Η νεότερη Ολυμπιονίκης της Βρετανίας, Σκάι Μπράουν, θα ξεκινήσει το ταξίδι της πρόκρισης στο skateboard για τους Ολυμπιακούς στο Παρίσι 2024 από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Σε μία αποκλειστική συνέντευξη του Olympics.com, το 14χρονο παιδί-θαύμα μιλάει για το ρόλο του προτύπου, την πίεση και γιατί είναι ενθουσιασμένη για ό,τι ακολουθεί.
Αφού κέρδισε το χάλκινο μετάλλιο στην Ολυμπιακή πρεμιέρα του αθλήματος στο Τόκιο 2020, το 2021, και έγινε η νεότερη Ολυμπιονίκης της Team GB, η χώρα έγινε μάρτυρας του φαινομένου «Σκάι Μπράουν». Πέρυσι, στατιστικά στοιχεία αποκάλυψαν ότι οι νεαρές γυναίκες που ασχολούνται με το skateboarding στην πρωτεύουσα της χώρας αυξήθηκαν κατά 800% τα τελευταία πέντε χρόνια, με την επίδοση της Μπράουν στους Αγώνες να αποτελεί βασικό μοχλό για την ενδυνάμωση των κοριτσιών να ασχοληθούν με το skateboard.
Για όλα όσα έχει πετύχει μέχρι στιγμής η έφηβη: την κατάκτηση ενός Ολυμπιακού μεταλλίου και ενός ιστορικού χρυσού σε Παγκόσμιο πρωτάθλημα, τίτλων στα X Games και στο Dew Tour και στο Dancing with the Stars Juniors, καθώς και την κυκλοφορία ενός pop single, το να αποτελεί έμπνευση για τις γυναίκες είναι ένα από τα πράγματα που έχουν μεγαλύτερη σημασία για εκείνη: «Ήταν το όνειρό μου εδώ και καιρό να εμπνεύσω τα κορίτσια», δήλωσε η Μπράουν στο Olympics.com και συνέχισε: «Ούτε καν μόνο στο σκέιτμπορντ, αλλά σε ό,τι θέλουν να κάνουν. Θέλω να τις εμπνεύσω να το κάνουν, γιατί έχεις μόνο μία ζωή και δεν μπορείς να αφήσεις τα αγόρια να σε σταματήσουν από το να το κάνεις. Κάν’ το. Μη σε νοιάζει τι σκέφτονται οι άλλοι».
Περνώντας τον περισσότερο χρόνο της στην Καλιφόρνια, η Βρετανή αφιερώνει τις μέρες της στο surf και το skateboard, δύο αθλήματα στα οποία ελπίζει να αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 στο Παρίσι. Όταν μάλιστα αγωνίζεται στο τελευταίο, συχνά διαπιστώνει ιδίοις όμμασι το μέγεθος της επιρροής της: «Το να βλέπω αυτά τα μικρά κορίτσια να έρχονται κοντά μου και να φορούν το κράνος μου, να κάνουν σκέιτ και να χρησιμοποιούν το σκέιτμπορντ μου... είναι πολύ ωραίο. Με κάνει να θέλω να με πιέσω ακόμα περισσότερο, οπότε είμαι πραγματικά ευγνώμων».
Skateboarding και surfing για το Παρίσι 2024
Με κοινό πάθος για το skateboarding και το surfing, η Μπράουν λέει ότι πρόθεσή της είναι να προσπαθήσει να προκριθεί και στα δύο αθλήματα στοθς Ολυμπιακούς στο Παρίσι 2024. Αν και παραδέχτηκε ότι μπορεί να είναι δύσκολο, η νεαρή σταρ απλά δεν μπορεί να επιλέξει ανάμεσα στα δύο. Και έχοντας σφυρηλατήσει τη φήμη της για την ανθεκτικότητά της, η Μπράουν παραμένει πιστή στη στάση της να κάνει κάτι χωρίς να τη νοιάζει τι σκέφτονται οι άλλοι: «Πραγματικά ελπίζω να μπορέσω να προκριθώ στο skateboarding και το surfing. Θα ήταν πολύ ωραίο γιατί τα αγαπώ τόσο πολύ και θέλω να δείξω στον κόσμο ότι δεν χρειάζεται να κάνεις μόνο ένα άθλημα».
