Πριν από δύο χρόνια, η Άρσεναλ φιλοξένησε την Τσέλσι στο Emirates, στον πρώτο αγώνα του προπονητή Γιόνας Άιντεβαλ για το γυναικείο πρωτάθλημα της Αγγλίας Super League (WSL). Μόνο 8.705 άνθρωποι βρέθηκαν εκεί εκείνη την ημέρα, καθώς η Άρσεναλ επικράτησε με 3-2.
Αυτή την Κυριακή, ο σύλλογος του βόρειου Λονδίνου κυνηγάει μια ισοβαθμία με την την αντίπαλο του στη «μάχη» του τίτλου Τσέλσι, και ο κόσμος στις κερκίδες είναι έξι φορές περισσότερος, με 59.042 θεατές να βρίσκονται στις κερκίδες. Φυσικά πρόκειται για ρεκόρ προσέλευσης στη WSL - κάτι που η Άρσεναλ είχε... το μονοπώλιο τα τελευταία χρόνια.
Το προηγούμενο ρεκόρ προσέλευσης ήταν 54.115 θεατές, το οποίο είχε σημειώσει τον Οκτώβριο στο Emirates, στο εναρκτήριο παιχνίδι της WSL με τη Λίβερπουλ. Το ρεκόρ αυτό ξεπέρασε το 47.367 που είχε σημειωθεί στην έναρξη της περιόδου 2022-23 στο ντέρμπι του βόρειου Λονδίνου με την Τότεναμ.
Η θεαματική αύξηση της προσέλευσης στα παιχνίδια της γυναικείας ομάδας των Gunners την έχει καταστήσει ξεκάθαρα ηγέτιδα στην Αγγλία σε αυτόν τον τομέα.
Emirates Stadium, take a bow 👏
— Optus Sport (@OptusSport) December 10, 2023
Arsenal v Chelsea has broken the record for the largest crowd in Women’s Super League history.
Amazing 🙌#BarclaysWSL #OptusSport pic.twitter.com/29yyDjbeKg
Η Τσέλσι έχει αυξήσει μεν τον αριθμό των αγώνων στο Στάμφορντ Μπριτζ, από τέσσερις πέρυσι, για να δεσμευτεί ότι θα δώσει τουλάχιστον επτά (συμπεριλαμβανομένων όλων των αγώνων της για το UEFA Women's Champions League) φέτος, αλλά δυσκολεύεται να βρει τους αριθμούς της Άρσεναλ. Για παράδειγμα στο εναρκτήριο παιχνίδι τη με τους Σπερς προσέλκυσε μόλις 14.776 οπαδούς.
Η Μάντσεστερ Σίτι και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ συγκεντρώνουν εντυπωσιακούς αριθμούς, αλλά μόνο για μεμονωμένα παιχνίδια όπως το ντέρμπι του Μάντσεστερ. Όταν οι δύο ομάδες συναντήθηκαν στο Etihad τον Δεκέμβριο του 2022, προσέλκυσαν 44.259 θεατές. Η πιο πρόσφατη αναμέτρησή τους στο Old Trafford τον Νοέμβριο προσέλκυσε 43.615 άτομα.
Η Άρσεναλ φαίνεται να έχει βρει το... ιερό δισκοπότηρο της διεξαγωγής πολλών αγώνων το χρόνο στο Emirates, με τους αριθμούς των θεατών να το δικαιολογούν - και οι τρεις αγώνες της στο WSL την περασμένη σεζόν προσέλκυσαν κόσμο άνω των 40.000 θεατών.