Η κρυφή ιστορία που δεν προβλήθηκε στο Οπενχάιμερ: Το συστατικό που διαμόρφωσε την έκβαση του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου (vid)

Στη ταινία - ορόσημο κατά πολλούς μια σκηνή τράβηξε την προσοχή του κοινού και προκάλεσε έναν βαθύτερο προβληματισμό για την ιστορία. Η σκηνή συμβόλιζε τη σχολαστική πρόοδο των επιστημόνων που εργάζονταν για τη δημιουργία μιας ισχυρής πυρηνικής αντίδρασης. Καθώς οι μπίλιες τοποθετούνταν σε ένα άδειο γυάλινο μπολ ,μια-μια, και στη συνέχεια σε χούφτες, η μεταφορά απεικόνιζε τη συσσώρευση του επιτυχώς εξορυσσόμενου και εξευγενισμένου ουρανίου, ενός κρίσιμου συστατικού για τη διαμόρφωση της έκβασης του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και του πεπρωμένου της ανθρωπότητας. Η κούρσα για την αξιοποίηση αυτής της τρομερής δύναμης, είτε από τον Άξονα είτε από τους Συμμάχους, αποτέλεσε κομβική στιγμή.

Ωστόσο, μέσα στη σαγηνευτική απεικόνιση στην οθόνη, ξεχώρισε μια κραυγαλέα παράλειψη, η άγνωστη ιστορία της προέλευσης των δύο τρίτων του ουρανίου. Αυτή η παράλειψη απηχούσε τη σιωπή της ίδιας της ιστορίας, αποκρύπτοντας τη συμμετοχή των μαύρων ανθρακωρύχων που μόχθησαν βαθιά μέσα στη γη, εξάγοντας ραδιενεργό μετάλλευμα με τα ίδια τους τα χέρια.

Δημοσιογράφος στο New Yorker εκμυστηρεύτηκε την ιστορία του πατέρα τους, μετά την θέαση της ταινίας. Γεννημένος το 1946 στην Mission Ngi, ένα μικρό βελγικό ιεραποστολικό φυλάκιο, μοιράστηκε τις αναμνήσεις του πατέρα του, από την εποχή που οι Βέλγοι επέβαλαν το νόμο στους Κονγκολέζους. Οι ιεραπόστολοι μετέδωσαν την πίστη τους, ενώ παράλληλα ενίσχυαν την αντίληψη ότι οι Κονγκολέζοι ήταν λιγότερο προηγμένοι. Απευθυνόμενοι ανεπίσημα στα γαλλικά και διδασκόμενοι να απορρίπτουν πολιτιστικές πρακτικές όπως το να τρώνε με τα χέρια, οι Κονγκολέζοι υποβλήθηκαν σε μια αφήγηση οπισθοδρόμησης. Είναι αξιοσημείωτο ότι είναι αυτά τα ίδια τα άτομα που, σύμφωνα με τον πατέρα του δημοσιογράφου, αποτέλεσαν κομβικό ρόλο σε ένα από τα πιο επιδραστικά δημιουργήματα της σύγχρονης ιστορίας.

Πηγαίνοντας πιο πίσω, οι ρίζες αυτής της ιστορίας μας οδηγούν στο 1885, όταν ο βασιλιάς Λεοπόλδος Β' του Βελγίου διεκδίκησε την κυριαρχία μιας τεράστιας έκτασης στην καρδιά της Αφρικής, βαφτίζοντάς την Ελεύθερη Πολιτεία του Κονγκό. Για τα εκατομμύρια των κατοίκων αυτής της περιοχής, η ζωή αμαυρώθηκε από τη βία και την καταπίεση υπό την κυριαρχία του βασιλιά. Η καταναγκαστική εργασία στις φυτείες βαμβακιού και καουτσούκ, που χαρακτηριζόταν από βάναυσους ακρωτηριασμούς και βάσανα, κυριαρχούσε στην ύπαρξή τους. Ο ιδιωτικός τομέας αντικατέστησε τον βασιλιά ως εκμεταλλευτή των πόρων του Κονγκό, με τη βία να επιμένει. Αν και η επίσημη εκπαίδευση ξεκίνησε υπό τους χριστιανούς ιεραποστόλους, οι φόβοι ότι ένας μορφωμένος πληθυσμός θα ανέτρεπε την αποικιακή τάξη περιόριζαν τις ευκαιρίες εκπαίδευσης, ενισχύοντας ένα σύστημα που δημιουργούσε εργάτες και όχι επιστήμονες.

Οι ανατριχιαστικές μαρτυρίες από αυτή την εποχή αφηγούνται αφάνταστα δεινά. Η παρατήρηση ενός Αμερικανού αξιωματικού για έναν Κονγκολέζο που υποβαλλόταν σε ανελέητο μαστίγωμα επειδή έκλεβε τσιγάρα από έναν Βέλγο αξιωματικό δίνει μια ζοφερή εικόνα της ζωής υπό αποικιακή κυριαρχία.