω ότι αυτό το συναίσθημα..., είμαστε νικητές ό,τι κι αν συμβεί», είπε η Κερ στη συνέντευξη Τύπου πριν από τον αγώνα, την παραμονή της αναμέτρησης των Matildas με τη Σουηδία.
Sam Kerr's story about her & Mackenzie Arnold trying to walk down the street in Brisbane today is so wholesome 🥲👇
— KEEPUP (@keepupau) August 18, 2023
"I just walked down the street just before and everyone was saying thank you, not well done that they normally do, just thank you.
"Me and Macca got in the cab… pic.twitter.com/tMW2xyIJvO
«Οι οπαδοί το έχουν δημιουργήσει αυτό. Μας έκαναν να νιώσουμε ότι κάναμε κάτι εκπληκτικό για αυτούς. Περπάτησα στον δρόμο λίγο πριν και όλοι έλεγαν ευχαριστώ, όχι μπράβο που κάνουν συνήθως, απλά ευχαριστώ. Εγώ και η Μακένζι (Άρνολντ) μπήκαμε στο ταξί και γελούσαμε. Ήταν τόσο άβολα, όλοι ήρθαν γύρω μας στη μέση του Queen Street Mall και φύγαμε μονολογώντας "ουάου, αυτό ήταν καταπληκτικό". Μιλήσαμε για αυτό πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο. Θέλαμε να αφήσουμε μια κληρονομιά και να συζητιέται αυτή η στιγμή για 10-20 χρόνια και νομίζω ότι το έχουμε ήδη καταφέρει. Αλλά το να κερδίσεις ένα χάλκινο μετάλλιο, να φέρεις ένα μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο σε αυτή τη χώρα θα ήταν καταπληκτικό. Είναι πραγματικά σαν να έχουμε συγκεντρώσει το έθνος όλο μαζί για το ποδόσφαιρο, για το οποίο κάποιοι θα μπορούσαν να πουν ότι ήμασταν τρελοί αν το λέγαμε ότι θα συνέβαινε πριν από ένα χρόνο. Φαίνεται ότι κάναμε κάτι εκπληκτικό για τη χώρα. Τόσοι πολλοί άνθρωποι είναι ευγνώμονες για τον τρόπο που φέραμε όλους κοντά».
Οι Matildas έκαναν sold out γήπεδα σε τρεις μεγάλες πόλεις της Αυστραλίας –Σίδνεϊ, Μελβούρνη και Μπρίσμπεϊν– κατά τη διάρκεια αυτού του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η σεζόν 2023-24 της Liberty A-League ξεκινά στις 14 Οκτωβρίου και θα είναι η μεγαλύτερη καμπάνια που έχει γίνει ποτέ, με μια πλήρη σεζόν 22 γύρων εντός και εκτός έδρας και 12 ομάδες που θα διαγωνίζονται ως αποτέλεσμα της επανεισαγωγής των Central Coast Mariners. Ο εναρκτήριος γύρος - που θα είναι μια αυτόνομη γιορτή του ποδοσφαίρου γυναικών - έχει στόχο να σπάσει τα ρεκόρ εγχώριων προσέλευσης λίγο αφότου θα έχει ολοκληρωθεί το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ερωτηθείσα γιατί πίστευε ότι η Αυστραλία είχε ερωτευτεί τόσο πολύ αυτήν την ομάδα τις Matildas, η Κερ απάντησε: «Έχω μεγαλώσει με αυτά τα κορίτσια, οπότε πάντα ένιωθα δέος μαζί τους. Νομίζω ότι η Αυστραλία έχει πιάσει τον προσγειωμένο χαρακτήρα της ομάδας. Κανείς δεν είναι ματαιόδοξος. Πραγματικά αντιπροσωπεύουμε αυτό που πιστεύει η Αυστραλία για τον αθλητισμό – σκληρή δουλειά, μην τα παρατάς ποτέ και αυτό δείχνουν όλα τα κορίτσια καθημερινά, ανεξάρτητα από το οτιδήποτε. Οι άνθρωποι μπορούν πραγματικά να ταυτιστούν με αυτό. Όποτε σκέφτομαι τους σπουδαίους Αυστραλούς αθλητές, αυτό σκέφτομαι. Σκέφτομαι εκείνες τις νύχτες που συνήθιζα να ξενυχτάω παρακολουθώντας τον Λέιτον Χιούιτ, τον καλύτερο Αυστραλό τενίστα των τελευταίων χρόνων στο Wimbledon. Ποτέ μην τα παρατάς, παίζοντας κάθε πόντο. Αυτό αγαπούν οι Αυστραλοί και αυτό πιστεύω ότι έχει να κάνει με αυτή την ομάδα. Έχουμε απλώς αυτό το αυστραλιανό πνεύμα για το οποίο δεν μπορείς πραγματικά να εξηγήσεις στους ανθρώπους αν δεν το δεις».
Οι Matildas έχουν πλέον ξεπεράσει τους Socceroos όσον αφορά τους followers στο Instagram, ξεπερνώντας το μισό εκατομμύριο
Οι Matildas είναι η πολυτιμότερη εθνική αθλητική ομάδα της Αυστραλίας και η αξία της επωνυμίας της έχει πενταπλασιαστεί από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2023, σύμφωνα με νέα ανάλυση. Η «Brand Finance» υπολόγισε ότι η πιθανή αξία της επωνυμίας Matildas θα μπορούσε να ανέλθει έως και 210 εκατομμύρια δολάρια (193 εκατ. ευρώ) μετά το τουρνουά, από περίπου 40 εκατομμύρια δολάρια (36 εκατ. ευρώ) προηγουμένως, σύμφωνα με στοιχεία που δόθηκαν στον Guardian Australia. Χαρακτηριστικό της λατρείας του κόσμου το γεγονός ότι η γυναικεία ομάδα έχει πλέον περισσότερους followes στο istagram από την ανδρική και ηδιαφορά τους συνεχίζει να μεγαλώνει, με τις Matildas να αριθμούν σήμερα (18/08) 640 χιλιάδες ακόλουθούς και τους Socceroos 316 χιλιάδες.