Άρσεναλ: Τι άλλαξε ο Μίκελ Αρτέτα σε 62 ημέρες

Ήταν 20 Δεκεμβρίου, όταν ή Αρσεναλ ανακοίνωνε την πρόσληψη ενός Βάσκου (Μίκελ Αρτέτα) για να διαδεχθεί έναν άλλο (Ουνάι Έμερι). Στο πρώτο ματς κόντρα στον Ολυμπιακό για τους «32» του Europa League (Πέμπτη 20/2, 22:00, Cosmote Sport 2/HD), o 37χρονος προπονητής θα δώσει τον πρώτο ευρωπαϊκό του αγώνα στον πάγκο των Κανονιέρηδων. Πόσα, όμως, έχει (προλάβει να) αλλάξει ο Αρτέτα σε αυτό το δίμηνο;

Η αλλαγή της ενέργειας

Στην πρώτη του συνέντευξη Τύπου, ο άλλοτε αρχηγός της Άρσεναλ εστίασε σε τρία πράγματα που ήθελε να αλλάξει, αναλαμβάνοντας τα ηνία της ομάδας. «Θέλω να αλλάξω λίγο την ενέργεια» είπε, εξηγώντας ότι ήθελε να είναι όλοι στην... πρίζα, να πιστέψουν οι παίκτες στο πρότζεκτ του και να αλλάξει τη νοοτροπία της ομάδας.

Η παλικαρίσια ισοπαλία με 2-2 κόντρα στην Τσέλσι στο «Στάμφορντ Μπριτζ», σε ένα ματς όπου η Άρσεναλ βρέθηκε δύο φορές πίσω στο σκορ και έπαιζε από νωρίς με δέκα, λόγω αποβολής του Νταβίντ Λουίζ, έδειξε πως η νοοτροπία έχει αλλάξει και, συν τοις άλλοις, οι παίκτες πιστεύουν στα «θέλω» του προπονητή τους, κάτι που είχε πάψει να ισχύει επί Έμερι.

Και στατιστικά, όμως, επιβεβαιώνεται η αλλαγή της Άρσεναλ προς το καλύτερο. Επί Έμερι, οι Κανονιέρηδες είχαν λιγότερες επιταχύνσεις, λιγότερες ενέργειες πίεσης και λιγότερα προωθητικά τρεξίματα στο 90λεπτο, απ' ότι στη νέα εποχή. Το πιο σημαντικό στοιχείο έχει να κάνει με την πίεση, αφού επί Αρτέτα η Άρσεναλ επιχειρεί 35,7 πιεστικές μονομαχίες ανά 90λεπτο, έναντι 27,2 στην προηγούμενη κατάσταση.

Οζίλ και Τσάκα

Το δεύτερο «θέλω» του Αρτέτα είχε να κάνει με την ποδοσφαιρική «κουλτούρα» της ομάδας. «Πρέπει να χτίσουμε μια κουλτούρα που θα υποστηρίζει τα υπόλοιπα» είχε πει. «Αν δεν έχεις την κατάλληλη κουλτούρα, στις δύσκολες στιγμές, το δέντρο θα ταρακουνιέται. Άρα η δουλειά μου είναι να πείσω τους πάντες ότι έτσι θα ζήσουμε και πως, αν θέλεις να είσαι μέρος αυτού του οργανισμού, θα πρέπει να είναι με αυτούς τους όρους και με αυτόν τον τρόπο» επισήμανε.

Η πλειοψηφία των παικτών μιλούν με πολύ καλά λόγια για τον προπονητή Αρτέτα, γιατί τον πιστεύουν, όχι επειδή «πρέπει». Μεταξύ αυτών, ποδοσφαιριστές με βαρύνουσα άποψη στα αποδυτήρια, όπως ο Πιέρ Εμερίκ Ομπαμεγιάνγκ και ο Νταβίντ Λουίζ.

Όχι μόνο με λόγια, μάλιστα, αλλά με πράξεις. Ο Αρτέτα, μπαλαδόρος και αυτός ως παίκτης, ενεργοποίησε τον Μεσούτ Οζίλ και, πλέον, θέλει να χτίζει το παιχνίδι γύρω από τον Γερμανό, έστω και αν υποχρεώθηκε, για προσωπικούς λόγους όπως ανακοινώθηκε, να τον αφήσει εκτός αποστολής για τον αγώνα με τον Ολυμπιακό.

Ο Οζίλ νιώθει ξανά πρωταγωνιστής, στην καλύτερη με διαφορά εμφάνιση της Άρσεναλ επί Αρτέτα, το 4-0 επί της Νιουκάστλ σκόραρε και σέρβιρε, ενώ στη νίκη επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, την πρώτη επί εποχής Αρτέτα, έτρεξε 11,53 χιλιόμετρα, κάτι που δεν είχε κάνει ποτέ στα δύο προηγούμενα χρόνια του ως παίκτης της Άρσεναλ.

