Από τα αλώνια, στα (ευρωπαϊκά) σαλόνια

Η συνηθισμένη πορεία των ομάδων, που κερδίζουν την άνοδο στα «μεγάλα σαλόνια» (σε όλες τις χώρες) είναι μεταξύ ουράς και μέσης. Οι περισσότερες παλεύουν να αποφύγουν τον υποβιβασμό, με άλλες να τα καταφέρνουν και άλλες όχι, επιστρέφοντας ξανά στη δεύτερη κατηγορία. Στην καλύτερη περίπτωση, να κάνουν μία αξιοπρόσεκτη πορεία και να τερματίσουν περίπου στη μέση του βαθμολογικού πίνακα. Υπάρχουν, όμως, και ελάχιστες περιπτώσεις, που ένας σύλλογος, μετά την άνοδό του στην πρώτη κατηγορία, καταφέρνει αμέσως να πάρει το εισιτήριο για τα ευρωπαϊκά κύπελλα της επόμενης σεζόν. Στην Πρέμιερ Λιγκ, το συγκεκριμένο φαινόμενο έχει εμφανιστεί έξι φορές μέχρι σήμερα. Το FourFourTwo του gazzetta.gr παρουσιάζει τον τρόπο, που τα κατάφεραν οι συγκεκριμένες ομάδες.

Νιούκαστλ (1993-94)

Το 1989 είχε υποβιβαστεί στη δεύτερη κατηγορία και χρειάστηκε να περάσουν τέσσερα χρόνια, προκειμένου να επιστρέψει – ως πρωταθλήτρια της First Division – στα μεγάλα σαλόνια. Οι «καρακάξες» εδραιώθηκαν γρήγορα στα... ψηλά και ολοκλήρωσαν το πρωτάθλημα στην 3^η θέση, πίσω μόνο από την πρωταθλήτρια Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και την Μπλάκμπερν, κερδίζοντας μία θέση στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ της επόμενης σεζόν (αποκλείστηκε στο δεύτερο γύρο). Η Νιούκαστλ είχε παίξει εντυπωσιακό ποδόσφαιρο, γι’ αυτό και της αποδόθηκε το παρατσούκλι “Entertainers” (σ.σ. διασκεδαστές). Είχε την πρώτη επίθεση του πρωταθλήματος με 82 γκολ στο ενεργητικό της, ενώ πρώτος σκόρερ της σεζόν αναδείχθηκε το νέο απόκτημα της ομάδας, Άντι Κόουλ, με 34 τέρματα.

Νότιγχαμ Φόρεστ (1994-95)

Μετά τη δεύτερη θέση στo πρωτάθλημα της δεύτερης κατηγορίας, τη σεζόν 1993-94, η Νότιγχαμ κέρδισε την απευθείας άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ. Με οκτώ νίκες και τρεις ισοπαλίες στα πρώτα 11 παιχνίδια, βρέθηκε από νωρίς στη 2^η θέση της βαθμολογίας. Ακολούθησε μία «κοιλιά» στα μέσα του πρωταθλήματος, με τη Νότιγχαμ να κάνει εκπληκτικό φινάλε και να τερματίζει τελικά 3^η. Έτσι, κέρδισε ένα εισιτήριο για το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ της επόμενης σεζόν. Μάλιστα, είχε φτάσει μέχρι τα προημιτελικά της διοργάνωσης, όπου αποκλείστηκε από την Μπάγερν Μονάχου.

