Κουρουγκλίεφ στο Gazzetta: «Ζητώ συγγνώμη από τους Έλληνες»

«Ζητώ συγγνώμη που έχασα. Συγγνώμη από τον κόσμο, συγγνώμη από την Ελλάδα, από τους φιλάθλους. Ηθελα πολύ να κερδίσω, αλλά δεν μπόρεσα. Ελπίζω ότι ο Ιρανός θα φτάσει στον τελικό, ώστε να μπορέσω να σας χαρίσω στην Ελλάδα το χάλκινο μετάλλιο. Ζητώ συγγνώμη και πάλι…».

«Σπασίμπα», ψιθύρισε κάπως ανακουφισμένος ο Κουρουγκλίεφ, όταν του εξηγήσαμε -μέσω μεταφραστή, αλλά και με λίγα αγγλικά- ότι δεν έχει να απλογηθεί για τίποτε. Σύμφωνα με όλους όσους τον γνωρίζουν στην Ελλάδα, ο Νταουρέν Κουρουγκλίεφ με τη θηριόμορφη όψη είναι ένα πολύ καλό παιδί. Και δεν ήρθε στη χώρα μας με νοοτροπία τυχοδιώκτη, όπως αρκετοί συμπατριώτες του που έφυγαν από τη Ρωσία και έγιναν κυνηγοί διαβατηρίων.

Θα νικήσει όμως ο Πέρσης, ο Γιαζντανί-Τσαρατί, στον αγώνα που μπορεί να στείλει τον Κουρουγκλίεφ στο αυριανό ρεπεσάζ; «Ναι, θα κερδίσει σίγουρα, οπωσδήποτε, δεν συζητιέται αυτό», απάντησε για λογαριασμό του Κουρουγκλίεφ ο προπονητής (και υπηρεσιακά διερμηνέας) Χριστόφορος Ξενίδης. Ο Ιρανός θα αντιμετωπίσει στον αποψινό ημιτελικό τον Αμερικανό Μάιλς Αμίνε, που εκπροσωπεί την πατρίδα του μετανάστη προπάππου του, δηλαδή το Σαν Μαρίνο. Από τον Αμίνε, ο ίδιος ο Κουρουγκλίεφ δεν έχει ηττηθεί ποτέ.

«Ο αγώνας που είδατε ήταν σαν τελικός», μας έλεγε άνθρωπος της Ομοσπονδίας πάλης αμέσως μετά την ήττα του Κουρουγκλίεφ. «Από αυτό περιμέναμε να μάθουμε αν θα πάρουμε χρυσό ή χάλκινο»! Με άλλα λόγια, ο 32χρονος Κουρουγκλίεφ θα πρέπει να θεωρείται φαβορί στο ρεπεσάζ, εφ’ όσον βρεθεί εκεί.

Στον μεσημεριανό αγώνα του ο ελληνοποιημένος παλαιστής θα αντιμετωπίσει τον μετριότατο Αυστραλό Λόρενς («δεν είναι τίποτε αυτός») και μερικές ώρες αργότερα, το βραδάκι της Παρασκευής, έναν από τους άλλους ηττημένους των προημιτελικών. Με άλλα λόγια, ο δρόμος για το ένα από τα δύο χάλκινα μετάλλια των 86 κιλών είναι ανοιχτός.

«Ήθελα να νικήσω, αλλά με εγκατέλειψαν οι δυνάμεις μου», συνέχισε ο Κουρουγκλίεφ. «Δεν έχει σημασία για μένα, αν είναι Ολυμπιακοί Αγώνες ή Παγκόσμιο ή Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Οι ίδιοι αθλητές είναι πάντοτε μέσα στον κύκλο. Άλλος εμφανίζεται πιο έτοιμος, άλλος όχι. Κάποιος είναι σε καλύτερη κατάσταση ψυχολογικά, κάποιος όχι. Έγινε ό,τι έγινε. Δεν μπορώ να κάνω τίποτε πια, παρά μόνο να περιμένω».

Οι ειδήμονες, πάντως, έλεγαν ότι ο Κουρουγκλίεφ το φοβήθηκε το ματς, ακόμα και όταν προηγήθηκε με 4-1 στα σημεία. «Αντί να παλέψει, προσπαθούσε να αποφύγει τον Ιρανό. Ήταν υπερβολικά διστακτικός, ίσως επειδή δεν τον είχε αντιμετωπίσει ποτέ στο παρελθόν».