Λιγότερες από 10 μέρες έμειναν για την έναρξη του προολυμπιακού ευρωπαϊκού τουρνουά επιτραπέζιας αντισφαίρισης στο αγώνισμα του απλού.

Διεξάγεται στο Σεράγεβο από τις 15 έως τις 19 Μαΐου, δίνει από πέντε προκρίσεις στους Ολυμπιακούς Αγώνες σε άνδρες και γυναίκες και κρατάει σε συνεχή εγρήγορση και αγωνία πολλά δυνατά ονόματα της «γηραιάς» ηπείρου.

Βεβαίως, τη μεγάλη πρόκληση κάποιας ολυμπιακής πρόκρισης έχει μπροστά της και η Ελλάδα και από την Τρίτη (7/5) βάζει στην τελική ευθεία την προετοιμασία της στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, για την καλύτερη δυνατή εκπροσώπηση στην πρωτεύουσα της Βοσνίας/Ερζεγοβίνης.

Εκεί θα αγωνιστούν ο Παναγιώτης Γκιώνης, ο Γιάννης Σγουρόπουλος, η Κατερίνα Τόλιου και η Ελισάβετ Τέρπου με την καθοδήγηση των ομοσπονδιακών προπονητών Κώστα Βατσακλή (των ανδρών) και Γιώργου Καρύτσα (των γυναικών).

Τόπος διεξαγωγής είναι η Sport Arena στο Hotel Hills Complex. Εν αναμονή της πολύ σημαντικής διοργάνωσης αναφέρουμε ενημερωτικά στοιχεία και το οριστικό πια σύστημα διεξαγωγής, αφού έχουν κλείσει οι συμμετοχές:

• Στο European Olympic Singles Qualification Tournament μπορούν να δηλωθούν μέχρι δύο αθλητές και δύο αθλήτριες από κάθε Εθνική Ολυμπιακή Επιτροπή, αφού αυτός είναι και ο μάξιμουμ αριθμός συμμετοχής για την κάθε χώρα στο Ολυμπιακό τουρνουά του απλού.
• Στο Σεράγεβο πρόκειται ν’ αγωνιστούν 47 άνδρες και 44 γυναίκες. Και στη μία και στην άλλη κατηγορία έχουν δηλώσει εκπρόσωπο 26 χώρες (χωρίς βεβαίως να είναι οι ίδιες).
• Η Ευρωπαϊκή Ένωση του αθλήματος (ETTU) τονίζει στην ιστοσελίδα των αγώνων ότι από τις ποσοστώσεις για τις έξι ηπείρους στον δρόμο για το Παρίσι 2024 υπάρχουν έξι θέσεις για την Ευρώπη. Πέντε θα δοθούν από το Olympic Singles Qualification Tournament και μία μέσα από την παγκόσμια κατάταξη της 11ης Ιουνίου 2024.
• Κορυφαίες δυνάμεις του χώρου δεν αγωνίζονται στο Προολυμπιακό γιατί ήδη έχουν προκριθεί στο ομαδικό κι ως εκ τούτου έχουν εξασφαλισμένες και τις δύο θέσεις στο απλό. Η Γερμανία, η Σουηδία και φυσικά η διοργανώτρια Γαλλία έχουν την πρόκριση στο ομαδικό ανδρών και γυναικών κι άλλες ισχυρές χώρες έχουν το αντίστοιχο εισιτήριο σε μία κατηγορία, όπως η Πορτογαλία και η Σλοβενία στους άνδρες, η Ρουμανία και η Πολωνία στις γυναίκες.
• Απουσιάζουν επίσης, κάτοχοι ρωσικού ή λευκορωσικού διαβατηρίου. Είχαν το δικαίωμα να εγγραφούν για το Σεράγεβο ατομικά ως ουδέτεροι αθλητές, αλλά δεν καταγράφηκε τέτοια δήλωση.
• Παραμονή της έναρξης του τουρνουά, την Τρίτη 14/05, θα γίνει η κλήρωση των αγώνων. Τα seeding θα βγουν με βάση την παγκόσμια κατάταξη εκείνης της ημέρας.
• Όλα τα ματς του Προολυμπιακού θα παιχτούν με το σύστημα του καλύτερου των επτά (7) σετ, συνεπώς μπορούν να φτάσουν μέχρι το σκορ 4-3.
• Οι αγώνες θα χωριστούν σε τρία στάδια. Είχαμε αναφερθεί και σε προηγούμενο κείμενο στον τρόπο διεξαγωγής, απλά τότε η ETTU είχε σημειώσει τέσσερις εκδοχές ανάλογα με τον αριθμό συμμετοχών.

Τώρα οι αριθμοί οριστικοποιήθηκαν και το σύστημα θα είναι το εξής:

• Στάδιο 1: Με 12 γκρουπ (στους άνδρες το ένα θα έχει 3 αθλητές, στις γυναίκες τα 8 θα είναι των 4ων και τα 4 των 3ων). Τα ματς θα γίνουν το διήμερο 15 και 16/05. Οι δύο πρώτοι αθλητές/πρώτες αθλήτριες από το κάθε γκρουπ θα προκριθούν στο στάδιο 2 (24 αθλητές/τριες).
• Στάδιο 2: Ταμπλό με απλό νοκ άουτ. Οι δύο πρώτοι/τες θα προκριθούν στους Ολυμπιακούς Αγώνες (ο τελικός δεν θα παιχτεί). Οι αγώνες θα διεξαχθούν στις 17 και στις 18/05.
• Στάδιο 3: Ταμπλό νοκ άουτ με τους υπόλοιπους 22 αθλητές και τις υπόλοιπες 22 αθλήτριες, που δεν είχαν προκριθεί στο Παρίσι από το στάδιο 2. Στα Ολυμπιακά τουρνουά του απλού προκρίνονται οι δύο πρώτοι/τες του ταμπλό, όπως και ο νικητής/τρια από το ματς για τις θέσεις 3-4 του σταδίου 3, που θ’ ακολουθήσει μεταξύ των χαμένων των ημιτελικών. Οι αγώνες εδώ θα διεξαχθούν στις 18 και 19/05.