Πότε θα επιστρέψει η McLaren στο Λε Μαν

Ο κόσμος των αγώνων αντοχής γίνεται ολοένα και πλουσιότερος το επόμενο διάστημα, καθώς οι κανονισμοί των Hypercars προσελκύουν πληθώρα κατασκευαστών. Ήδη από τη φετινή σεζόν είδαμε τα Hypercar της Toyota και της Scuderia Cameron Glickenhaus, ενώ από την επόμενη σεζόν, η Peugeot και –πολύ πιθανόν– η ByKolles να μπουν επίσης στο «παιχνίδι».

Το μεγάλο «μπαμ» θα γίνει το 2023 όπου θα δούμε τις Ferrari, Audi, Porsche, Honda/Acura, BMW και Cadillac να αγωνίζονται επίσης με τα δικά τους Hypercar, ενώ το 2024 την εμφάνισή τους θα κάνουν οι Lamborghini και Alpine.

Ακόμα ένας κατασκευαστής που ενδιαφέρεται να εισέλθει στα κορυφαία σαλόνια των αγώνων αντοχής είναι η McLaren. H βρετανική φίρμα έχει μια ιδιαίτερη ιστορία στο Λε Μαν, έχοντας κερδίσει το θρυλικό αγώνα πίσω στο 1995 με την F1 GTR. Τα τελευταία χρόνια, φλερτάρει πολύ με την επιστροφή της στους αγώνες αντοχής, όμως κανένα πλάνο δεν έχει μετουσιωθεί σε πραγματικό αγωνιστικό πρόγραμμα.

Τώρα, ο CEO της McLaren, Ζακ Μπράουν, αποκάλυψε πως δουλεύει σε ένα πλάνο, ώστε η εταιρεία του να επιστρέψει στο Λε Μαν. «Δείτε όλους τους κατασκευαστές που έρχονται. Οι αγώνες αντοχής θα αλλάξουν εντελώς, δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο από την εποχή των Group C. Όλοι στη McLaren Racing θέλουν να είναι εκεί. Δουλεύω πάνω σε ένα εμπορικό πλάνο που θα βγάζει νόημα, πως το πρόγραμμά μας δεν θα επηρεάσει αυτό της Formula 1 ή την ομάδα μας στο Indycar. Είναι ένα πολύ διαφορετικό εμπορικό μοντέλο. Προσπαθώ να αντισταθώ στον πειρασμό μου που είναι: «Αφήστε τα όλα, πάμε να αγωνιστούμε στο Λε Μαν». Γιατί μπορώ να το κάνω. Αλλά προσπαθώ να αντισταθώ ώστε να διασφαλίσω πως θα είναι σωστό αυτό που θα κάνουμε. Νιώθω πολύ καλά για ένα τέτοιο πρόγραμμα. Αν δεν θέλαμε να το κάνουμε, τότε θα είχαμε πάρει ήδη την απόφαση. Ο λόγος που καθυστερεί η οποιαδήποτε ανακοίνωση, είναι επειδή θέλουμε όλα να είναι στη θέση τους», ήταν τα λόγια του Αμερικανού στο RACER.

Σύμφωνα με πληροφορίες του Gazzetta, η McLaren θα εισέλθει στην κατηγορία Hypercar με αγωνιστικό προδιαγραφών LMDh από το 2024. Ο στόχος είναι να αγωνιστεί τόσο στο WEC αλλά και το πρωτάθλημα σπορ αυτοκινήτων των ΗΠΑ, IMSA. Το πρόβλημα που έχει η βρετανική φίρμα είναι πως πρέπει να κατασκευάσει από την αρχή δικό της κινητήρα, διότι αυτοί που χρησιμοποιεί στα αυτοκίνητα δρόμου, δεν πληρούν τους κανονισμούς της LMDh.

H McLaren εκτός από τη Formula 1 αγωνίζεται στο Indycar με δική της ομάδα, ενώ από το 2022 θα έχει αγωνιστικό πρόγραμμα και στην Extreme-E.

Image credit: McLaren