«Όταν ήμουν μικρή, ήθελα να κάνω κάτι μόνο δικό μου. Αλλά τώρα είναι ωραίο που μπορεί να πω κάτι και να καταλάβουν τι συμβαίνει. Μου αρέσει να τους ρωτάω τι πιστεύουν, μπορεί να πουν κάτι ή μπορεί και όχι. Μπορεί να το ακούσω, ή μπορεί και όχι», εξηγεί η Σόφι Ο’ Σάλιβαν όταν αναφέρεται στη μητέρα της και κορυφαία Ιρλανδή πρωταθλήτρια στίβου, Σόνια Ο’Σάλιβαν, και στον μπαμπά της και πρωταθλητή των αποστάσεων αλλά και πολύ καλό προπονητή, Νικ Μπιντό.
Η Σόφι Ο’Σάλιβαν κουβαλάει μέχρι και τώρα, στα 22 της, το γεγονός πως είναι η κόρη μίας μυθικής αθλήτριας, αργυρής Ολυμπιονίκη και Παγκόσμιας πρωταθλήτριας. Πλέον δεν την ενοχλεί που πολλές φορές ίσως την αποκαλέσουν απλά «κόρη της Σόνια» και όχι με το όνομά της, αλλά θέλει σίγουρα να κάνει τη δική της καριέρα.
Το ταλέντο της φάνηκε από όταν ήταν αρκετά μικρή και επιβεβαιώθηκε όταν πήρε ένα ασημένιο μετάλλιο στα 800μ. στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Κ18 στο Γκιόρ της Ουγγαρίας, το 2018. Έκτοτε, δεν έχει τρέξει ξανά 800μ. και έχει μεταπηδήσει κυρίως στα 1500μ. όμως τρέχει και 3άρια, 5άρια, μίλι αλλά και… σκυταλοδρομίες, για χάρη του πανεπιστημίου στο οποίο σπουδάζει (Ουάσινγκτον). Στο πρόσφατο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Κ23, στο Έσποο, κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στα 1500μ. με νέο ατομικό ρεκόρ 4:07.18 και έπειτα αποκάλυψε τη συμβουλή που της είχε δώσει η μαμά της πριν την κούρσα:
«Πριν τον αγώνα, η μητέρα μου με συμβούλεψε να κρατηθώ όσο πιο κοντά μπορώ. Μου ευχήθηκε καλή επιτυχία και μου είπε να το διασκεδάσω, τίποτα τρελό.
Για μένα είναι ακόμη μία σπουδαία αθλήτρια και μία μαμά».
What advice did @soniaagrith give to Sophie O’Sullivan before the 1500m final in #Espoo2023? 🤔 pic.twitter.com/BCkBBbODb3
— European Athletics (@EuroAthletics) July 16, 2023
Το χρυσό της μετάλλιο ήταν το πρώτο της Ιρλανδίας στη διοργάνωση, και ένα από τα λίγα που η μητέρα της δεν έχει. Η ίδια έχει όμως τα… περισσότερα εθνικά ρεκόρ, τα οποία κυνηγά η νεαρή Σόφι αν και δεν ήταν στόχος της ο χρόνος στο Ευρωπαϊκό αλλά το μετάλλιο:
«Το πλάνο μου ήταν απλά να κρατηθώ μαζί με τα κορίτσια μέχρι και τα τελευταία 200μ. πριν τον τερματισμό. Οπότε προσπάθησα να μείνω όσο πιο κοντά τους μπορούσα. Μετά έπρεπε απλά να αρχίσω να φεύγω. Δεν είχε πολλή σημασία ο χρόνος αλλά ένιωσα πως αυτή ήταν η ευκαιρία μου [για το χρυσό]».
H σεζόν της νεαρής αθλήτριας μπορεί αν συνεχίσει, με την πρόκρισή της στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα της Βουδαπέστης στα 1500μ.- ένα αγώνισμα που έχει φοβερό ανταγωνισμό και η πρόκριση κρίνεται δύσκολη. Ακόμη κι αν δεν αγωνιστεί εκεί, όμως, η μόλις 22 ετών αθλήτρια έχει όλο το μέλλον μπροστά της.