Ίπσουιτς (2000-01)

Μετά από τρεις σερί αποτυχημένες προσπάθειες ανόδου στην Πρέμιερ Λιγκ, από τα πλέι-οφ της δεύτερης κατηγορίας, τελικά η Ίπσουιτς τα κατάφερε το 2000, νικώντας την Μπάρνσλεϊ με 4-2. Το ξεκίνημά της την επόμενη σεζόν στα μεγάλα σαλόνια ήταν μουδιασμένο, καθώς στα πέντε πρώτα παιχνίδια είχε μόλις μία νίκη. Η συνέχεια, όμως, ήταν εκπληκτική. Έμεινε αήττητη για 15 παιχνίδια και τον Νοέμβριο ήταν ήδη στην 3^η θέση του πρωταθλήματος. Τελικά τερμάτισε 5^η, κερδίζοντας μία θέση στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ της επόμενης περιόδου, ενώ ο προπονητής της, Τζορτζ Μπέρνλι, ψηφίστηκε τεχνικός της χρονιάς. Στην Ευρώπη, έφτασε μέχρι τους «32», όπου αποκλείστηκε από την Ίντερ.

Μάντσεστερ Σίτι (2002-03)

Η τελευταία φορά που οι «πολίτες» αγωνίστηκαν στη δεύτερη κατηγορία της Αγγλίας ήταν το 2001-02, μετά τον υποβιβασμό τους από την Πρέμιερ Λιγκ την προηγούμενη σεζόν. Και κατάφεραν να ανέβουν αμέσως, με ρεκόρ βαθμών (99) και τερμάτων (108). Η επιστροφή τους στην Πρέμιερ Λιγκ μπορεί να βρήκε την Σίτι να νικά για πρώτη φορά μετά από 13 χρόνια τη συμπολίτισσα, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ωστόσο δεν κατάφερε να τερματίσει πάνω από την 9^η θέση στο πρωτάθλημα. Αυτή η τελική κατάταξη δεν την εμπόδισε, όμως, να βγει στην Ευρώπη, μέσω του βραβείου Fair Play. Στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ της επόμενης σεζόν έφτασε μέχρι τον 2^ο γύρο.

Γουέστ Χαμ (2005-06)

Την προηγούμενη χρονιά είχε τερματίσει στην 6^η θέση της Τσάμπιονσιπ, όμως κατάφερε να πάρει το εισιτήριο για τα «μεγάλα σαλόνια», μέσω των πλέι-οφ ανόδου, καθώς τα εμπόδια της Ίπσουιτς και της Πρέστον αποδείχθηκαν μικρά για τα «σφυριά». Στο πρωτάθλημα μπορεί να τα πήγε μέτρια, τερματίζοντας 9^η, όμως στην επιστροφή της από τη δεύτερη κατηγορία, η Γουέστ Χαμ κέρδισε ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο, μέσω του κυπέλλου. Έφτασε μέχρι τον τελικό, όπου ηττήθηκε από την Λίβερπουλ. Οι «κόκκινοι» είχαν προκριθεί στο Τσάμπιονς Λιγκ κι έτσι η ομάδα του Λονδίνου αγωνίστηκε την επόμενη σεζόν στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ.

Χαλ (2013-14)

Ακολούθησε την πορεία των περισσότερων ομάδων, που ανεβαίνουν στα «μεγάλα σαλόνια». Μετά την απευθείας άνοδό της από την Τσάμπιονσιπ, στην Πρέμιερ Λιγκ, η Χαλ ήταν ανάμεσα στις ομάδες, που πάλευαν για την αποφυγή του υποβιβασμού. Και τα κατάφερε, έστω και οριακά, τερματίζοντας στην 16^η θέση, μόλις τέσσερις βαθμούς πάνω από την επικίνδυνη ζώνη. Εκεί, όμως, που τα πήγε εξαιρετικά ήταν στο κύπελλο. Όπως η Γουέστ Χαμ, πριν από οκτώ χρόνια, έφτασε στον τελικό, όπου έχασε από μία ομάδα, η οποία κέρδισε το εισιτήριο για το Τσάμπιονς Λιγκ. Η κυπελλούχος Άρσεναλ αγωνίστηκε στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση, με την Χαλ να παίρνει τη θέσης της, ως φιναλίστ, στο Γιουρόπα Λιγκ της επόμενης περιόδου.