Χειμερινοί Παραολυμπιακοί Αγώνες: Οι Ουκρανοί σε πρώτο πλάνο στην Τελετή Έναρξης

Στη σκιά της επίθεσης της Ρωσίας στην Ουκρανία και του πολεμικού κλίματος που προκάλεσε, έγινε στο Πεκίνο η Τελετή Έναρξης των Χειμερινών Παραολυμπιακών Αγώνων. Οι αθλητές και οι αθλήτριες της ουκρανικής ομάδας, όπως ήταν φυσικό, βρέθηκαν στο επίκεντρο και έτυχαν θερμής υποδοχής, τη στιγμή που Ρώσοι και Λευκορώσοι έχουν αποβληθεί από τη διοργάνωση.

Μάλιστα, οι τελευταίοι εγκαταλείπουν τη σκέψη να προσφύγουν στο CAS και σύμφωνα με όσα βγαίνουν από τη Ρωσία, οι αποστολές των δύο χωρών αναμένεται να αποχωρήσουν από το Πεκίνο.

Ο πρόεδρος της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπή, Άντριου Πάρσονς, απηύθυνε έκκληση για ειρήνη στο χαιρετισμό του, λέγοντας: «Θέλω να ξεκινήσω με ένα μήνυμα ειρήνης. Ως ηγέτης ενός οργανισμού με την ένταξη στον πυρήνα του, όπου η ποικιλομορφία γιορτάζεται και οι διαφορές αγκαλιάζονται, είμαι τρομοκρατημένος με αυτό που συμβαίνει στον κόσμο αυτή τη στιγμή. Ο 21ος αιώνας είναι μια εποχή για διάλογο και διπλωματία, όχι πόλεμο και μίσος.

Στην IPC φιλοδοξούμε για έναν καλύτερο και χωρίς αποκλεισμούς κόσμο, απαλλαγμένο από διακρίσεις, απαλλαγμένο από μίσος, απαλλαγμένο από άγνοια και χωρίς συγκρούσεις. Εδώ στο Πεκίνο, οι Παραολυμπιακοί αθλητές από 46 διαφορετικά έθνη θα ανταγωνιστούν μεταξύ τους, όχι ο ένας εναντίον του άλλου. Μέσω του αθλητισμού θα αναδείξουν το καλύτερο πρόσωπο της ανθρωπότητας και θα αναδείξουν τις αξίες που πρέπει να στηρίζουν έναν ειρηνικό και χωρίς αποκλεισμούς κόσμο».

Συνολικά 564 αθλητές θα διαγωνιστούν σε 78 αγωνίσματα μεταλλίων στους Αγώνες, οι οποίοι ολοκληρώνονται στις 13 Μαρτίου.

Ανάμεσά τους συμπεριλαμβάνονται και δύο Έλληνες αθλητές, η Εύα Νίκου στο αλπικό σκι μαζί με τον συνοδό και αθλητή, Δημήτρη Προφέντζα, και ο Κωνσταντίνος Πετράκης στη χιονοσανίδα.