Tα επόμενα Smart θα είναι όλα made in China

Η Daimler και η κινέζικη Geely δημιούργησαν μία νέα, κοινή εταιρεία με συμμετοχή 50% για την κάθε μία, η οποία ονομάζεται ‘’Smart Automobile Co., Ltd’’ και έχει ως στόχο την αναβάθμιση της γνωστής κατασκευάστριας μικρών μοντέλων πόλης. Στο πλαίσιο αυτής της συμφωνίας θα κατασκευαστεί στην Κίνα μία νέα μονάδα παραγωγής των μελλοντικών Smart, τα οποία θα είναι όλα ηλεκτροκίνητα.

Τα Smart της επόμενης γενιάς θα σχεδιαστούν από τη Mercedes, όμως θα εξελιχθούν από τη Geely και θα κατασκευάζονται αποκλειστικά στην Κίνα. Η γκάμα της μάρκας θα διευρυνθεί με μεγαλύτερα μοντέλα της κατηγορίας supermini, πράγμα που σημαίνει ότι θα δούμε στο μέλλον και πάλι ένα νέο ForFour, ενώ το 2022 θα ακολουθήσει και ένα Smart SUV. Το τελευταίο θεωρείται απαραίτητο για να μπορέσει να αυξηθεί σημαντικά ο αριθμός των πωλήσεων της Smart στην Κίνα, αλλά και παγκοσμίως.

Το σημερινό Smart θα συνεχίσει να κατασκευάζεται ως ηλεκτρικό EQ Fortwo στη Γαλλία και ως Smart ForFour στη Σλοβενία, μέχρι να λανσαριστεί το μοντέλο της επόμενης γενιάς. Η Mercedes θα επενδύσει στο εργοστάσιο της Γαλλίας μισό δισεκατομμύριο ευρώ, ώστε να φτιάχνει εκεί μετά την αποχώρηση της Smart ένα δικό της κόμπακτ μοντέλο της οικογένειας EQ, χάρη στο οποίο θα διατηρηθούν όλες οι υπάρχουσες θέσεις εργασίας.

Στην κοινή εταιρεία των Daimler και Geely θα συνεισφέρει κάθε μία εταιρεία περίπου 350 εκατ. ευρώ μετοχικό κεφάλαιο, ενώ στο ελεγκτικό συμβούλιο θα εκπροσωπείται κάθε πλευρά με έξι στελέχη. Να υπενθυμίσουμε, ότι η Smart δεν κατασκευάζει πλέον μοντέλο με κινητήρες βενζίνης ή πετρελαίου και ότι είναι η πρώτη μάρκα του ομίλου Daimler με αμειγώς ηλεκτροκίνητη γκάμα. Επίσης, από το 2018 κατέχει το 9,7% του ομίλου Daimler η κινέζικη Geely με επικεφαλής τον Λι Σουφού, έναν ζάπλουτο επιχειρηματία από πάμφτωχη οικογένεια.

Η Geely διαθέτει υψηλή τεχνογνωσία στην τεχνολογία της ηλεκτροκίνησης, ενώ θεωρείται πολύ πιθανόν ότι το ηλεκτρικό μίνι που θα προκύψει από τη συνεργασίας της με τη Smart θα κυκλοφορήσει σε διάφορες αγορές του πλανήτη και με τα λογότυπα άλλων εταιρειών του κινέζικου ομίλου, όπως της Volvo, της Proton, κλπ.