Μία διαφορετική Chinese New Year’s Eve γιόρτασε από τη Μελβούρνη η Κινέζα τενίστρια, Ζχου Λιν, που χθες σημείωσε τη σημαντικότερη νίκη της καριέρας της έναντι του Νο6 του κόσμου Μαρίας Σάκκαρη.
Σε ένα παιχνίδι που δε φαινόταν τόσο δύσκολο για την Ελληνίδα πρωταθλήτρια του τένις, Σάκκαρη, η Ζχου Λιν έκανε την έκπληξη. Τη μεγαλύτερη έκπληξη που έχει κάνει σε ολόκληρη την καριέρα της από το 2012 μέχρι και χθες, το 2023. Ήταν η πρώτη της νίκη επί αθλήτριας που βρίσκεται στο Τοπ10 του κόσμου και η πρώτη φορά που προκρίνεται στον τέταρτο γύρο ενός Γκραν Σλαμ. Η μαγική στιγμή της συνειδητοποίησης για τη Λι ήταν γεμάτη δάκρυα και συγκίνηση, για ένα επίτευγμα που δεν πίστευε πως ποτέ θα κατάφερνε.
"I mean honestly, am I in a dream?"
— wta (@WTA) January 20, 2023
"I have to believe in myself that I have the ability to be able to play at this high level. Who knows what's going to happen? You never know."
Zhu | #AusOpen pic.twitter.com/Kg5yq1j6sY
Ένιωθε μέτρια και σκέφτηκε πολλές φορές να τα παρατήσει
Η πορεία της Λιν στο τένις δεν είναι γεμάτη επιτυχίες ή διακρίσεις. Για την ακρίβεια, είναι μάλλον το εντελώς αντίθετο αφού το ρεκόρ κατάταξής της είναι το Νο58 (τον Οκτώβριο του 2022) και δεν έχει κερδίσει ποτέ κανέναν μεγάλο τίτλο εκτός από έναν στο διπλό, σε WTA Challenger τουρνουά. Το 2015 βρέθηκε μαζί με τις Ναόμι Οσάκα, Ονς Ζαμπέρ και Καρολίν Γκαρσία στα WTA Rising Stars όμως η πορεία της μετά από αυτό το τουρνουά δεν ήταν παρόμοια με αυτή των συναθλητριών της.
«Υπήρχαν πολλά σκαμπανεβάσματα. Ακόμη και σκέφτομαι μερικές φορές πως μάλλον δεν είμαι αρκετά καλή για το τένις και ώρες-ώρες σκέφτομαι να αποσυρθώ. Όμως η οικογένειά μου, οι φίλοι μου μου μιλάμε. Πιστεύουν ότι μπορώ να γίνω μία καλύτερη παίκτρια οπότε με πιέζουν κάθε μέρα για να γίνω ένα καλύτερο άτομο. Και αυτό το εκτιμώ πραγματικά» είπε η Ζχου.
Και μετά από όλα αυτά, τα οποία κουβαλούσε μαζί της θέλοντας και μη, η Ζχου έκανε το αναπάντεχο. «Προσπαθούσα συνεχώς να λέω στον εαυτό μου ότι χρειάζεται απλά ένα μπρέικ ακόμη, ένα καλό σερβίς και να είμαι επιθετική, να εμπιστευτώ τον εαυτό μου. Αυτό έλεγα μόνο στον εαυτό μου και να είμαι χαλαρή. Να διασκεδάσω μέσα στο στάδιο, να διασκεδάσω με το κοινό».
Και έκανε αυτό ακριβώς, ψυχωμένη και με φουλ ενέργεια μπήκε στην αρένα για να διασκεδάσει έναν αγώνα χωρίς να έχει τίποτα απολύτως να χάσει, όπως είπε και η Σάκκαρη αργότερα: «Δεν είχε τίποτα να χάσει, έπαιζε ελεύθερη. Διασκέδαζε με το παιχνίδι της. Έπαιζε πολύ, πολύ καλά».
Η απόφαση που πήρε, σχεδόν χωρίς να μπορέσει να το σκεφτεί, το 1998 όταν ήταν τεσσάρων ετών όταν πρωτοξεκίνησε το τένις μετά από παρότρυνση του πατέρα της ήταν μάλλον η σωστή. Μπορεί να μην έχει καταφέρει να μοιάσει στο άλλωτε είδωλό της, την Ελβετή κάτοχο των 25 τίτλων (συμπεριλαμβανομένων τίτλων Γκραν Σλαμ), Μαρτίνα Χίνγκις αλλά τουλάχιστον διασκεδάζει το ίδιο, κάνοντας αυτό που θέλει. Και χθες πήρε μία νίκη που για την ίδια ίσως να σήμαινε πολλά περισσότερα από έναν τίτλο.