Μπαλοτέλι: Η τελευταία ευκαιρία
«Του είπα: έχεις συμβόλαιο για τέσσερα χρόνια. Ή θα φύγεις από την Λίβερπουλ για 60-70 εκατ. ευρώ και θα κερδίσω το στοίχημα με σένα ή θα πεθάνεις εδώ. Ήταν η πρώτη φορά που είχα τέτοια συζήτηση με κάποιον παίκτη». Ο Μίνο Ραϊόλα ήταν πολύ αποκαλυπτικός στη συνέντευξη που είχε δώσει στην Gazzetta dello Sport το καλοκαίρι του 2014 μετά την μεταγραφή του Μάριο Μπαλοτέλι στην Λίβερπουλ.
Μόλις δύο χρόνια αργότερα η αλήθεια μάλλον τον φέρνει χαμένο στο στοίχημα. Ο Ιταλός ατζέντης βρέθηκε στη Νίκαια την περασμένη Παρασκευή (02/06) στην παρουσίαση του πελάτη του από τη Νις. «Η Νις δεν είναι η τελευταία ευκαιρία για σωτηρία. Δεν πιστεύω σε αυτό το καταστροφικό σενάριο», έλεγε αυτή τη φορά.
Σε ηλικία 26 ετών ο Ιταλός επιθετικός βρέθηκε στην ουσία στα αζήτητα. Και οι νισουά αποφάσισαν να κάνουν ακόμη μία επένδυση με ρίσκο μετά από εκείνη του Μπεν Αρφά το προηγούμενο καλοκαίρι. «Ξέρουμε το ρίσκο που παίρνουμε. Το κάνουμε, όμως, με ευχαρίστηση», τόνισε ο πρόεδρος Ζαν Πιερ Ριβέρ. «Πρέπει να του δώσουμε χρόνο. Μην περιμένετε άμεσα τα πάντα».
Ή τουλάχιστον έτσι πιστεύουν στην Κυανή Ακτή. «Δεν είμαι ρίσκο. Είχα προβλήματα με την φυσική κατάσταση, όμως ρίσκο; Όχι!», είπε ο Μπαλοτέλι όταν ρωτήθηκε. Φυσικά, δεν ήταν η μοναδική ερώτηση των δημοσιογράφων, που κέντρισε το ενδιαφέρον. Η πρώτη ήταν ενδεικτική του κλίματος: «Ήρθατε για το ποδόσφαιρο ή για τα νυχτερινά clubs;», ήταν η πρώτη. «Θα προτιμούσα να μην ακούσω καν τέτοιες ερωτήσεις», απάντησε ο νέος επιθετικός της Νις.
Η Λίβερπουλ αποφάσισε όχι μόνο να τον ξεφορτωθεί την τελευταία στιγμή, αλλά να τον αφήσει ελεύθερο, παρά το γεγονός ότι μόλις πριν 24 μήνες είχε ξοδέψει περίπου 20 εκατ. ευρώ για να τον αποκτήσει. Η χρηματιστηριακή του αξία στο ποδόσφαιρο έχει υποστεί τεράστια καθίζηση. «Δεν έχει παίξει δεν ξέρω κι εγώ για πόσο. Έχω πολύ καιρό να τον δω στην τηλεόραση», ήταν το σχόλιο του τεχνικού των νισουά, Λουσιέν Φαβρ, λίγες ημέρες νωρίτερα.
Ένα μεγάλο «εγώ» έμεινε κενό στην Ligue 1 με την αποχώρηση του Ιμπραΐμοβιτς και ο Μπαλοτέλι μοιάζει ιδανικός να το καλύψει στην πραγματικά τελευταία ευκαιρία στην καριέρα του. «Ελπίζουμε ότι στη Νις, σε μία οικογενειακή ατμόσφαιρα, θα βρει ξανά την ευχαρίστηση στο ποδόσφαιρο», αναφερόταν στην ανακοίνωση του γαλλικού συλλόγου. «Τα πάντα θα εξαρτηθούν από την επιθυμία του», είπε ο Φαβρ, που αυτή τη φορά αποθέωσε τις ικανότητες του νέου του παίκτη.
Στην πρώτη του προπόνηση βρέθηκαν περίπου 200 ενθουσιασμένοι οπαδοί. Άλλωστε, ο γαλλικός νότος φημίζεται και για την τρέλα του. Το συμβόλαιό του έχει ισχύ μέχρι το καλοκαίρι του 2018, ενώ σύμφωνα με τη Nice-Matin ο μισθός του θα ανέρχεται σε 4,5 εκατ. ευρώ ετησίως. Το ρίσκο μάλλον είναι μεγαλύτερο από ότι θα έπρεπε για τους Γάλλους, όμως έχουν πλήρη εμπιστοσύνη στις ικανότητές τους για «αναγέννηση».
«Η προτεραιότητά μου ήταν να παίζω. Άλλοι, μεγαλύτεροι σύλλογοι ήρθαν σε επαφή μαζί μου, όμως μου άρεσε το πρότζεκτ και το ότι ο προπονητής πιστεύει σε μένα», θα πει ο Μπαλοτέλι, δικαιολογώντας την επιλογή, που προκάλεσε έκπληξη και έβαλε ξανά τη Νις για λίγο στο προσκήνιο.
Οι οπαδοί από την άλλη δεν έχουν καμία αμφιβολία ότι ο γάμος θα είναι επιτυχημένος. Σε ψηφοφορία του France Football με ερώτηση αν ο Μπαλοτέλι θα καταφέρει να πετύχει 15+ γκολ φέτος στο πρωτάθλημα, το 60% απάντησε θετικά. Το μυστήριο γύρω από τον Ιταλό δεν πρόκειται να λυθεί από μέρα σε μέρα. Ούτε καν στη διάρκεια της σεζόν.
Μόνο στο τέλος μπορεί να γίνει απολογισμός και ακόμη και τότε το απρόβλεπτο του χαρακτήρα του μπορεί να φέρει από το πουθενά τα πάνω-κάτω. Η μεταγραφή για τη Νις είναι πολύ απλό να αναλυθεί, κάτι που έκανε ο Κριστόφ Ντουγκαρί για χάρη του RMC. «Διπλά ή τίποτα». Μέχρι τότε, ο Μπαλοτέλι θα ψάχνει τη δική του αναγέννηση στη Νίκαια, την πόλη που γεννήθηκε ένας από τους πατέρες του ιταλικού έθνους. «Με έστειλε ο Γκαριμπάλντι», όπως έγραψε στο Instagram ο 26χρονος επιθετικός…
Διάβασε όλα τα τελευταία νέα της αθλητικής επικαιρότητας. Μάθε για όλους τους live αγώνες σήμερα και δες τις αθλητικές μεταδόσεις της ημέρας και της εβδομάδας μέσα από το υπερπλήρες Πρόγραμμα TV του Gazzetta.
