Οι 17 παίκτριες της εθνικής ομάδας γυναικών του Μπανγκλαντές, συμπεριλαμβανομένης της αρχηγού Σαμπίνα Κατούν, βρέθηκαν έξω από τα κεντρικά γραφεία της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, καταθέτοντας μια γραπτή δήλωση στους δημοσιογράφους. Με δάκρυα στα μάτια και φωνές που έτρεμαν από αγανάκτηση, ζήτησαν την άμεση απομάκρυνση του προπονητή τους Πίτερ Μπάτλερ, κατηγορώντας τον για ψυχολογική κακοποίηση, λεκτική βία και απρεπή συμπεριφορά.
Την ίδια στιγμή άγνωστοι κατέστρεψαν το προπονητικό τους κέντρο, με την πρόφαση ότι η συμμετοχή γυναικών στον αθλητισμό αντιβαίνει στους ισλαμικούς νόμους, κάτι το οποίο προκάλεσε την αντίδρασή τους και τις ώθησε στο να πάρουν δημοσίως θέση.
«Βρισκόμαστε εδώ σήμερα, όχι επειδή το θέλουμε, αλλά επειδή δεν έχουμε άλλη επιλογή», ανέφερε η σχετική δήλωσή τους. «Έχουμε αφιερώσει τη ζωή μας στο ποδόσφαιρο, παλέψαμε και θυσιάσαμε τα πάντα για να φέρουμε περηφάνια στη χώρα μας. Και όμως, αντί για στήριξη, βρισκόμαστε αντιμέτωπες με προσβολές, εκφοβισμό και απαξίωση από τον ίδιο μας τον προπονητή!»
Οι παίκτριες περιέγραψαν μια σειρά από περιστατικά που αποδεικνύουν, όπως λένε, την ακατάλληλη συμπεριφορά του Μπάτλερ απέναντί τους. Ανέφεραν ότι κατά τη διάρκεια του SAFF Championship, ο ομοσπονδιακός τους έκανε αυθαίρετες επιλογές, αποκλείοντας έμπειρες παίκτριες από κρίσιμους αγώνες, γεγονός που είχε αρνητικό αντίκτυπο στην απόδοση της ομάδας. Ο ίδιος αναγκάστηκε να αλλάξει στρατηγική υπό την πίεση των κακών αποτελεσμάτων, αλλά ήταν πολύ αργά καθότι είχε χαθεί η εμπιστοσύνη τους στο πρόσωπό του και είχε χαλάσει η συνοχή του συνόλου.
Tears of Resistance: Women's Football Team Fights Back as Women Face Human Rights Violations Across Bangladesh
— Awami League (@albd1971) January 30, 2025
"At the end of the day, the girls play for the country. But the way people in this country are making derogatory remarks about them is making it impossible for them to… pic.twitter.com/dYVbzmHKPr
Η συμπεριφορά του Μπάτλερ δεν περιορίστηκε μόνο στα αγωνιστικά θέματα ωστόσο. Οι παίκτριες τον κατηγόρησαν για ακατάλληλα σχόλια που αυτός έκανε σχετικά με το σώμα τους, για ψυχολογική πίεση που τους ασκούσε και για τη δημιουργία ενός «εχθρικού κλίματος» στα αποδυτήρια, με το bullying και τον εκφοβισμό να είναι καθημερινότητα!
«Χλεύαζε τον τρόπο που ντυνόμασταν, σχολίαζε την εμφάνισή μας και προσπαθούσε να μας διχάσει, διαχωρίζοντας τις έμπειρες από τις νεότερες παίκτριες», ανέφεραν στη σχετική τους δήλωση. Επιπλέον, περιέγραψαν ένα απίστευτο σκηνικό σημειώνοντας ότι ο Μπάτλερ είχε ξεχάσει πως είχε εξαντλήσει τις αλλαγές του σε έναν αγώνα με το Πακιστάν, πράγμα που εξέθεσε την ομάδα κι έκανε ξεκάθαρη την ανικανότητά του να διαχειριστεί κρίσιμα παιχνίδια.
«Δεν ζητάμε ιδιαίτερη μεταχείριση. Ζητάμε σεβασμό. Ζητάμε να αντιμετωπιζόμαστε ως αθλήτριες, ως άνθρωποι», τόνισε μια από τις παίκτριες με δάκρυα στα μάτια. «Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να παίζουμε υπό αυτές τις συνθήκες. Δεν μπορούμε να ανεχτούμε άλλο την ασέβεια και την ταπείνωση. Εάν η Ομοσπονδία συνεχίσει να αγνοεί τις φωνές μας, τότε θα αναγκαστούμε να αποσυρθούμε από το εθνικό μας καθήκον».
Οι παίκτριες της εθνικής ομάδας του Μπανγκλαντές ένωσαν τις φωνές τους απέναντι στη συστηματική κακοποίηση που βιώνουν εδώ και μήνες και δήλωσαν απερίφραστα ότι δεν θα σταματήσουν να παλεύουν, όχι μόνο για τον εαυτό τους, αλλά για όλες τις γυναίκες της χώρας τους που ονειρεύονται ένα πιο δίκαιο μέλλον για αυτές στον αθλητισμό.
Bangladesh: A women's football match in the northwestern Joypurhat District was called off after locals and madrasa students vandalized the venue. A local sports club had organized a tournament that included a friendly match between two female teams.
— DW Asia (@dw_hotspotasia) January 29, 2025
According to organizers, the… pic.twitter.com/fhi94jJdiE