Ο Τζέραρντ αφήνει το περιβραχιόνιο σε... καλά χέρια

Αποχωρώντας από το πρόσφατο ματς για τα ημιτελικά του Λιγκ Καπ, το βράδυ της περασμένης Τρίτης, στο «Άνφιλντ», ο Στίβεν Τζέραρντ άφησε το περιβραχιόνιο του αρχηγού στο μπράτσο του Τζόρνταν Χέντερσον.

Η κίνηση αυτή, ήταν η μεγαλύτερη απόδειξη της... διαδοχής στην αρχηγία της Λίβερπουλ από το φετινό καλοκαίρι, όταν ο νυν ηγέτης της ομάδας θα βγάλει με πόνο καρδιάς την κόκκινη φανέλα για να συνεχίσει στο MLS. Ο Τζόρνταν Χέντερσον, πριν από μόλις 2,5 χρόνια ήταν ποδοσφαιριστής που είχε αργήσει να ξεδιπλώσει τις αρετές του μέσα στο γήπεδο και η διοίκηση του συλλόγου του Μέρσεϊσαϊντ, έπειτα από μόλις μια σεζόν συνεργασίας, τον ενημέρωσε ότι μπορεί να ψάξει για να βρει την επόμενη ομάδα του... Η αδυναμία άμεσης προσαρμογής σε έναν τόσο μεγάλο σύλλογο και έχοντας επωμιστεί ευθύνες που τον βάραιναν και δεν του επέτρεπαν να παίζει με καθαρό μυαλό, σε ηλικία μόλις 20 ετών, επηρέασαν κατά πολύ την εικόνα που παρουσίαζε μέσα στο γήπεδο.

Η Φούλαμ ήταν η ομάδα που το καλοκαίρι του 2012 είχε ζητήσει τον Χέντερσον από τους «κόκκινους», ωστόσο η μεταγραφή δεν έγινε ποτέ. Ευτυχώς για τον ίδιο, αλλά και τον Μπρένταν Ρότζερς που έχει πλέον δει ότι πρόκειται για ποδοσφαιριστή με ηγετική φυσιογνωμία, αλλά και για τη Λίβερπουλ που τον προορίζει για την κάλυψη του κενού που θα αφήσει ο Στίβεν Τζέραρντ στο αγωνιστικό κομμάτι, δίχως να φτάνουμε φυσικά σε επίπεδο βλασφημίας...Δεν μιλάμε, άλλωστε για έναν ποδοσφαιριστή αψεγάδιαστο, όμως συνεχίζει να μειώνει τα λάθη του και να παίρνει περισσότερες ευθύνες, με αποκορύφωμα την αρχηγία της Λίβερπουλ στο δεύτερο ημίχρονο της πρόσφατης νίκης (1-0) επί της Σάντερλαντ στο «Στάδιο του Φωτός», στις 10 του μηνός.

Στο πρώτο ημίχρονο της αναμέτρησης με τις «μαυρόγατες» είχε δίπλα του τον Τζέραρντ και οι δυο τους είχαν τον έλεγχο στη μεσαία γραμμή, με τη συνεργασία τους να έχει βελτιωθεί σε εξαιρετικό βαθμό τα τελευταία δύο χρόνια. Ξέρουν πως να διαχειριστούν μαζί καταστάσεις και πως να σπρώξουν την ομάδα στην επίθεση, όμως στο δεύτερο ημίχρονο, ο Χέντερσον έμεινε μόνος του. Και πάλι, όμως, κατάφερε να καθοδηγήσει σωστά τη Λίβερπουλ, να βρει τους συμπαίκτες του με εξαιρετικές μακρινές μπαλιές, ενώ μπορεί να γίνει «μανούλα» στις κάθετες με τις οποίες ανοίγουν οι δύσκολες άμυνες.

«Οι συζητήσεις μου με τον Στίβεν Τζέραρντ τα προηγούμενα χρόνια με έχουν βοηθήσει πάρα πολύ. Αισθάνομαι πλέον πολύ καλά. Ομολογώ πως τον πρώτο καιρό της παρουσίας μου στη Λίβερπουλ έπαθα... σοκ λόγω των απαιτήσεων και των όσο περίμενε η ομάδα και ο κόσμος, όμως προσαρμόστηκα, έμαθα και συνεχίζω να βελτιώνομαι» ανέφερε σε παλιότερη συνέντευξή του ο Τζόρνταν Χεντερσον.

Από την πλευρά του, ο Στίβεν Τζέραρντ έχει πει για τον συμπαίκτη του: «Βλέπω πολλές ομοιότητες στο δικό μου παιχνίδι με το δικό του. Δεν είμαι αρχηγός που θα φωνάξω και θα ξεσπάσω στους συμπαίκτες μου γιατί έχω μια... δύναμη παραπάνω λόγω αυτού που φοράω στο μπράτσο. Αυτό που είναι σημαντικό για έναν αρχηγό και πρέπει να το καταλάβει και ο Τζόρνταν είναι πως πρέπει να καθοδηγείς σωστά τους συμπαίκτες σου και να δουλεύεις πολύ περισσότερο δίνοντας το παράδειγμα. Ο Τζόρνταν έχει όλα αυτά που απαιτείται να έχει ένας ηγέτης σε μια ομάδα. Είναι παράδειγμα προς μίμηση, δεν τα παρατάει ποτέ και με μεγάλη μου χαρά θα του αφήσω το περιβραχιόνιο... Είμαι περήφανος για εκείνον...».

Η διαδοχή του «Stevie G» πρέπει να θεωρείται σίγουρη από τον Χέντερσον. Ο Ρότζερς τον έχει «τεστάρει», τον έχει προετοιμάσει για ό,τι θα επακολουθήσει μετά το φετινό καλοκαίρι όταν και θα πέσουν οι τίτλοι τέλους του «παραμυθιού» που ζει μέχρι σήμερα στην ομάδα της καρδιάς του ο Τζέραρντ και ο 24χρονος χαφ θα είναι πλέον ο ηγέτης του συλλόγου. «Δεν χωράει αμφιβολία ότι μπορεί να τα καταφέρει και να ανταπεξέλθει. Έχει ωριμάσει απίστευτα, όχι μόνο σαν ποδοσφαιριστής, αλλά σαν άνθρωπος. Τον έχω χρίσει δεύτερο αρχηγό, γιατί στα ματς που λείπει ο Τζέραρντ, ο Τζόρνταν είναι πραγματικός ηγέτης μέσα στο γήπεδο για εμάς. Έχω δουλέψει πολύ μαζί του και μπορείτε πλέον όλοι να δείτε πως έχει εξελίξει τις ικανότητές του, την ταχύτητα, τη δύναμη που έχει προσθέσει στο παιχνίδι του, την ώριμη και καθαρή σκέψη...» υποστηρίζει για τον... επερχόμενο αρχηγό ο κόουτς των «κόκκινων».