Το 2015 στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα του Πεκίνου, η Κατερίνα Στεφανίδη εμφανιζόταν για πρώτη φορά στη… μεγάλη σκηνή του επί κοντώ. Σε εκείνο το πρωτάθλημα είχε υπερβεί τα 4.45μ. και είχε μείνει εκτός τελικού. Δεν απογοητεύτηκε, ήξερε τι θα ακολουθήσει. Δύο χρόνια αργότερα, πήρε στο Παγκόσμιο του Λονδίνου ως χρυσή Ολυμπιονίκης και έγινε η παγκόσμια πρωταθλήτρια, κάνοντας και νέο εθνικό ρεκόρ με 4.91μ..
Η κορυφαία επικοντίστρια που έχει φορέσει ποτέ το εθνόσημο, ετοιμάζεται τώρα για το πέμπτο Παγκόσμιο πρωτάθλημα της καριέρας της και για τον τέταρτο τελικό της στη διοργάνωση, ενώ θα είναι από τις πιο έμπειρες του αγώνα- ένα εργαλείο που της έχει φανεί χρήσιμο ουκ ολίγες φορές. Θα βρεθεί ανάμεσα σε αθλήτριες με τις οποίες αγωνίζεται συχνά στα μεγάλα μίτινγκ και τις γνωρίζει καλά.
Πρώτος στόχος θα είναι φυσικά να μπει στον τελικό καθώς σε ένα απρόβλεπτο αγώνισμα, όπως είναι το επί κοντώ, μπορεί κανείς να δει τα πάντα. Το όριο για τον τελικό θα είναι λογικά υψηλό και έτσι η Στεφανίδη ίσως χρειαστεί να δει το πρωινό ξύπνημα με… άλλο μάτι. Το φετινό της ρεκόρ είναι 4.62μ., επίδοση η οποία τα προηγούμενα Παγκόσμια πρωταθλήματα έχει δώσει θέση στον τελικό, αφού πέρυσι προκρίθηκαν με 4.50μ. και η 12άδα έκλεισε στα 4.35μ.. Από την άλλη, το 2019 στη Ντόχα προκρίθηκαν μόνο με όριο το οποίο ήταν 4.60μ..
Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια ξέρει τι θα χρειαστεί να κάνει για να βρεθεί σε έναν ακόμη τελικό.
Ο ανταγωνισμός
Μόνο φέτος, 23 άλτριες έχουν υπερβεί τα 4.60μ. και όλα φαίνονται πιθανά, με δεδομένο βέβαια πως το γεγονός ότι έχουν ήδη κάνει ένα τέτοιο άλμα δεν σημαίνει πως όλες θα μπορέσουν να το επαναλάβουν στο Παγκόσμιο. Τρεις έχουν κάνει επιδόσεις άνω των 4.80μ., με την Αμερικανίδα χρυσή Ολυμπιονίκη Κέιτι Μουν να έχει υπερβεί τα 4.90μ.. Η ίδια είναι και φαβορί για τη διατήρηση του τίτλου της.
Σταθερά καλή από το 2022 είναι η Φινλανδή πρωταθλήτρια Ευρώπης σε ανοιχτό και κλειστό, Βίλμα Μούρτο, η οποία έχει φετινό 4.80μ. ενώ το ίδιο ισχύει και για την «χάλκινη» στο Παγκόσμιο κλειστού στο Βελιγράδι, Τίνα Σούτεϊ η οποία φέτος έχει υπερβεί τα 4.76μ. αλλά και για την Αυστραλή Νίνα Κένεντι (4.77μ. φετινό), που στο Όρεγκον ήταν τρίτη.
Αξιοσημείωτη είναι η επιστροφή της Νεοζηλανδής, χάλκινης Ολυμπιονίκη στο Ρίο, Ελίζα ΜακΚάρτνεϊ η οποία μετά από χρόνια τραυματισμών επανήλθε σε υψηλό επίπεδο και δείχνει πεινασμένη για ένα μετάλλιο.
Φυσικά θα ήταν άδικο να μην αναφέρουμε την πάντα υπολογίσιμη και φοβερά ανταγωνιστική Αμερικανίδα, Σάντι Μόρις, η οποία φέτος έχει 4.71μ. και που από το 2016 βρίσκεται σχεδόν συνέχεια στα βάθρα των μεγάλων διοργανώσεων, με την ίδια να έχει κατακτήσει τρία ασημένια στα τρία τελευταία Παγκόσμια πρωταθλήματα.
Ο προκριματικός αγώνας του επί κοντώ θα έχει διπλή ελληνική συμμετοχή αφού πέρα από την Στεφανίδη θα αγωνιστεί και η Ελένη Κλαούντια Πόλακ. Η Πόλακ έχει φετινό 4.45μ. και λογικά θα χρειαστεί να το βελτιώσει για να μπορέσει να βρεθεί στη 12άδα του τελικού.
Ο αγώνας είναι προγραμματισμένος για τις 22 Αυγούστου στις 19:40 και ο τελικός για τις 23 Αυγούστου στις 19:30.
Κατερίνα Στεφανίδη στο Gazzetta: «Μετά από 11 μετάλλια, δεν χρειάζεται να αποδείξω κάτι»