Εκτός από τον Γερμανό, όμως, ο Αρτέτα κατάφερε να επαναφέρει στο πνεύμα της ομάδας έναν ποδοσφαιριστή που τον Δεκέμβριο είχε δώσει τα χέρια με την Χέρτα Βερολίνου και ετοίμαζε τις βαλίτσες του για την Γερμανία.

Ο Γκράνιτ Τσάκα, από τον οποίο αφαιρέθηκε το περιβραχιόνιο του αρχηγού ύστερα από λεκτική αντιπαράθεση με φιλάθλους της ομάδας, ήταν πιο έξω απ' ότι μέσα. Ο Αρτέτα τον έπεισε να μείνει, του έδωσε ρόλο και τον έκανε να νιώσει ξανά σημαντικός.

Τα αποτελέσματα

Το τρίτο, αλλά εξίσου (ίσως και περισσότερο) σημαντικό, τα αποτελέσματα. «Προφανώς χρειαζόμαστε έναν άμεσο αντίκτυπο, να αρχίσουμε να κερδίζουμε παιχνίδια, να αρχίσουμε να ανεβάζουμε το επίπεδο αυτοπεποίθησης των παικτών» είπε, με κατηγορηματικό ύφος, ο Αρτέτα.

Παρά τα σκαμπανεβάσματα στην απόδοση και την δέκατη θέση στην βαθμολογία της Premier League, τα αποτελέσματα αρχίζουν να κάνουν την εμφάνισή τους. Σε δέκα παιχνίδια με τον Αρτέτα, οι Κανονιέρηδες μετρούν πέντε ισοπαλίες, τέσσερις νίκες και μόλις μια ήττα. Στα προηγούμενα δέκα, η Άρσεναλ είχε ΜΙΑ νίκη, πέντε ισοπαλίες και τέσσερις ήττες!

Ο Πεπέ και η άμυνα

Στα 37 του και στην πρώτη του εμπειρία ως πρώτος προπονητής, βεβαίως, ο Αρτέτα δεν μπορεί να είναι μάγος. Άμεσο ζητούμενο είναι η φουλ εκμετάλλευση του ταλέντου του Νικολά Πεπέ, της πιο ακριβής μεταγραφής στην ιστορία του συλλόγου (80 εκατομμύρια ευρώ).

Κόντρα στη Νιουκάστλ, ο Ιβοριανός δεξιός εξτρέμ έκανε την καλύτερή του εμφάνιση ως Κανονιέρης (ένα γκολ, δύο ασίστ), νιώθοντας εμφανώς πιο άνετα στο 4-2-3-1 που προτιμά ο Αρτέτα, με τον Ομπαμεγιάνγκ σε ρόλο «ψευτό – εξτρέμ» στα αριστερά, αφού ο Γκαμπονέζος προωθείται συνεχώς και γίνεται, ουσιαστικά, δεύτερος επιθετικός.

Ο Βάσκος εκμεταλλεύεται την ποιότητα και την ταχύτητα που αναμφίβολα διαθέτει η επιθετική του γραμμή, αλλά ψάχνει ακόμα να βρει την λύση στα μετόπισθεν. Γιατί, μπορεί η Άρσεναλ να μην έχει δεχθεί γκολ στα τελευταία δύο παιχνίδια (και μόλις ένα στα τελευταία τρία), αλλά το κέντρο της άμυνας εξακολουθεί να χωλαίνει.

Ο έχων... επιθετική νοοτροπία Νταβίντ Λουίζ δεν έχει καταφέρει να «δέσει» με οποιονδήποτε εκ των παρτενέρ έχει δοκιμάσει ο Αρτέτα (Παπασταθόπουλος, Μουστάφι, Χόλντινγκ), ερωτηματικό παραμένει τι μπορεί να προσφέρει ο Πάμπλο Μαρί, όταν πιέζεται από τον αντίπαλο η Άρσεναλ έχει πρόβλημα και αυτός είναι ο μεγάλος «πονοκέφαλος» για τον οποίο ψάχνει φάρμακο ο προπονητής.

Αν το βρει και αυτό, η Άρσεναλ θα έχει κάνει ένα σημαντικότατο βήμα για να σταθεροποιήσει την (καλή) απόδοση, να διεκδικήσει με ρεαλιστικές αξιώσεις τους στόχους της στη φετινή περίοδο (τετράδα στην Premier League, κατάκτηση Europa League ή/και Κυπέλλου) και, πρωτίστως, να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για ένα καλύτερο αύριο, με οδηγό έναν από τους πιο χαρισματικούς μαθητές του Αρσέν Βενγκέρ.