Η Φλάβια Σαράιβα έλεγε τους τελευταίους μήνες στον προπονητή της ότι ήθελε να εγκαταλείψει το άθλημα, να αφήσει πια την ενόργανη. Το 2023 για εκείνη είχε ξεκινήσει με εγχείρηση στον αστράγαλο, γεγονός που την άφησε μετέωρη για τη συνέχεια (της σεζόν αλλά και της καριέρας της) αφού δεν γνώριζε αν θα μπορέσει να αγωνιστεί ή όχι. Ο τραυματισμός αυτή τη φορά ήταν πολύ σοβαρός. Είχε περάσει κι άλλους όμως είχε καταφέρει να ανταπεξέλθει. Αυτή τη φορά η κατάσταση δεν ήταν καλή και όσο κι αν πίεζε τον εαυτό της, δεν έβλεπε το αποτέλεσμα που ήθελε.
Λίγο πριν τον εθνικό πρωτάθλημα της Βραζιλίας, τον Αύγουστο, είπε στον προπονητή της πως θέλει να σταματήσει: «Θυμάμαι ότι μία εβδομάδα πριν από το πρωτάθλημα είπα στον προπονητή μου ότι θα σταματούσα τη γυμναστική. Είπα ότι δεν ήθελα να το κάνω άλλο, ότι θα έφευγα, ότι δεν άντεχα άλλο», εξηγεί η ίδια μιλώντας στην ιστοσελίδα της βραζιλιανικης Ολυμπιακής επιτροπής και συνεχίζει: «Η υποστήριξη όλων ήταν πολύ σημαντική για μένα. Ο προπονητής μου είπε “Όχι”, όταν του είπα να σταματήσω. “Όλοι μάχονται εδώ. Θα δώσεις κι εσύ μάχη, πρέπει να δώσεις τη μάχη μαζί μας”».
Με αυτά τα λόγια την έπεισε να συνεχίσει για λίγο ακόμη. Η Σαράιβα ήξερε ήδη πως είναι να αγωνίζεται κανείς αφού είχε ξεπεράσει τόσα εμπόδια για να βρεθεί δύο φορές σε Ολυμπιακούς Αγώνες και να κερδίσει αρκετά μετάλλια σε ηπειρωτικά πρωταθλήματα.
Η δικαίωση αυτής της δύσκολης απόφασης να συνεχίσει ήρθε λίγο αργότερα, από το Παγκόσμιο πρωτάθλημα στην Αμβέρσα που ολοκληρώθηκε την Κυριακή 8/10. Με την ίδια να παίζει καθοριστικό ρόλο, η ομάδα της Βραζιλίας κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στο σύνθετο ομαδικό. Το πρώτο της παγκόσμιο μετάλλιο με την ομάδα της.
«Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλη τη διεπιστημονική μας ομάδα που πάλεψε σκληρά μαζί μου, που ήταν πρόθυμη να υποβληθεί σε διάφορες θεραπείες για να μπορέσω να είμαι εδώ και να αγωνιστώ με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Τα κορίτσια που ήταν μαζί μου κάθε μέρα, μου μιλούσαν, με βοηθούσαν ανά πάσα στιγμή, αυτό ήταν πολύ σημαντικό για μένα, πολύ περισσότερο από οποιοδήποτε μετάλλιο», δήλωσε η Σαράιβα.
FLÁVIA SARAIVA ESPETACULAR NO SOLO NOSSA PRINCESA
— fab. (@montibellr) October 8, 2023
pic.twitter.com/vxxFxrOaTz
Χρειάστηκε να συνεχίσει να προσπαθεί και μερικές μέρες αργότερα ανέβηκε ξανά στο βάθρο, ξανά με μία ακόμη βραζιλιάνα αλλά αυτή τη φορά ήταν για ένα ατομικό μετάλλιο.
Με βαθμολογία 13.966 κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στις ασκήσεις εδάφους, πίσω μόνο από τη συναθλήτριά της Ρεμπέκα Ανδράδε και την κορυφαία όλων των εποχών Σιμόν Μπάιλς. «Νιώθω πολύ χαρούμενη. Πολλές φορές έχω βρεθεί στον τελικό των ασκήσεων εδάφους αλλά δεν έχω κάνει το καλύτερο που μπορούσα και κάποιες φορές ήμουν και τραυματισμένη. Αυτό είναι το πρώτο μου ατομικό μετάλλιο σε Παγκόσμιο πρωτάθλημα. Κάθε φορά που πετυχαίνεις ένα καλό αποτέλεσμα, θέλεις κι άλλο. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τους πάντες στη Βραζιλία, ήταν πολύ ωραία η ατμόσφαιρα. Τώρα που έχουμε προκριθεί για τους Ολυμπιακούς, θα πρέπει να κρατήσουμε το κεφάλι μας ψηλά. Όλοι θα πρέπει να παλέψουμε για καλά αποτελέσματα».
Η Βραζιλία κατέκτησε ένα χρυσό, τρία ασημένια και δύο χάλκινα μετάλλια και βρέθηκε στην τέταρτη στον πίνακα μεταλλίων, μία ιστορική θέση για τη χώρα.