Όταν η αμυντικός της Άρσεναλ και της Αγγλίας (αρχηγός στο Euro 2022), Λία Γουίλιαμσον, θα μιλήσει στη σύνοδο κορυφής των Ηνωμένων Εθνών για τους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης την Τρίτη (19/09), θα αισθανθεί ένα πολύ διαφορετικό επίπεδο πίεσης σε σχέση με εκείνη που νιώθει όταν βγαίνει στο γήπεδο.
Η Γουίλιαμσον είναι η πρώτη παίκτρια της εθνικής ομάδας γυναικών της Αγγλίας που θα ανέβει στην σκηνή του ΟΗΕ. Μια ευκαιρία που πιθανότατα δεν θα είχε έρθει αν δεν είχε τραυματιστεί σοβαρό στον χιαστό σύνδεμο, τον περασμένο Απρίλιο. Τραυματισμό που της κόστισε τη συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο γυναικών, αλλά τής έδωσε την ευκαιρί να επισκεφθεί τον προσφυγικό καταυλισμό «Za'atari» στην Ιορδανία, τον μεγαλύτερο καταυλισμό Σύρων προσφύγων στον κόσμο.
England captain Williamson to address UN https://t.co/uur626XPaH pic.twitter.com/bxNwucWM4p
— Reuters (@Reuters) September 19, 2023
Εκεί ταξίδεψε τον Αύγουστο, επισκεπτόμενη την κοινή πρωτοβουλία του Save the Children και του Ιδρύματος της Άρσεναλ που δίνει στα κορίτσια στο camp την ευκαιρία να ασχοληθούν με μια ποικιλία προγραμμάτων μέσω του ποδοσφαίρου. «Μόλις τραυματίστηκα τα σχεδίασα όλα. Εξετάσαμε πότε έπρεπε να ξεκουραστώ και μετά σχεδιάσαμε αυτά τα ταξίδια γύρω από αυτό. Οπότε ήταν υπέροχο που μπόρεσα να σημειώσω τα κουτάκια που ήθελα να κάνω, αλλά και να ανταποδώσω με τέτοιο τρόπο επίσης».
Όταν τελικά επιστρέψει στο γήπεδο, η επιθυμία είναι να διατηρήσει μια ισορροπία που να της επιτρέπει να κάνει περισσότερα για την κοινότητα και το Ίδρυμα. «Όταν τραυματίζεσαι, καταλαβαίνεις ότι υπάρχει μια ισορροπία που πρέπει να βρεθεί», λέει η αρχηγός της Αγγλίας. «Αλλά όλα είναι θέμα απόδοσης, είναι να είσαι έτοιμος κάθε μέρα. Μπορείς να το κάνεις [να βρεις αυτήν την ισορροπία], αλλά με το πρόγραμμα των παιχνιδιών είναι πολύ πιο δύσκολο. Οπότε, όχι ότι θα χαιρόμουν ποτέ να τραυματιστώ, αλλά αυτή τη φορά και αυτές οι εμπειρίες και η προσφορά είναι σημαντικές».
Το να ακούς για τις ζωές των κοριτσιών και τις δυσκολίες τους μπορεί να είναι δύσκολο σημειώνει η Γουίλιαμσον. «Το βρίσκω πολύ δύσκολο. Επειδή φυσικά, στον κόσμο, όταν κάποιος σας λέει ένα πρόβλημα θέλετε να προσπαθήσετε να βοηθήσετε να το διορθώσετε – και προφανώς δεν είναι τόσο απλό. Οι πιο δύσκολες στιγμές ήταν η συζήτηση με τους γονείς σε ορισμένες από τις συνεδρίες που είχαν στόχο να τους βοηθήσουν να καταλάβουν γιατί πρέπει να επιτρέπουν στις κόρες τους να συμμετέχουν στον αθλητισμό.
Ξεκίνησε ως μια πραγματικά υπέροχη συζήτηση, ακούγοντας απλώς τις απόψεις τους για το πώς άλλαξε για αυτούς και πόσο αγαπούν να συμμετέχουν οι κόρες τους. Τότε, ένας από τους μπαμπάδες είπε ότι ίσως πρέπει να φύγει για να αναζητήσει μια ευκαιρία για εκείνες. Όλοι γνωρίζουμε τι σημαίνει εγκατάλειψη ενός προσφυγικού καταυλισμού, ο κίνδυνος για τη ζωή, τα ταξίδια, ενδεχομένως μέσω θαλάσσης. Με ταρακούνησε γιατί έχουν αυτά τα όνειρα, αλλά τελικά οι περιστάσεις και η τυχαιότητα του τόπου γέννησής τους έχει φέρει πίσω σε σύγκριση με εμάς. Κάθε φορά μου ραγίζει την καρδιά γιατί κανείς από εμάς δεν ξέρει τι θα ακολουθήσει γι' αυτόύς».
Η Γουίλιαμσον συνηθίζει να λέει στα κορίτσια να ακολουθήσουν τα όνειρά τους και να βρουν το πάθος τους, αλλά δεν μπορεί να τα πει αυτά στο στρατόπεδο Za'atari. «Δεν μπορείς να πεις σε ένα παιδί: Απλά ονειρεύσου όσο θέλεις. Δεν μπορώ να του παρέχω αυτή τη διαβεβαίωση, κάτι που είναι δύσκολο». Τα ποδοσφαιρικά στρατόπεδα εκεί δεν μπορούν να προσφέρουν ένα σίγουρο μέλλον, αλλά μπορούν να προσφέρουν μια αίσθηση διαφυγής.
«Αυτό είναι καθολικό», λέει η ίδια. «Όταν πατάω σε ένα γήπεδο, ανεξάρτητα από το τι σκέφτομαι εκ των προτέρων, μόλις πάω σε αυτό το γήπεδο όλα φεύγουν. Δεν είναι μια συνειδητή προσπάθεια, απλώς αφαιρεί όλες τις ανησυχίες και όλες τις σκέψεις σας. Και νομίζω ότι, για αυτούς, αυτό είναι προφανώς απλώς ένα τεράστιο, τεράστιο πράγμα».
Last year, Leah Williamson visited Za’atari refugee camp in Jordan, the largest camp for Syrian refugee. Tomorrow the English captain shares those stories at the UN general assembly.
— SHE scores bangers (@SHEscoresbanger) September 19, 2023
As a person of Syrian origin & knows a handful of those who spent time at the camp, this is huge pic.twitter.com/vEuIb2OQTs