Ομολόγησε μετά από 20 χρόνια τον θάνατο της γυναίκας του όμως το πτώμα ήταν 1.600 ετών

Στην εξιχνίαση ενός εγκλήματος έφτασαν οι αρχές της Βρετανίας, όταν την δεκαετία του 1980 βρήκαν ένα πτώμα στον κήπο ενός σπιτιού. Ο άνδρας που διέμενε εκεί ομολόγησε ότι είχε δολοφονήσει τη γυναίκα του, όμως όπως αποδείχθηκε το πτώμα ήταν 1.600 ετών.

Η ιστορία εκτυλίχθηκε στο Cheshire, με το φρικτό έγκλημα να εξιχνιάζεται δύο δεκαετίες μετά. Το 1959 ο Peter Reyn-Bardt, ένας υπάλληλος αεροπορικής εταιρείας συνάντησε τη ζωγράφο και λάτρη των ταξιδιών, Malika de Fernandez. Ο έρωτάς τους ήταν κεραυνοβόλος και μέσα σε λίγες μέρες παντρεύτηκαν.

Τα προβλήματα στη σχέση τους δεν άργησαν να εμφανιστούν και μερικούς μήνες μετά χώρισαν. Ωστόσο, τα ίχνη της Malika εξαφανίστηκαν. Οι έρευνες της αστυνομίας ήταν άκαρπες. Για 20 χρόνια δεν υπήρχε κανένα ίχνος της, μέχρι που το 1983 ανακαλύφθηκε το μέρος ενός ανθρώπινου σώματος μέσα σε μια τύρφη, κοντά στο σημείο που ζούσε ο Peter.

Η τύρφη είναι οργανικό καύσιμο, ορυκτός άνθρακας ο οποίος σχηματίζεται στο υπέδαφος κυρίως εύκρατου και υγρού περιβάλλοντος, από την αργή μερική αποσύνθεση φυτικών υπολειμμάτων που συγκεντρώνονται υπό συνθήκες ελλιπούς αποστράγγισης, σε τεράστιες μάζες. Είναι νεότατος γαιάνθρακας, σχηματίζεται και σήμερα ακόμα με περιεκτικότητα σε άνθρακα μέχρι 50%.

Αυτό κίνησε τις υποψίες της αστυνομίας που άρχισε να συνδέει τον φόνο και το πτώμα με τον Peter. Η τύρφη είχε διατηρήσει το πτώμα και οι αρχές θεώρησαν ότι ήταν ηλικίας μεταξύ 30 έως 50 ετών. Ο Peter που είχε αποφυλακιστεί για παιδεραστία ομολόγησε ότι είχε σκοτώσει τη γυναίκα του πριν από 20 χρόνια επειδή τον απειλούσε ότι θα τον χώρισε λόγω της ομοφυλοφιλίας του, κάτι που δεν ήταν νόμιμο στην Αγγλία εκείνη την εποχή.

Στη συνέχεια είπε ότι διαμέλησε το πτώμα της με ένα τσεκούρι και προσπάθησε να την κάψει. Δεν τα κατάφερε όμως και έτσι το το πέταξε στην τύρφη που βρισκόταν κοντά στο σπίτι του. Ωστόσο, έπειτα από μελέτη του κρανίου στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης διαπιστώθηκε ότι ήταν τουλάχιστον 1.600 ετών. Ο άνθρακας είχε καταφέρει να το διατηρήσει στο χρόνο.

Όταν μαθεύτηκε ότι το πτώμα δεν άνηκε στη Malika, ο Peter προσπάθησε να ανασκευάσει την ομολογία του, χωρίς όμως να καταφέρει να πείσει το δικαστήριο που τον έκρινε ένοχο για τον φόνο της συζύγου του. Πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του στη φυλακή.