Το Orient Express του Champions League βγήκε στον πηγαιμό για την… Πόλη (Poll)

Ηταν 20 του περσινού Φλεβάρη. Σε ένα κατάμεστο γήπεδο, η Αταλάντα στην πιο μαγική ευρωπαϊκή βραδιά της ιστορίας της διέλυε 4-1 τη Βαλένθια. Όχι πολλές μέρες αργότερα, η νόσος Covid-19 έσπερνε το θανατικό, κάνοντας την πόλη της Λομβαρδίας την πιο μαρτυρική της πανδημίας του κορονοϊού, καθώς υπολογίστηκε ότι σε εκείνο το ματς κόλλησε τον ιό 1/5 όσων το παρακολούθησαν. Η συνέχεια είναι γνωστή. Η διακοπή που ακολούθησε και το final-8 στην Πορτογαλία. Φέτος όμως η κατάσταση είναι διαφορετική. Το Champions League που ξεκινάει αυτή την Τρίτη, θα διεξαχθεί κανονικά και εκτός απροόπτου, τα διπλά νοκ άουτ θα παραμείνουν στην κανονική μορφή τους, μέχρι να δώσουν τους φιναλίστ του τελικού.

Όπως κάθε χρονιά, έτσι και φέτος, πάρα πολλά έχουν αλλάξει στις ομάδες σε σχέση με το πως ολοκλήρωσαν τη φάση των ομίλων. Δεν υπάρχει πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα από το τρελό νικηφόρο σερί των 16 αγώνων σε όλες τις διοργανώσεις που τρέχει η Μάντσεστερ Σίτι, η οποία όταν έκλεισαν οι όμιλοι, στην Premier League βρισκόταν στο -8 από την κορυφή στην Αγγλία. Το εντελώς αντίθετο παρακολουθούμε να συμβαίνει στη Λίβερπουλ. Την ίδια στιγμή, η Παρί θα πρέπει να τα βγάλει πέρα χωρίς τον Νεϊμάρ, η Γκλάντμπαχ είδε τον προπονητή της να υπογράφει από τώρα για φέτος στη Ντόρτμουντ, με την τελευταία στα χειρότερά της να μην έχει καν κανονικό προπονητή.

Δείτε ΕΔΩ την κορυφαία 11άδα των ομίλων

Ωστόσο, ο κορονοϊός δεν θα γινόταν να μην αφήσει κάποιο στίγμα. Και αυτοί που την πληρώνουν ουσιαστικά είναι οι αντίπαλοι των αγγλικών ομάδων. Λειψία (Βουδαπέστη), Ατλέτικο (Βουκουρέστι) και Γκλάντμπαχ (Βουδαπέστη) βλέπουν τις έδρες τους να αποτελούν παράπλευρες απώλειες, εξαιτίας του μεταλλαγμένου στελέχους που κουβαλούν θεωρητικά μαζί τους Λίβερπουλ, Τσέλσι, Μαν. Σίτι και της απαγόρευσης εισόδου σε όποιον ταξιδεύει από το Νησί.

Κι έπειτα υπάρχουν τα κλασικά ερωτήματα. Που θα φτάσουν τα γκολ-ρεκόρ του Κριστιάνο Ρονάλντο; Θα μπορέσει να οδηγήσει τη Γιουβέντους στη χείμαιρά της; Ο Λιονέλ Μέσι θα επιβεβαιώσει τη «μεγαλοστομία» του Ρόναλντ Κούμαν, ότι δεν βλέπει στις άλλες ομάδες κάτι καλύτερο από τη δική του; Ο ευρωπαϊκός αέρας θα δώσει πνοή στον Γιούργκεν Κλοπ; Ο καυτός Λουίς Σουάρες θα βάλει τέλος στο χειρότερο εκτός έδρας σερί δίχως γκολ στη διοργάνωση; Μπορεί ο Ζινεντίν Ζιντάν θα οδηγήσει τη Βασίλισσα σε μία ακόμα στέψη; Ή μήπως ο Πεπ Γκουαρδιόλα βρήκε τη χρυσή ισορροπία μεταξύ κυριαρχίας και ουσίας και θα κάνει το θαύμα;

Αλλά μάλλον φτάνουν οι απορίες. Την Τρίτη το βράδυ ξεκινάει η διαδικασία των απαντήσεων. Ξεκινάει το πιο ωραίο από τα ωραία παιχνίδια. Στην πιο ηδονική εκδοχή του. Παραδοσιακά, η ίντριγκα των νοκ άουτ δεν έχει όμοιό της. Ενταση, ανατροπές, μία πρόκριση και ένας αποκλεισμός στην τελευταία ανάσα. Οι καλύτεροι, εκεί, μαζεμένοι σε μία διαδρομή, ένα orient express με τελικό προορισμό την Κωνσταντινούπολη.

Κι εμείς οι δυστυχείς Ελληνες, καταδικασμένοι λόγω ποδοσφαιρικής καταγωγής να τα βιώνουμε όλα απ’ έξω. Να κοιτάζουμε από την κλειδαρότρυπα. Αλλα κι έτσι έχει τη γλύκα του. Η αίσθηση για τους πιο μουρλούς από εμάς που το γουστάρουμε τόσο πολύ, μοιάζει με μία παράφραση στα τελευταία λόγια του Αντον Τσέχοφ («Πάει πολύς καιρός που δεν ήπια σαμπάνια»). Πάει πολύ καιρός που δεν είδαμε Champions League. Ωρα λοιπόν να το ευχαριστηθούμε…

Και φυσικά μία (ως συνήθως άστοχη) πρόβλεψή μου. Κάντε κι εσείς τη δική σας!

ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ – ΠΑΡΙ (Τρίτη, 16/02)
50-50

ΛΕΙΨΙΑ – ΛΙΒΕΡΠΟΥΛ (Τρίτη, 16/02)
35-65

ΠΟΡΤΟ – ΓΙΟΥΒΕΝΤΟΥΣ (Τετάρτη, 17/02)
40-60

ΣΕΒΙΛΛΗ – ΝΤΟΡΤΜΟΥΝΤ (Τετάρτη, 17/02)
60-40

ΑΤΛ. ΜΑΔΡΙΤΗΣ – ΤΣΕΛΣΙ (Τρίτη, 23/02)
55-45

ΛΑΤΣΙΟ – ΜΠΑΓΕΡΝ (Τρίτη, 23/02)
20-80

ΑΤΑΛΑΝΤΑ – ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ (Τετάρτη, 24/02)
30-70

ΓΚΛΑΝΤΜΠΑΧ – ΜΑΝ. ΣΙΤΙ (Τετάρτη, 24/02)
10-90