Πριν από έναν χρόνο η πρωταθλήτρια της ενόργανης γυμναστικής Μέλανι ντε Ζεσούς ντος Σάντος πήρε την απόφαση να φύγει από τη Γαλλία και να προπονηθεί στις ΗΠΑ.
Τα τελευταία χρόνια ήταν κάτι σαν ανεμοστρόβιλος για την ντε Ζεσούς ντος Σάντος η οποία το 2019 έγινε η πρώτη Γαλλίδα από το 2005 που κατέκτησε Ευρωπαϊκό τίτλο στο σύνθετο ατομικό. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο 2020, κατέγραψε αρκετές δυνατές εμφανίσεις συμπεριλαμβανομένης της έκτης θέσης με τη γαλλική ομάδα και στο μονόζυγο, και της 11ης θέσης στο σύνθετο αγώνισμα.
Στη συνέχεια 23χρονη βρέθηκε σε δίλημμα: να συνεχίσει στην ενόργανη γυμναστική ή να αποσυρθεί; Να επιστρέψει στο προπονητικό κέντρο του Σεντ Ετιέν στην κεντρική Γαλλία, να πάει στην οικογένεια της στην Πορτογαλία ή να επιστρέψει στη Μαρτινίκα, το άγριο νησί της Καραϊβικής που εγκατέλειψε σε ηλικία 13 ετών για να κυνηγήσει νέες ευκαιρίες;
Μια εναλλακτική λύση παρουσιάστηκε με την ευγενική χορηγία της Μπάιλς, η οποία διοργάνωσε μια "περιοδεία των πρωταθλητών" στις ΗΠΑ, και κάλεσε την ντε Ζέσους ντος Σάντος να αναλάβει πρωταγωνιστικό ρόλο στην παράσταση.
Η εμπειρία αυτή αποδείχθηκε μεταμορφωτική και της έδωσε μια πορεία προς τα εμπρός. Την περασμένη άνοιξη η Γαλλίδα μετακόμισε στο Τέξας για να προπονηθεί με την Μπάιλς και τους Γάλλους προπονητές της, την Ολυμπιονίκη του 1996 Σεσίλ Σανκετό-Λαντί και τον σύζυγό της Λορέν Λαντί, πρώην μέλος της εθνικής ομάδας.
Σήμερα η νεαρή πρωταθλήτρια είναι ικανοποιημένη με τη γυμναστική της και με το πού βρίσκεται στη ζωή της: «Είμαι τόσο ευτυχισμένη και είμαι περήφανη για τον εαυτό μου», δήλωσε η 23χρονη, που οι οπαδοί αποκαλούν MDJDS, στους δημοσιογράφους μετά την επιτυχημένη της εμφάνιση στο U.S. Classic στο Σικάγο του περασμένου μήνα, όπου έγινε η πρώτη ξένη γυμνάστρια που αγωνίστηκε ως φιλοξενούμενη εκεί.
Μπορεί να ήταν μια εγχώρια συνάντηση των ΗΠΑ, αλλά το γεγονός ότι η ντε Ζεσούς ντος Σάντος κατέγραψε τη δεύτερη υψηλότερη βαθμολογία στο σύνθετο ατομικό - καλύτερη από όλες εκτός από της Σιμόν Μπάιλς- αντήχησε διεθνώς!
Από τη νέα της βάση στο Τέξας, η νεαρή Γαλλίδα επιστρέφει τώρα στην Ευρώπη, στο Βέλγιο και στο πολύ σημαντικό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στην Αμβέρσα στις 30 Σεπτεμβρίου-8 Νοεμβρίου, τον κύριο προκριματικό αγώνα για τους Αγώνες του 2024 στο Παρίσι.
«Ήθελα να βιώσω κάτι διαφορετικό και να δω πώς γίνονται τα πράγματα στην αμερικανική γυμναστική», εξήγησε στη FIG και συμπλήρωσε: «Έχω μάθει πολλές νέες δεξιότητες και νομίζω ότι η ποιότητα της Γυμναστικής μου είναι ακόμη καλύτερη από πριν. Αρχίζω να έχω εμπιστοσύνη στον εαυτό μου».
Με λιγότερο από ένα χρόνο μέχρι τους Αγώνες, μια «νέα Μέλανι» μπορεί να αναδυθεί, ακριβώς στην ώρα της για την Αμβέρσα. Και, φυσικά, για το Παρίσι.
από FIG