Μία «ανεπίσημη» αγαπημένη

Μπορεί η FIFA και η UEFA να μην την αναγνωρίζουν και να μη δίνουν στην ομάδα το δικαίωμα να δίνει επίσημα παιχνίδια (είτε φιλικά, είτε προκριματικά), όμως χρονικά, η πρώτη ποδοσφαιρική ομοσπονδία που ιδρύθηκε στην Ισπανία ήταν αυτή της Καταλονίας, το 1900. Τρία χρόνια μετά, διοργανώθηκε το πρωτάθλημα της Καταλονίας, το οποίο ήταν – επίσης – το πρώτο πρωτάθλημα, που έγινε ποτέ στα ισπανικά γήπεδα. Σταμάτησε να διεξάγεται κατά τη διάρκεια της δικτατορίας του Φράνκο. Αυτή, όμως, που δε σταμάτησε να αγωνίζεται ποτέ, ακόμη και σε εκείνη την περίοδο, ήταν η εθνική ομάδα της Καταλονίας.

Το ξεκίνημα
«Ντεμπούτο» έκανε στις αρχές του 20ου αιώνα, με αντιπάλους συλλόγους από την Ισπανία, ενώ ο πρώτος διεθνής αγώνας της ήταν τον Φεβρουάριο του 1912, στο Παρίσι, απέναντι στην εθνική Γαλλίας, από την οποία ηττήθηκε με 7-0. Λίγους μήνες μετά, έμελλε να πάρει τη ρεβάνς (1-0), στην πρώτη νίκη της ιστορίας της. Ακολούθησαν αγώνες απέναντι σε Ισπανία και Τσεχοσλοβακία, με την κορυφαία πρόκληση για τους Καταλανούς να έρχεται το 1934. Η Βραζιλία είχε έρθει στην Ευρώπη για να προετοιμαστεί, ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ιταλίας, δίνοντας δύο φιλικά με την Καταλονία. Το πρώτο έληξε 2-1 υπέρ των Καταλανών και το δεύτερο ήρθε ισόπαλο 2-2. 68 χρόνια μετά, η «σελεσάο» προετοιμαζόταν ξανά για το Μουντιάλ του 2002 και έπαιρνε άτυπη ρεβάνς στο Καμπ Νου, επικρατώντας με 3-1.

Ποδόσφαιρο στη δικτατορία
Στην περίοδο της δικτατορίας του Φράνκο και παρά τους περιορισμούς του δικτάτορα σε καθετί... καταλανικό, η συγκεκριμένη ομάδα συνέχισε να αγωνίζεται και μάλιστα δύο φορές τέθηκε αντιμέτωπη με την Ισπανία. Μέσα σε αυτό το διάστημα, πολλοί αστέρες των ισπανικών γηπέδων φόρεσαν τη φανέλα της, ως guests, όπως οι σπουδαίοι Αλφρέντο Ντι Στέφανο και ο Λάζλο Κουμπαλα. Το τέλος της δικτατορίας γιορτάστηκε έντονα στην Καταλονία, με την ομάδα να δίνει έναν συμβολικό αγώνα τον Ιούνιο του 1976, με αντίπαλο την Σοβιετική Ένωση. Σε εκείνο το ματς (1-1) αγωνίστηκε ο Κάρλες Ρέσακ, αλλά και οι μεγάλοι Ολλανδοί, Κρόιφ και Νέσκενς, ως guests.

Η νεότερη ιστορία
Από τη δεκαετία ’90 μέχρι σήμερα, η ομάδα της Καταλονίας δίνει συνήθως έναν αγώνα το χρόνο, μέσα στις μέρες των Χριστουγέννων, αντιμετωπίζοντας κυρίως εθνικές ομάδες. Αργεντινή, Κολομβία, Χιλή και Νιγηρία είναι μόνο κάποιες από αυτές, που έχουν γνωρίσει την ήττα στη Βαρκελώνη, από τους Καταλανούς αστέρες. Τελευταίος αγώνας ήταν στις 28 Δεκεμβρίου 2016, στη Χιρόνα, απέναντι στην Τυνησία. Το παιχνίδι έληξε ισόπαλο 3-3, με τους Τυνήσιους να επικρατούν στα πέναλτι με 4-2.

Τα «αστέρια»
Στο τελευταίο παιχνίδι, αγωνίστηκε ο σπουδαίος Τσάβι, ο οποίος είναι μέλος της ομάδας της Καταλονίας από το 1998, παράλληλα με τις υποχρεώσεις του με την εθνική Ισπανίας. Άλλωστε, δεν υπήρχε ποτέ περιορισμός για κανέναν Καταλανό ποδοσφαιριστή. Μπορούσε να αγωνιστεί ταυτόχρονα και στις δύο ομάδες, αφού αυτή της Καταλονίας δεν «αναγνωρίζεται» ως εθνική από FIFA και UEFA. Ζεράρ Πικέ (εννοείται), Σέρχιο Μπουσκέτς, Σεσκ Φάμπρεγας, Ζόρντι Άλμπα, Κάρλες Πουγιόλ, Βίκτορ Βαλδές και πολλοί άλλοι αστέρες του ποδοσφαίρου έχουν φορέσει τη φανέλα της Καταλονίας.

Το μέλλον αυτής της ομάδας θα εξαρτηθεί από το δημοψήφισμα, αφού είτε θα συνεχίσει να δίνει μόνο άτυπους φιλικούς αγώνες, είτε θα γίνει μία ανεξάρτητη εθνική ομάδα. Ό,τι και να γίνει πάντως, στην καρδιά των Καταλανών θα είναι πάντα η αγαπημένη τους. Είτε επίσημη, είτε ανεπίσημη...

Υ.Γ. Το κείμενο είναι καθαρά ποδοσφαιρικό και γι' αυτό δεν αναφέρει πουθενά τι έχει προηγηθεί στην Βαρκελώνη αυτές τις ημέρες. Επικεντρώνεται μόνο σε όσα έχουν γίνει στους αγωνιστικούς χώρους.