O άνθρωπος που δεν κοιμήθηκε για 264 ώρες υπέφερε από ανυπόφορες συνέπειες για χρόνια μετά

Ο 17χρονος Randy Gardner και ο φίλος του Bruce McAllister έπρεπε να βρουν μια ιδέα για μια επιστημονική εργασία και αφού έβαλαν τα μυαλά τους κάτω, αποφάσισαν ότι ήθελαν να σπάσουν το παγκόσμιο ρεκόρ στο να μένουν ξύπνιοι.

Εκείνη την εποχή, το ρεκόρ κατείχε ένας DJ στη Χονολουλού, ο οποίος είχε καταφέρει να μείνει ξύπνιος για 260 ώρες (κάτι λιγότερο από 11 ημέρες).

Ο στόχος τους ήταν απλός - ήθελαν να καταλάβουν τι συμβαίνει στον εγκέφαλό μας όταν δεν κοιμόμαστε. «Ήμασταν ηλίθιοι, ξέρετε, νεαροί ηλίθιοι», δήλωσε ο McAllister στο BBC.

[Η] πρώτη εκδοχή ήταν [να διερευνήσουμε] την επίδραση της αϋπνίας στις παραφυσικές ικανότητες.

«Συνειδητοποιήσαμε ότι δεν υπήρχε περίπτωση να το κάνουμε αυτό και έτσι αποφασίσαμε την επίδραση της στέρησης ύπνου στις γνωστικές ικανότητες, στις επιδόσεις στο γήπεδο του μπάσκετ. Οτιδήποτε μπορούσαμε να σκεφτούμε». Ευτυχώς για τον McAllister, μια ρίψη κέρματος σήμαινε ότι δεν ήταν ο άτυχος που έπρεπε να μείνει χωρίς ύπνο, πράγμα που σημαίνει ότι έμεινε στον Gardner να μείνει ξύπνιος για όσο το δυνατόν περισσότερο.

«Έμεινα ξύπνιος μαζί του για να τον παρακολουθώ... και μετά από τρεις νύχτες αϋπνίας εγώ ο ίδιος ξύπνησα αναποδογυρισμένος στον τοίχο γράφοντας σημειώσεις στον ίδιο τον τοίχο», εξήγησε ο McAllister.

Συνειδητοποιώντας ότι ήταν πιο δύσκολο απ' ό,τι φαινόταν, το ζευγάρι ζήτησε γρήγορα τη βοήθεια ενός ειδικού, και λίγο αργότερα ήρθε ο ερευνητής ύπνου William Dement από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.

Δεν είναι μυστικό ότι η στέρηση ύπνου έχει τρομερές επιπτώσεις στον οργανισμό σας, όπως προβλήματα μνήμης, κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, κακή ισορροπία και υψηλή αρτηριακή πίεση.

Πράγματι, παρά το σίγουρο ξεκίνημα, το πείραμα γέννησε μερικά απροσδόκητα αποτελέσματα όσον αφορά τις γνωστικές και αισθητηριακές ικανότητες του παλικαριού.

Ο Gardner φέρεται να παρουσίασε κυκλοθυμία, προβλήματα συγκέντρωσης και απώλεια βραχυπρόθεσμης μνήμης, καθώς και παράνοια, ακόμη και παραισθήσεις.

Συνολικά, ο έφηβος κατάφερε να μείνει ξύπνιος για 11 ημέρες (264 ώρες), σπάζοντας το τότε ρεκόρ και σηματοδοτώντας το τέλος του επιστημονικού πειράματος. Στην αρχή, ο Gardner δεν φαινόταν να έχει σημαντικές επιπτώσεις από το φιλόδοξο εγχείρημα, αλλά αργότερα παραδέχτηκε ότι υπέφερε από δεκαετίες αφόρητης αϋπνίας.