Πως η μαρτυρία ενός... φαντάσματος χρησιμοποιήθηκε για την καταδίκη ενός δολοφόνου στην πιο παράξενη αστυνομική υπόθεση

Θα σκεφτόσασταν ποτέ ότι η μαρτυρία ενός φαντάσματος θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την καταδίκη ενός δολοφόνου;

Λοιπόν, το 1897, ένας άνδρας που ονομαζόταν Erasmus 'Edward' Stribbling Trout Shue καταδικάστηκε για τη δολοφονία της συζύγου του, Zona.

Αλλά πώς τον καταδίκασε ένα φάντασμα; Στις 23 Ιανουαρίου, το πτώμα της συζύγου του Έρασμου βρέθηκε από ένα παιδί. Το αγόρι κάλεσε αμέσως βοήθεια, αλλά, πριν φτάσει ο ιατροδικαστής Dr. George Knapp, ο Έρασμος επέστρεψε στο σπίτι και μετέφερε το νεκρό σώμα της Zona στο κρεβάτι τους. Στη συνέχεια της φόρεσε ένα φόρεμα με ψηλό λαιμό, την άφησε στο κρεβάτι και περίμενε να εμφανιστεί ο ιατροδικαστής.

Ο γιατρός προσπάθησε να επιθεωρήσει το σώμα της Zona, αλλά ο Erasmus άρχισε να οδύρεται και να φωνάζει με αποτέλεσμα ο ιατροδικαστής να σταματήσει στη μέση και να αποδώσει το θάνατό της σε φυσικά αίτια.

Τίποτα άλλο δεν προέκυψε από την υπόθεση και έτσι πραγματοποιήθηκε κανονικά η κηδεία με ανοιχτό φέρετρο για τους οικείους της Zona. Ωστόσο, όταν ήρθε η ώρα να φυλήσουν το μέτωπο της νεαρής κοπέλας, ο Έρασμος έκανε το ίδιο ακριβώς κόλπο. Αυτή τη φορά, ο λαιμός της Zona ήταν καλυμμένος με ένα μαντήλι - ενώ ο Erasmus έπεσε πάνω από το κεφάλι της και άρχισε να κλαίει δυνατά, μην αφήνοντας κανέναν να πλησιάσει...

Οι παρευρισκόμενοι πίστευαν ότι η ασυνήθιστη συμπεριφορά οφειλόταν σε ένα έντονο συναίσθημα θλίψης και δεν υπήρχε καμία αμφιβολία για το λόγο που συμπεριφερόταν έτσι.

Το μόνο άτομο που είχε υποψίες απέναντι στον Έρασμο, ωστόσο, ήταν η μητέρα της Ζόνα, ή Mary Jane Heaster.

Η Μαίρη είχε πάντα μια δυσπιστία απέναντι στον Έρασμο, αλλά δεν ήταν σίγουρη. Απλώς πάντα προσευχόταν να έρθει στο φως η αλήθεια για όσα πίστευε ότι είχαν συμβεί. Και έτσι έγινε.

Σύμφωνα με τη Mary, το φάντασμα της κόρης της εμφανίστηκε μπροστά της και της εξήγησε την κακοποίηση που είχε υποστεί από τον σύζυγό της. Η άτυχη μητέρα είπε στους αστυνομικούς ότι το φάντασμα της κόρης της εξήγησε ακόμη και την αιτία του θανάτου: έναν καυγά κατά τη διάρκεια του δείπνου που είχε ως αποτέλεσμα να στραγγαλιστεί η Zona και να σπάσει ο λαιμός της «στην πρώτη άρθρωση».

Η Μαίρη ζήτησε να ανοίξει εκ νέου η υπόθεση, κάτι που ο εισαγγελέας Τζον Πρέστον δέχτηκε.

Η έρευνα περιελάμβανε την εκταφή του πτώματος της Ζόνα και την επιθεώρηση της υποτιθέμενης τραυματισμένης περιοχής. Παραδόξως, διαπίστωσαν ότι ο λαιμός της ήταν σημαδεμένος και σπασμένος οδηγώντας το αστυνομικό γραφείο να αλλάξει την αιτία θανάτου της σε στραγγαλισμό στις 22 Φεβρουαρίου 1897.

Ανατριχιαστικά, ο λαιμός της Ζόνα όχι μόνο ήταν σπασμένος, αλλά είχε σπάσει στην πρώτη άρθρωση. Ψάχνοντας το ιστορικό του Έρασμου, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο άνδρας είχε ιστορικό βίας και είχε μια προηγούμενη σύζυγο που επίσης είχε πεθάνει κάτω από μυστηριώδεις συνθήκες.

Στη συνέχεια ο Έρασμος καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη και στάλθηκε σε κρατική φυλακή.