H WTA έχει λάβει μέτρα ώστε να μπορέσει να διασφαλίσει την ασφάλεια και ακεραιότητα της Κινέζας πρωταθλήτριας του τένις Σουάι Πενγκ, όταν μετά από δημόσια καταγγελία πως έπεσε θύμα βιασμού από τον πρώην αντιπρόεδρο της κινεζικής κυβέρνησης, «εξαφανίστηκε». Σημειώνεται πως από τον Φεβρουάριο του 2022, που εθεάθη στο Πεκίνο και την αρένα των χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων, κανείς δεν την έχει δει ξανά.
Η ένωση γυναικείου τένις αποφάσισε να μη παραχωρήσει κανένα τουρνουά στην Κίνα το 2023, με σκοπό να πιέσει την κυβέρνηση. Η επιστροφή των τουρνουά της WTA στην Κίνα το 2023 θα εξαρτηθεί από την επίλυση του θέματος της Σουάι Πενγκ, με τη διοικούσα επιτροπή του γυναικείου τένις να δηλώνει στο Reuters την Τετάρτη ότι δεν έχει ακόμη συναντηθεί αυτοπροσώπως με την Κινέζα, πρώην Νο1 του κόσμου στο διπλό, από τότε που εξαφανίστηκε για λίγο πέρυσι.
Σουάι Πενγκ: Κανείς δεν γνωρίζει πού βρίσκεται και αν είναι ασφαλής
Στις 2 Νοεμβρίου του 2021, η πρωταθλήτρια του τένις Σουάι Πενγκ έκανε μία δημόσια ανάρτηση αποκαλύπτοντας πως είχε πέσει θύμα βιασμού από τον αντιπρόεδρο της προηγούμενης κυβέρνησης της Κίνας, Ζανγκ Γκαολί. Μόλις 20 λεπτά μετά η ανάρτηση διαγράφηκε. Αργότερα η Πενγκ ανασκεύασε τα όσα είχε πει, ανακοίνωσε πως αποσύρεται από το τένις και έπειτα εξαφανίστηκε. Η ανάρτηση της Πενγκ προκάλεσε διεθνή κατακραυγή και ανησυχία για την ασφάλειά της και οδήγησε την ένωση γυναικείου τένις να αναστείλει τα τουρνουά στην Κίνα, μια απόφαση που αναμένεται να κοστίσει στο γυναικείο tour εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε ραδιοτηλεοπτικές μεταδόσεις και χορηγίες.
«Δεν υπήρξε καμία αλλαγή στη θέση της WTA σχετικά με την επιστροφή [των τουρνουά] στην Κίνα και έχουμε επιβεβαιώσει το καλεντάρι μας για το 2023 μόνο μέσω του US Open», ανέφερε η WTA σε ανακοίνωσή της. «Μια επιστροφή στην περιοχή [Κίνα] θα απαιτήσει την επίλυση της κατάστασης με την Πενγκ, η οποία έκανε ένα τολμηρό βήμα, βγαίνοντας δημοσίως με την κατηγορία ότι δέχθηκε σεξουαλική επίθεση από ανώτερο στέλεχος της κινεζικής κυβέρνησης. Όπως θα κάναμε με οποιονδήποτε παίκτη μας παγκοσμίως, ζητήσαμε επίσημη έρευνα των ισχυρισμών από τις αρμόδιες αρχές και μια ευκαιρία για την WTA να συναντηθεί με την Πενγκ - κατ' ιδίαν - για να συζητήσει την κατάστασή της».
Η WTA δήλωσε ότι έλαβε επιβεβαίωση πως η αθλήτρια ήταν ασφαλής αλλά δεν είχε ακόμη συναντηθεί μαζί της: «Συνεχίζουμε να παραμένουμε σταθεροί στη θέση μας και οι σκέψεις μας παραμένουν με την Πενγκ. Η WTA συνεχίζει να εργάζεται για την εξεύρεση λύσης. Αν και πάντα δηλώναμε ότι ελπίζουμε ότι θα είμαστε σε θέση να διοργανώσουμε και πάλι αγώνες της WTA στην περιοχή [Κίνα], δεν θα συμβιβαστούμε με τις ιδρυτικές μας αρχές για να το κάνουμε αυτό» προστίθεται στην ανακοίνωση.