Είναι ο τελικός της παρηγοριάς. Το ματς που δύσκολα μπορείς να βρεις κίνητρο και που οι προπονητές βρίσκουν την ευκαιρία για rotation, για να αφήσουν όλες όσες έχουν επιλεγεί στο ρόστερ ευχαριστημένες. Η απογοήτευση στα ύψη. Γιατί λίγες μέρες πριν έχει προηγηθεί η απώλεια του ονείρου να βρεθείς στον τελικό ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Σουηδία κι Αυστραλία έμελλε να είναι οι δύο χώρες που θα βρεθούν σε αυτή την εκ πρώτης όψεως άχαρη θέση. Σε μια «μονομαχία» χωρίς ουσιαστικά παρά μόνο με συμβολικό διακύβευμα, την κατάληψη μιας αρκούντως τιμητικής 3ης θέσης. Στην περίπτωσή τους, ίσως ο φετινός μικρός τελικός να ανακτά κάπως την ελάχιστη αίγλη του.
Οι Σκανδιναβές άγγιξαν τον στόχο της πρόκρισης στο παιχνίδι της Κυριακής, βρήκαν άμεση απάντηση στο γκολ της Ισπανίας πριν τα 90', αλλά στιγμές αργότερα η Ρόχα με ένα εκπληκτικό γκολ της Καρμόνα «σκότωσε» τα όνειρα του συνόλου του Πέτερ Γκέραρντσον και το άφησε να διεκδικεί το χάλκινο μετάλλιο για τέταρτη φορά στην ιστορία του. Τις τρεις προηγούμενες το κατέκτησε (1991, 2011, 2019), η τελευταία εξ αυτών στο περασμένο Μουντιάλ της Γαλλίας, στοιχείο που γέρνει την πλάστιγγα υπέρ τους τουλάχιστον από την πλευρά της παράδοσης και της εμπειρίας από μια αναμέτρηση τέτοιων ιδιαιτεροτήτων. Αν μη τι άλλο, η Σουηδία απέδειξε σε ένα ακόμα Μουντιάλ πως αποτελεί μεγάλο μέγεθος, απέδειξε τη συνέχεια και τη σταθερότητά της και αυτό θα προσπαθσήσει να επισφραγίσει στο παιχνίδι του Σαββάτου (11:00).
Nu står det klart att vi möter Australien i bronsmatchen ✔️
— Svensk Fotboll (@svenskfotboll) August 16, 2023
Avspark lördag 10.00 svensk tid 🇸🇪🇦🇺#SWE | #FIFAWWC pic.twitter.com/aW3PgF1BGk
Θα το κάνει, όμως, μέσα σε ένα κατακίτρινο περιβάλλον χωρίς την μπλε ρίγα αλλά με πράσινες λεπτομέρειες. Είναι τα χρώματα στα οποία βάφτηκε ολόκληρη η Αυστραλία, πλήρως εμβυθισμένη στην εμπειρία του εντός συνόρων Μουντιάλ και της ομάδας του Τόνι Γκούσταβσον. Οι Ματίλντας υπερέβησαν εαυτό ως οικοδέσποινες φτάνοντας για πρώτη φορά ως τα ημιτελικά ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου το εμπόδιο της πρωταθλήτριας Ευρώπης, Αγγλίας αποδείχθηκε ανυπέρβλητο (ήττα με 3-1).
Η επιρροή και η ραγδαία αύξηση του ενδιαφέροντος στη χώρα, όμως, είναι παράσημα που δεν μπορούν να αναιρεθούν. Το ματς με την Αγγλία παρακολούθησε σχεδόν η μισή Αυστραλία (11 εκατ. θεατές), η αξία του brand των Matildas εκτοξεύτηκε από τα 40 στα 210 εκατομμύρια ευρώ, ξεπερνώντας αυτή των ανδρών. Τα γεμάτα γήπεδα σε ολόκληρη τη χώρα χάρισαν εντυπωσιακές εικόνες κι αποτέλεσαν κινητήριο δύναμη για αυτή την πρώτης τάξεως επιτυχία. Και η πιστοποίησή της με το άτυπο χάλκινο μετάλλιο ίσως δίνει έναν λόγο παραπάνω ώστε το γήπεδο του Μπρίσμπεϊν να φορέσει για μια ακόμα φορά τα καλά του και να λειτουργήσει ως ο 12ος παίκτης.
One more game. Together.
— CommBank Matildas (@TheMatildas) August 17, 2023
🇸🇪 v 🇦🇺 - 19.08.23 (6pm AEST) - 🥉 Match for third place
🏟️ Brisbane Stadium#Matildas #FIFAWWC #TilitsDone pic.twitter.com/o08HGdASRP
Ιστορικά αυτή θα είναι η εντέκατη μεταξύ τους συνάντηση, με τη Σουηδία να μην έχει ηττηθεί στις 9 από τις προηγούμενες δέκα (6-3-1) αλλά να χάνει κατά κράτος την τελευταία χρονικά παρτίδα τους σε φιλικό τον περασμένο Νοέμβριο (4-0). Σε ό,τι αφορά τις επίσημες αναμετρήσεις, η πιο πρόσφατη σημειώθηκε το 2021 στα ημιτελικά των Ολυμπιακών Αγώνων, όταν η Σουηδία εν τέλει έχασε στον τελικό από τον Καναδά και η Αυστραλία δεν μπόρεσε να νικήσει τον μικρό τελικό τερματίζοντας 4η.