Η πρόκριση και για τα δύο σημαίνει ένα πολυάσχολο 18μηνο μπροστά της, το οποίο άρχισε με το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Park Skateboarding στη Sharjah των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, εκεί όπου η Μπράουν κέρδισε τον πρώτο της Παγκόσμιο τίτλο. Περίπου 200 skaters έλαβαν μέρος, συμπεριλαμβανομένων των δύο Γιαπωνέζων με τις οποίες μοιράστηκε το βάθρο στο Τόκιο, τις Γιοσοζούμι και Κόκονα.Οποιαδήποτε έννοια αντιπαλότητας μεταξύ των τριών απορρίπτεται γρήγορα με τη Γιοσοζούμι να είναι στενή φίλη από τα πρώτα χρόνια της Μπράουν στο Μιγιαζάκι.
Η οικογένεια της Μπράουν οδηγούσε μερικές φορές για ώρες για να εξασφαλίσει ότι η κόρη τους είχε κάποιον να θαυμάζει στον κόσμο του skateboard και η χρυσή Ολυμπιονίκης (Σακούρα Γιοσοζούμι) αποτέλεσε ένα από τα πρότυπα της: «Σακούρα! Θαυμάζω πολύ τη Σακούρα. Με πιέζει πραγματικά. Όταν δημοσιεύει κάποιο βίντεο, λέω: «Αχ! Θέλω πραγματικά να δημοσιεύσω κι εγώ μερικά κλιπ». Πραγματικά μου ανεβάζει την ψυχολογία μου».
Η συνύπαρξη με τη Γιοσοζούμι και τις άλλες φίλες της είναι ένας από τους λόγους που η Μπράουν ανυπομονεί ιδιαίτερα για κάθε μεγάλη διοργάνωση: «Διασκεδάζω τόσο πολύ. Όλα τα κορίτσια από όλο τον κόσμο έρχονται και κάνουν skate σε αυτό το μεγάλο πάρκο και παίρνουν σπριντ, πιέζοντας τις άλλες».
Το αστέρι της Βρετανίας
Από την Ολυμπιακή της πρεμιέρα το 2021, η Μπράουν συνεχίζει να σημειώνει εντυπωσιακές επιδόσεις στη σκηνή των αγώνων. Πέρυσι σημείωσε νίκες στα Summer X Games και στο Dew Tour, κερδίζοντας και στις δύο περιπτώσεις τις Ολυμπιονίκες Γιοσοζούμι Σακούρα και Χιράκι Κοκόνα όπως έγινε και στο πρόσφατο Παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Οι νίκες της Μπράουν επί των κορυφαίων skaters από την Ιαπωνία είναι μια ισχυρή ένδειξη της θέσης της στην κορυφή του αθλήματος αλλά σημαίνει επίσης ότι υπάρχουν ολοένα και μεγαλύτερες προσδοκίες για να διαπρέψει.
Η Βρετανίδα, ωστόσο, δεν ενοχλείται ιδιαίτερα από αυτή την προσοχή. Όσον αφορά την ίδια, κάνει αυτό που αγαπάει και περνάει την καλύτερη στιγμή της ζωής της: «Το skateboarding και το surfing είναι η παιδική μου χαρά. Είναι αυτό που μου αρέσει να κάνω: είναι το ευτυχισμένο μου μέρος. Ειλικρινά, δεν έχω μεγάλη πίεση. Πραγματικά δεν έχω καμία πίεση. Φαίνεται ότι είναι πολλά, αλλά κάνω αυτό που αγαπώ. Παίζω στην παιδική μου χαρά, είναι πραγματικά εύκολο για μένα».
Ακόμα και γνωρίζοντας ότι υπάρχουν πολλά νεαρά «μάτια» που παρακολουθούν το ταξίδι της, το οποίο πριν από το ολυμπιακό της ντεμπούτο περιελάμβανε μια αξιοσημείωτη υποσημείωση στην ανθεκτικότητα αφού υπέστη απειλητικούς για τη ζωή της τραυματισμούς σε ατύχημα με skateboard, η Μπράουν επιμένει ότι το να βρίσκεται στο προσκήνιο έχει θετικό αντίκτυπο πάνω της: «Δεν είναι πίεση αλλά θέλω πραγματικά να εμπνεύσω άλλα κορίτσια, να εμπνεύσω τους ανθρώπους εκεί έξω και αυτό μου δίνει μια ώθηση και μου δίνει έναν λόγο να, ξέρετε; Μου δίνει έναν λόγο να με πιέσω περισσότερο. Είναι σαν να θέλω να το κάνω γι' αυτές».